SíganosEl equipo de los New York Yankees de 2023 no era tan malo como estos cinco equipos.
Los New York Yankees de la temporada pasada tienen argumentos legítimos para ser el equipo más decepcionante de la historia de la franquicia. Un equipo que aspiraba a ganar las Series Mundiales acabó perdiéndose los playoffs por completo, y apenas logró terminar por encima de .500; no lograría una temporada ganadora hasta su penúltimo partido.
Los Yankees de 2023 fueron superados por 25 carreras en el año y presentaron una alineación sorprendentemente débil, con bateadores clave que se lesionaron (sobre todo Aaron Judge) o que rindieron muy por debajo de lo esperado (DJ LeMahieu y Giancarlo Stanton, entre otros). El cuerpo de lanzadores, a pesar de contar con una temporada ganadora del Cy Young de Gerrit Cole, estuvo plagado de inconsistencia tanto en la rotación como en el bullpen, con Luis Severino y Carlos Rodon teniendo temporadas particularmente pésimas. El récord de victorias es engañoso; éste era un mal equipo de béisbol.
¿Pero son el peor equipo yanqui de la historia? Ni remotamente.
Los Yankees no son inmunes a tener equipos que fueron directamente horribles, e incluso tuvieron cuatro temporadas en su historia en las que terminaron últimos en la Liga Americana. Dos veces en su historia, los Yankees perdieron 100 partidos (aunque ni siquiera se llamaban Yankees durante esas temporadas).
Por ello, he aquí una lista de las cinco peores temporadas de la historia de los Yankees. Esta lista no se basará únicamente en el porcentaje de victorias o el total de derrotas, ya que también tendrá en cuenta los problemas fuera del campo y el ambiente general del béisbol, además de lo malos que fueron en comparación con el resto de la liga desde el punto de vista estadístico. Esto hace posible que un equipo con un porcentaje de victorias más alto sea peor que otro con uno más bajo.
El equipo de 2023 fue difícil de ver, pero no es tan malo como estos cinco equipos.
#5. 1925 New York Yankees (69-85, .448 porcentaje de victorias)
Puede sorprender ver en esta lista a un equipo de los Yankees con Babe Ruth y Lou Gehrig en su plantilla, pero los Yankees de 1925 encontraron la manera de perder con dos de los mejores jugadores de todos los tiempos.
Para ser justos, Ruth tuvo un año flojo para sus elevados estándares, principalmente porque se perdió una parte importante de la temporada. Todos los atracones de perritos calientes y cerveza le habían pasado factura, y fue víctima del “dolor de barriga escuchado en todo el mundo”. Aunque sólo participó en 98 de los 154 partidos, los números de Ruth fueron respetables, con una línea de .290/.393/.543, 25 jonrones y 132 wRC+. Sin embargo, todas estas estadísticas estaban muy por debajo de los promedios de su carrera, y posteriormente registró su WAR más bajo como Yankee (3,5 tanto en FanGraphs como en Baseball Reference) mientras registraba más strikeouts que walks por única vez en pinstripes.
En cuanto a Gehrig, también tuvo un año respetable al registrar .295/.365/.531 con 20 jonrones y un wRC+ de 120. Sin embargo, ésta era su primera temporada completa, ya que había sustituido a Wally Pipp en la primera base, por lo que aún no se había convertido en un miembro del Salón de la Fama.
Incluso con un Ruth y un Gehrig menos efectivos, el ataque debería seguir siendo genial. Sin embargo, la alineación era la mayor debilidad de los Yankees de 1925.
Aparte de este dúo dinámico, los únicos jugadores que lograron una OPS+ superior a 100 fueron Bob Meusel, Earle Combs (otro miembro del Salón de la Fama) y el jardinero suplente Ben Paschal. El resto de la alineación regular tenía un OPS+ no superior a los 76 de Joe Dugan. El campocorto Paul “Pee-Wee” Wanninger merece un reconocimiento especial por sus 43 OPS+ y su porcentaje de bases de .256, en la que fue su única temporada completa en las mayores.
En conjunto, la alineación de los Yankees de 1925 anotó sólo 706 carreras, tuvo un bWAR de 16,4, un OPS+ de 90 (96 si no se incluyen los lanzadores), y un porcentaje de bases de .336, todo ello clasificado como el segundo más bajo de la AL. El miembro del Salón de la Fama Herb Pennock fue el que más sufrió las consecuencias, con un ERA de 2,96 y un FIP de 2,87, pero con un récord de 16-17. Mientras tanto, Sad Sam Jones perdió 21 partidos, aunque un ERA de 4,63 no le hizo precisamente ningún favor.
