SAN FRANCISCO – Los Yankees finalizaron el martes su lista de 26 jugadores para el Día Inaugural, y su movimiento más notable fue uno sorprendente. El actual Novato del Año de la Liga Americana no llevará uniforme cuando el equipo salga al campo el miércoles contra los Gigantes de San Francisco.
En su lugar, el diestro Luis Gil se dirigirá a las ligas menores para mantenerse como titular mientras los Yankees levantan el campamento con un cargado bullpen de nueve hombres que incluye tres caras nuevas: Cade Winquest, Brent Headrick y Jake Bird.
La decisión subraya un inusual rompecabezas en la plantilla. Con cuatro días de descanso programados en las dos primeras semanas de la temporada regular, los Yankees no necesitan un quinto titular hasta el 14º partido, el 11 de abril. Ese cálculo convierte a Gil en el hombre raro de una rotación de cuatro hombres que incluye a Max Fried, Cam Schlittler, Will Warren y Ryan Weathers.
Boone expone el plan para Gil
El mánager Aaron Boone dio la noticia antes de la última exhibición de entrenamiento de primavera de los Yankees contra los Cachorros en Mesa, Arizona. Gil permanecerá en Tampa para realizar un entrenamiento de bateo en vivo de 85 lanzamientos el miércoles. Volverá a lanzar cinco días más tarde y se incorporará a Triple-A Scranton/Wilkes-Barre para una salida fijada provisionalmente para el 4 de abril.
Ese plazo permitiría a Gil reincorporarse a la rotación de los Yankees cuando se necesite el quinto puesto. Según las normas del roster, debe permanecer en las ligas menores al menos 15 días, pero puede regresar antes de su primera salida programada en Triple A.
Los Yankees consideraron la posibilidad de incluir a Gil en la lista del Día Inaugural como relevista de Weathers, pero al final decidieron que querían que el diestro de los Yankees tuviera una carga de trabajo completa como titular. Dado que los veteranos Paul Blackburn y Ryan Yarbrough ya estaban en el bullpen, no había urgencia por utilizar a Gil como relevista.
Boone reconoció que la conversación con Gil no fue fácil.
«Creo que estaba un poco disgustado por ello, pero me parece que ahora está en un buen estado de ánimo», dijo Boone. «Comprende la situación. Sigue sin ser una gran noticia [para] un tipo que ha estado en la rotación, que esperaba estar en la rotación y que esperamos que esté en la rotación. Pero al mismo tiempo, ahora mismo hay mucha gente que está presionando para que haya competencia y que se está metiendo en la conversación. Esa competencia va a seguir existiendo, así que es importante que Luis continúe la trayectoria que lleva desde el comienzo del campamento.»
Los novatos Winquest, Headrick y Bird ganan puestos en el bullpen
La degradación de Gil abrió la puerta a que los Yankees contaran con un relevista más, y los Yankees aprovecharon el hueco para añadir tres brazos con experiencia limitada en las Grandes Ligas.
Winquest, de 25 años, fue la primera elección de los Yankees en el draft de la Regla 5 en 14 años. Registró un ERA de 7,20 en nueve apariciones primaverales y nunca ha lanzado por encima de Doble A. Aun así, los Yankees creyeron en los ajustes que hizo durante la temporada baja con el cuerpo de lanzadores.
Como jugador de los Cardinals la temporada pasada, Winquest logró 110 ponches en 106 entradas a lo largo de 25 partidos en High-A Peoria y Double-A Springfield. Según las directrices de la Regla 5, los Yankees deben mantenerlo en la lista activa u ofrecerlo a San Luis.
«Creemos que va a ser un buen lanzador», dijo Boone. «Creo que ha demostrado lo suficiente para mantenerse en esa mezcla para nosotros y para justificar que le cojamos».
Winquest se impuso a Osvaldo Bido por el último puesto en el bullpen. Bido, que se ha quedado sin opciones en las ligas menores, fue designado para asignación y reclamado por los Bravos de Atlanta a pesar de registrar un ERA de 1,50 en seis salidas primaverales.
El zurdo Headrick proporciona una potente bola rápida desde el lado izquierdo, algo de lo que carecía el bullpen de los Yankees. El entrenador de lanzadores Matt Blake dijo que Headrick «apareció y mostró destellos» y «puede sacar a zurdos y diestros». Su incorporación da a los Yankees tres relevistas zurdos junto a Tim Hill y Ryan Yarbrough.
Bird, un favorito de Stuff+, demostró su valía esta primavera tras pasar la primera mitad de la temporada pasada con los Rockies de Colorado. El equipo de lanzadores de los Yankees cree que sus métricas pueden traducirse en resultados de calidad en las Grandes Ligas.
Los Yankees se dirigen a San Francisco con el roster listo
Los Yankees completarán oficialmente la lista de 26 jugadores una vez que los lanzadores Gerrit Cole y Carlos Rodon, junto con el campocorto Anthony Volpe, sean colocados en la lista de lesionados. El derecho Clarke Schmidt fue colocado en la IL de 60 días el 12 de febrero. Los cuatro se están recuperando de operaciones.
El club también completó un acuerdo menor durante el fin de semana, al traspasar al jugador de cuadro Jorbit Vivas, que se encuentra fuera de las opciones, a los Nacionales de Washington a cambio del diestro de ligas menores Sean Paul Linan, clasificado como el 27º mejor prospecto de Washington por MLB Pipeline.
Boone expresó su satisfacción por cómo se desarrollaron los entrenamientos de primavera de los Yankees, señalando que el equipo salió del campamento sin nuevas lesiones.
«Creo que hemos tenido un campamento excelente», dijo Boone. «Toco madera, el frente de lesiones ha ido bien. Los chicos que están subiendo y que van a unirse a nosotros en distintos momentos de la temporada están todos bien y en línea. Muchos de nuestros jóvenes han demostrado su valía. Me gusta nuestra profundidad. Estoy deseando empezar el miércoles».
Los Yankees abren la temporada regular 2026 el miércoles por la noche en San Francisco con Fried en el montículo. Gil, por su parte, lanzará en Tampa, esperando su momento hasta que los Yankees le llamen de nuevo al Bronx.
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