El enfoque centrado en la juventud de los New York Yankees ha comenzado a tomar protagonismo y Harrison Bader parece ser el primer jugador en sentir el calor. Mientras el equipo se centra en la renovación de la cantera, al jardinero central le está costando hacerse con un puesto de titular.
Aunque Harrison Bader no está lidiando con otra lesión, se encontró ausente de la alineación de los Yankees en el primer partido de su serie contra los Tigres el lunes por la noche. Antes se quedó en el banquillo el pasado viernes contra Tampa Bay.
Estas recientes omisiones en la alineación titular de los Yankees parecen significar un cambio en el papel de Harrison Bader durante las cinco semanas y media que le quedan de contrato antes de convertirse en agente libre.
Harrison Bader puede convertirse en un jugador a tiempo parcial para el resto de la temporada. Presumiblemente, este es el mensaje que recibió el lunes por la tarde cuando el jardinero central fue convocado a la oficina del gerente para una discusión sobre su tiempo de juego.
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, transmitió que es claramente prioritario dar tiempo de juego a algunos de los jugadores más jóvenes.
Aaron Boone justifica la omisión de Harrison Bader
El lunes por la noche, Harrison Bader se encontró ausente de la alineación de los Yankees por segunda vez en cuatro partidos. A pesar de su notable destreza defensiva, el jardinero central, a punto de aventurarse en la agencia libre durante la próxima temporada baja, se había encontrado con una mala racha en la caja de bateo. En sus últimos 14 partidos sólo había logrado 5 hits en 45 bateos, lo que se tradujo en un desalentador promedio de 0,300 puntos por bateo.
La decisión de Boone de dejar en el banquillo a Harrison Bader fue multifacética. Aunque reconoció los problemas de Harrison Bader, el entrenador de los Yankees también se refirió a la estrategia del equipo para potenciar a sus jóvenes talentos. Esta elección se produjo en un contexto de desvanecimiento de las perspectivas de los Yankees para los playoffs.
En este contexto, Isiah Kiner-Falefa, que también se encuentra en la recta final de un contrato que expira, pero que ha demostrado una mayor productividad ofensiva, asumió el papel de jardinero central. Mientras tanto, el novato Everson Pereira ocupó el puesto en el jardín izquierdo y Oswaldo Cabrera la tercera base de los Yankees, dos puestos en los que Kiner-Falefa podría haber estado igualmente.
Boone subrayó que el lunes mantuvo una conversación con Harrison Bader en Comerica Park para aclarar los motivos de su decisión.
“De nuevo, queriendo la prioridad de conseguir algunos chicos más jóvenes, también”, dijo Boone antes de una victoria por 4-1 sobre los Tigres. “Sin duda, Kiner se ha ganado tiempo y merece jugar. Así que es un poco de eso, sabiendo que tenemos un zurdo mañana, [Bader] estará de vuelta allí. Sólo estoy eligiendo mis lugares”.
Oswald Cabrera, haciendo gala de su habilidad como bateador de cambio, asumió el papel de tercera base, relevando a Oswald Peraza. Sorprendentemente, Cabrera fue titular en dos partidos consecutivos, una racha que le había sido esquiva durante más de dos semanas.
Su actuación sobre el terreno fue impresionante. Cabrera logró un notable registro de 2-por-3 en bateo, junto con una paciente caminata y un sencillo RBI que se sumaron a sus logros y a la victoria de los Yankees. Además, hizo gala de un atletismo excepcional al atrapar de un salto un drive en la octava entrada.
“Sólo quiero que juegue también”, dijo Boone. “Obviamente no tenemos muchos zurdos ahora mismo, así que él es el único zurdo esta noche para nosotros. Pero es una oportunidad de meterle dos seguidos y tratar de crear cierta continuidad de esa manera. Dale a Oswald su primer día [off] desde que está aquí. Sólo trato de mantener a los chicos comprometidos, mantener a los chicos jugando, especialmente algunos chicos que lo necesitan.”
Los Yankees buscan una nueva alineación
Mientras que Harrison Bader sigue siendo un firme aspirante en el centro del campo, la versatilidad de Kiner-Falefa ha sido notable, ya que esta temporada ha rendido bien tanto en el campo exterior como en el interior. Además, su impresionante promedio de bateo de .311 con corredores en posición de anotar lo ha consolidado como el mejor bateador de los Yankees.
El promedio de bateo de Harrison Bader había bajado a .243 con siete jonrones, 37 carreras impulsadas y un OPS de .651 en 80 partidos después de una actuación sin victorias de 0 de 12 durante el fin de semana contra los Rays. Su rendimiento reciente ha sido mediocre: sólo ha bateado 0,132 en los últimos 16 partidos, sin jonrones y con una sola carrera impulsada.
Harrison Bader no batea un jonrón desde el 3 de julio. En cambio, Kiner-Falefa llevaba el lunes un promedio de bateo de .243 con seis jonrones y 35 carreras impulsadas en 100 partidos. Por ahora, el plan consiste en proporcionar a Bader un tiempo de juego considerable, incluido su inicio contra el lanzador zurdo de los Tigres el martes.
El entrenador de los Yankees explicó que está seleccionando cuidadosamente las situaciones en las que coloca a los jugadores en la alineación.
Posiblemente hasta que Jasson Domínguez sea ascendido desde Triple-A para ocupar el centro del campo. Domínguez podría no estar entre los dos jugadores que los Yankees llamen a filas cuando las listas se amplíen a 28 jugadores el viernes, pero el bateador de 20 años está siendo considerado cada vez más para una posible llamada en septiembre.
Tras su ascenso de Doble-A a Triple-A la semana pasada, el prospecto de los Yankees ha demostrado un rendimiento impresionante, bateando .478 con 10 jonrones en sus siete partidos iniciales con Scranton/Wilkes-Barre. En seis de estos partidos fue titular, mientras que en el otro apareció como bateador suplente y recibió un pase intencionado.
Tanto si Domínguez recibe su primera convocatoria como si no, es probable que el tiempo de Harrison Bader con los Yankees sea limitado, dadas sus escasas posibilidades de regresar el año que viene con un nuevo contrato, ya sea a corto o largo plazo.
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