Finalmente, los Yankees de 1925 terminaron en séptimo lugar, 30 partidos por detrás de los Senators de Washington, ganadores del campeonato. Afortunadamente, se avecinaban tiempos mucho mejores para el equipo, que ganaría el banderín de la Liga Americana en los tres años siguientes y no volvería a perder hasta 1965.
Que, hablando de…
#4. 1966 New York Yankees (70-89, .440 porcentaje de victorias)
La temporada de 1965 fue la primera temporada perdedora de los Yankees en 40 años, pero las cosas empeoraron aún más al año siguiente.
En términos estadísticos, los Yankees de 1966 no parecían un equipo de última fila. En la temporada, sólo recibieron una carrera menos, 611-612. Cinco jugadores de la alineación regular tuvieron un OPS+ de 100 o superior (aunque durante una época en la que los lanzamientos eran más fuertes que nunca en la era del live-ball). El equipo se situó en la mitad del pelotón tanto en carreras anotadas como en carreras permitidas.
Pero el equipo era el equivalente a un huevo de Fabergé; ver una lista con Mickey Mantle, Roger Maris, Elston Howard, Bobby Murcer, Whitey Ford y Mel Stottlemyre daría la impresión de un buen equipo de béisbol. Pero entonces alguien lanza ese huevo contra una pared, y entonces no hay nada: sólo una cáscara hueca.
Los Yankees de 1966 estaban plagados de veteranos que jugaban para un entrenador descontento, Johnny Keane. Mantle estaba en pleno declive; aunque tuvo una buena temporada (.288/.389/.538 slash line, .927 OPS, 170 OPS+, y 23 homers), sólo jugó 108 partidos y tenía tantas lesiones que el simple hecho de batear era una agonía para él. El brazo de Ford estaba prácticamente muerto y ya ni siquiera podía hacer cinco entradas con regularidad; fue trasladado al bullpen, pero sólo pudo lanzar en 22 partidos. Maris aún tenía que lidiar con los efectos de una fractura en el hueso de la mano derecha y bateó sólo .233 y apenas 13 cuadrangulares (sólo cinco años después de sus famosos 61). Howard, que fue All-Star todos los años de 1957 a 1965, tenía 37 años y sólo pudo reunir un porcentaje de slugging de 0,356 y un OPS de 0,673. Por último, el segunda base Bobby Richardson tuvo un pésimo porcentaje de bases de .280 y un porcentaje de slugging de .330 antes de dar por terminada su carrera al final de la temporada.
Había algunos jugadores más jóvenes como Murcer, Stottlemyre, Tom Tresh, Joe Pepitone, Roy White y Fritz Peterson, pero simplemente no era suficiente. Murcer, que en aquel momento era una promesa de 20 años, no estaba preparado para las grandes ligas y tuvo grandes problemas: bateó sólo .174/.219/.217 en 21 partidos antes de ser enviado a las ligas menores durante el resto del año. Stottlemyre tuvo la peor temporada de su exitosa carrera, con un balance de 12-20 y el peor ERA de su carrera (3,80); el ERA es mucho peor si se tiene en cuenta el dominio de los lanzadores en la década de 1960, lo que da como resultado un pobre ERA ajustado de 87. Tresh jugó 151 partidos como utilero, y bateó 27 jonrones con 5,4 bWAR, líder del equipo, pero bateó sólo .233. Pepitone bateó 31 jonrones y ganó un Guante de Oro en primera base, pero su disciplina en el plato era inexistente, lo que se tradujo en un abismal porcentaje de bases de .290; además, su afición por la vida dura (similar a la de Mantle) minaría lo que se pensaba que era una carrera prometedora. White acabaría convirtiéndose en uno de los pilares de los Yankees en la década de 1970, pero en su temporada de 22 años tuvo problemas con una barra de .225/.308/.345. Por último, Peterson fue 12-11 con una ERA de 3,31, pero es más conocido por intercambiar esposas con Mike Kekich que por cualquier cosa que haya hecho en el diamante.
Este lío se acabó antes de empezar. Perder 16 de sus primeros 20 partidos provocó el despido del impopular Keane; el director general Ralph Houk asumiría el cargo de director de campo, pero sería en vano. Con el equipo como el equivalente a un asilo de ancianos y sin refuerzos de las ligas menores, acabaron últimos en la Liga Americana. No habían terminado en el sótano desde 1912.
Por último, el 22 de septiembre, el Yankee Stadium fue el equivalente a un mausoleo, con sólo 413 espectadores. Cuando el locutor Red Barber hizo comentarios al respecto e insistió en que la cámara recorriera el estadio vacío, fue despedido por la dirección del equipo.
