NUEVA YORK — Los Yankees habían planeado la retirada del dorsal de CC Sabathiacomo uno de los momentos más emotivos de su último fin de semana de la temporada regular. En cambio, el cambio en el calendario, debido al mal tiempo, que adelantó la ceremonia un día, dejó a un grupo de aficionados enfadados por las entradas que habían comprado expresamente para ver cómo se homenajeaba al antiguo as.
Los Yankees anunciaron el jueves que el partido del sábado contra los Orioles de Baltimore se adelantaría al viernes como primer partido de una doble jornada con una sola entrada, debido a la previsión de mal tiempo prolongado. La ceremonia de retirada del dorsal n.º 52 de Sabathia y la inauguración de la placa en Monument Park también se adelantaron.
Eso fue lo que desató la polémica.
Solo las entradas con fecha del viernes 25 de septiembre eran válidas para la doble jornada. Las entradas para el partido del sábado, tal y como estaba previsto inicialmente, no servían el viernes, aunque muchos las habían comprado porque la ceremonia de Sabathia estaba prevista inicialmente para ese partido.
Según la política de aplazamiento por lluvia de los Yankees, las entradas pagadas para el sábado se pueden cambiar por otras de precio y ubicación similares para otro partido de temporada regular en los próximos 12 meses, siempre que haya disponibilidad. La política establece que, por lo general, las entradas no se pueden devolver y no tienen valor en efectivo.
Para los aficionados que veían el sábado como algo más que un partido más de la temporada regular, esa distinción era importante.
Reacción aumenta porque la política habitual de aplazamiento no da en el clavo
Newsday habló con varios espectadores que dijeron que habían comprado entradas para el sábado precisamente para la ceremonia de Sabathia.
Casey Powell, el creador de KnicksFanTV, le dijo al medio que el cambio era «una auténtica decepción». Su mujer había comprado las entradas del sábado como regalo de cumpleaños después de que los Yankees anunciaran la ceremonia de retirada en febrero.
Al final, Powell compró otra pareja de entradas en SeatGeek para poder asistir el viernes.
Otra aficionada, Desirae Ross, le dijo a Newsday que había comprado entradas para el sábado como regalo del Día del Padre y que ya no podría asistir después de que la ceremonia se trasladara al viernes por la tarde.
La frustración no se debía tanto al tiempo —algo que los Yankees no podían controlar— como a la decisión de organizar una doble jornada con una sola entrada y permitir el acceso al estadio solo con las entradas del viernes.
Shaun Morash, locutor de WFAN, argumentó que los aficionados que habían comprado entradas específicamente para la ceremonia merecían una solución diferente. Le dijo a Newsday que el club había «perdido el contacto» con lo que hace que eventos como las retiradas de números sean especiales.
Los Yankees no quisieron hacer declaraciones a Newsday.
Las normas publicadas por el club sobre los «rain-checks» (entradas para otro día) añaden otra complicación. Las entradas del mercado secundario se tratan de forma diferente según dónde se hayan comprado.
En una situación de doble partido con una sola entrada, los que compran en el mercado secundario suelen tener que acudir al punto de venta original. Los que compran en StubHub, en concreto, tienen derecho, según la política de los Yankees, a un reembolso completo en lugar de un cambio.
Eso significa que la solución puede variar según cómo haya conseguido el aficionado la entrada.
Sabathia se enfrentó a una decisión difícil
La decisión tenía otra cara.
Según Newsday, los Yankees les dieron a Sabathia y a su mujer, Amber, varias opciones después de que el mal tiempo obligara a cambiar el calendario, entre ellas aplazar la ceremonia hasta la próxima temporada.
Sabathia decidió seguir adelante el viernes porque sus familiares y amigos ya se habían desplazado a Nueva York para el evento.
«Por desgracia, nos jugaron una mala pasada las condiciones meteorológicas», dijo Sabathia después, al tiempo que reconoció que los aficionados también se habían quedado con las ganas.
Para Sabathia, la ceremonia tuvo un enorme significado personal.
El zurdo del Salón de la Fama se convirtió en el vigésimo cuarto jugador o entrenador de los Yankees en tener su dorsal retirado. También se convirtió en el quinto miembro del equipo campeón de la Serie Mundial de 2009 en recibir tanto un dorsal retirado como una placa en el Monument Park, uniéndose a Derek Jeter, Mariano Rivera, Andy Pettitte y Jorge Posada.
Sabathia jugó 11 temporadas con los Yankees tras firmar un contrato de siete años y 161 millones de dólares antes de la temporada de 2009. Acumuló un balance de 134 victorias y 88 derrotas, con una efectividad de 3,81 con la camiseta a rayas, y ayudó a conseguir el último título de la Serie Mundial de la franquicia durante su primera temporada en Nueva York.
Calificó la ceremonia del viernes de «increíble» y «surrealista».
Sin embargo, la polémica con las entradas creó un ambiente un poco incómodo en un día pensado exclusivamente para celebrar su relación con los aficionados de los Yankees.
Los Yankees se enfrentan a una pregunta incómoda sobre las entradas para eventos especiales
Los Yankees siguieron su política oficial sobre aplazamientos por lluvia. La cuestión es si la solución habitual en caso de suspensión por lluvia se ajusta a una entrada cuyo verdadero atractivo era una ceremonia única, más que el partido de béisbol en sí.
Una entrada equivalente para otro partido de la temporada regular de 2027 no recrea la retirada del dorsal de Sabathia.
Por eso ha tenido tanto eco esta polémica.
Los Yankees también tenían que resolver rápidamente algunos problemas logísticos. El partido del sábado no se pudo jugar según lo previsto debido a la previsión meteorológica. Los invitados de Sabathia ya estaban en Nueva York. La postemporada empieza la semana que viene, lo que limita mucho la posibilidad del club de simplemente aplazar la ceremonia unos días.
Pero los aficionados que habían organizado sus horarios, viajes o regalos en torno al sábado se quedaron sin previo aviso y sin poder usar esas entradas para la ceremonia a la que tenían pensado asistir.
El resultado fue un choque inusual entre una política de entradas estándar y un evento atípico de los Yankees.
Sabathia siguió teniendo su lugar en el Monument Park. El número 52 queda retirado para siempre.
Sin embargo, para algunos aficionados que pagaron para ver ese momento en persona, el viernes se convirtió en un día memorable por una razón muy diferente.
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