Puede que los Yankees de 1966 no hayan sido el peor equipo estadísticamente hablando que han tenido los Yankees, pero fue simbólico por marcar la muerte de un imperio deportivo que no resucitaría hasta 10 años después.
Los tres equipos siguientes, sin embargo, son mucho peores.
#3. 1908 New York Highlanders (51-103, .331 porcentaje de victorias)
Dos de los tres peores equipos de la historia de los Yankees ni siquiera se llamaban New York Yankees. Antes de la temporada de 1913, eran los New York Highlanders, que jugaban en el Hilltop Park de Manhattan.
Los dos equipos de los Yankees que perdieron más de 100 partidos fueron durante la era de los Highlanders. El equipo de 1908 fue el primero de los dos, y sus 103 derrotas siguen siendo el récord del club.
La alineación de este equipo era tan mala que hacía que la de 2023 (sin Aaron Judge) pareciera la de 1927. La alineación de 1908 anotó sólo 459 carreras, totalizó un OPS de .575 (como equipo), y nadie en la lista tenía un porcentaje de slugging superior a .400. El equipo tuvo una línea de slash de .242/.292/.299 cuando se excluyen los lanzadores.
El jardinero Charlie Hemphill fue el único bateador de la plantilla que tuvo una temporada mínimamente respetable, con un promedio de bateo de .297, un porcentaje en base de .374, 42 bases robadas y un bWAR de 3,8; sin embargo, su potencia fue inexistente incluso para los estándares de la era de la bola muerta, ya que sólo 21 de sus 150 bateos fueron para extrabases, y ninguno de ellos fue un jonrón.
En cuanto a los lanzadores, su ERA fue de 3,16. Eso suena respetable, especialmente en la era actual… hasta que te das cuenta de que no era sólo la era del balón muerto, sino el nadir de la era del balón muerto. El lanzamiento fue tan dominante en 1908 que el promedio de ERA de la Liga Americana fue de 2,39. (Era incluso inferior en la Liga Nacional, con 2,35.) Esto significaba que los Highlanders tenían, con diferencia, la peor plantilla de lanzadores de la liga, con un ERA+ de 78. El siguiente ERA más alto fue el 2,56 de los Philadelphia Athletics. Al final, el equipo de lanzadores permitió 713 carreras, y tuvo un par de perdedores de 20 partidos en Jack Chesbro y Joe Lake; Lake fue especialmente horrible con un récord de 9-22 y -1.8 bWAR, mientras que el cuarto abridor Bill Hogg fue 4-16 con sólo 72 ponches contra 63 bases por bolas.
Languideciendo con 24-32 el 24 de junio, el futuro manager del Salón de la Fama Clark Griffith fue despedido. Su sustituto, Kid Elberfeld, llevó al equipo a un final de 27-71. Entre el 28 de agosto y el 7 de septiembre, sólo anotaron 16 carreras en 14 partidos y fueron eliminados en seis ocasiones, tres de ellas consecutivas a manos del legendario Walter Johnson.
Tampoco hay que olvidar los problemas fuera del campo; el primera base Hal Chase abandonó el equipo en septiembre debido a su negativa a jugar para Elberfeld. (Pronto hablaremos de Chase, que también estuvo en el equipo de 1912).
Al final, los Highlanders terminaron octavos (últimos), a 39½ partidos del primero y a 17 del séptimo. El porcentaje de victorias de 0,331 sigue siendo el segundo peor de la historia del equipo.
Y, sin embargo, siguen sin estar entre los dos primeros.
#2. 1990 New York Yankees (67-95, .414 porcentaje de victorias)
Muchos de los que crecieron con los Yankees de la década de 1980 dirigidos por Don Mattingly(incluidos mis padres) se referían a esta época como “la Edad Oscura”, debido a la incapacidad del equipo para llegar a los playoffs.
Irónicamente, los Yankees consiguieron el mayor número de victorias en la temporada regular durante esa década y, de haber existido el comodín, habrían llegado a los playoffs en 1985 y 1986, y en ambos casos Mattingly quedó entre los dos primeros en la votación para el MVP (ganó en 1985).
No fue hasta finales de los 80 y principios de los 90 cuando los Yankees se hundieron en el fondo de la clasificación. Pero el cuatrienio de 1989 a 1992 fue una época absolutamente miserable para ser aficionado de los Yankees. El punto más bajo fue 1990, año en el que el equipo terminó no sólo en último lugar en la AL East, sino también con el peor récord de la Liga Americana y el segundo peor de todo el béisbol (sólo los Atlanta Braves fueron peores, con 65-97, pero ganarían el banderín de la NL al año siguiente).
Mattingly tuvo la peor temporada de su carrera, y además se perdió 60 partidos por culpa de su maltrecha espalda. Después de no bajar de .303 en 1984-1989, su promedio se desplomó a .256, al tiempo que bateaba sólo cinco jonrones y presentaba un OPS de .643, el más bajo de su carrera. Un wRC+ de 72 y un fWAR de -0,2 fueron la guinda de una temporada escandalosamente mala. Lamentablemente, Mattingly nunca volvería a ser el mismo bateador que fue en sus mejores tiempos debido a sus lesiones de espalda.
Desgraciadamente, no sólo Mattingly falló en la producción. Los Yankees sólo tenían tres bateadores especialmente fuertes en 1990: Roberto Kelly, Jesse Barfield y Kevin Maas. Kelly fue el jugador más valioso del equipo, con 5,5 bWAR y 5,4 fWAR, y participó en los 162 partidos; robó 42 bases y bateó 32 dobles y 15 jonrones. Sin embargo, su wRC+ fue sólo ligeramente superior a la media, 106; sólo hizo 33 paseos y se ponchó 148 veces. Barfield bateó 25 jonrones y registró un wRC+ de 128, pero se ponchó en más del 25% de sus bateos y sufrió lesiones durante las dos temporadas siguientes. Maas sorprendió al batear 21 jonrones en sólo 79 partidos, con un wRC+ de 145 en el proceso; por desgracia, esto resultaría ser una casualidad y estaría fuera del béisbol sólo cinco años después. Aparte de estos tres, la alineación fue pésima, con 603 carreras anotadas, un porcentaje de bases de .300 y un OPS+ de 86, el peor de la AL. Mención especial merece Mel Hall, que sólo dio seis paseos en 371 partidos y registró un porcentaje de bases de .272, ridículamente malo.
El lanzamiento, aunque no tan malo como el ataque, sigue siendo pobre. Sus 749 carreras permitidas y su ERA de equipo de 4,21 fueron los terceros peores de la AL, mientras que su WHIP de 1,418 fue el segundo peor. Ninguno de sus titulares tuvo un ERA inferior a 4, mientras que cuatro lanzadores diferentes perdieron 10 o más partidos, con el pobre Tim Leary perdiendo 19. Podría decirse que el peor del grupo fue Andy Hawkins, que se fue de 5-12 con una ERA de 5,37 y dejó caer a 82 bateadores mientras ponchaba a sólo 74. Mientras tanto, el mejor lanzador del equipo era el relevista Lee Guetterman, cuyas 11 victorias y 3,39 ERA eran mejores que cualquiera de la rotación titular.
Esas estadísticas lo dicen todo; los Yankees de 1990 fueron horribles. Pero lo que realmente los eleva en la infamia de la franquicia fue la notoria naturaleza entrometida del difunto George Steinbrenner.
En la década de 1980, Steinbrenner era el propietario más odiado de la liga, ya que dirigía el equipo como si fuera un circo, contrataba y despedía constantemente a directivos y destripaba el sistema de granjas en favor de veteranos de bajo rendimiento (por ejemplo, adquirió a Barfield, propenso a los strikeouts, renunciando al futuro All-Star Al Leiter). Sus constantes intromisiones acabaron afectando al equipo a finales de la década, pero su comportamiento alcanzaría nuevos mínimos en 1990.
Bucky Dent, que dirigió al equipo en 1989 hasta un final de 18-22, sólo pretendía ser un sustituto de Billy Martin, a quien Steinbrenner planeaba contratar como entrenador por sexta vez , después de haberle contratado y despedido cinco veces diferentes. Por desgracia, Martin falleció trágicamente en un accidente de coche el día de Navidad de 1989, por lo que Steinbrenner se quedó con Dent para 1990. Tras un comienzo de 18-31, El Jefe se hartó y despidió a Dent… durante una serie contra los Red Sox en Fenway Park. Despedir a otro entrenador más, durante una serie contra el mayor rival del equipo, fue una imagen terrible para Steinbrenner y la dirección (por no mencionar en el mismo parque donde Dent tuvo su mejor momento como jugador).
El punto más bajo llegó el 30 de julio, cuando Steinbrenner fue expulsado de las operaciones diarias por el Comisionado de la MLB, Fay Vincent. El Jefe pagó al jugador Howie Spira 40.000 dólares para que buscara “trapos sucios” sobre el ex jardinero de los Yankees Dave Winfield (que había sido traspasado a principios de temporada). La suspensión resultó ser algo positivo en el futuro, ya que permitió al director general Gene Michael construir una eventual dinastía sin la interferencia de Steinbrenner. Pero en su momento, fue un gran golpe para la organización de los Yankees y consolidó su reputación de hazmerreír.
Incluso con el nuevo entrenador, Stump Merrill, el equipo siguió haciendo el ridículo en el campo. El 1 de julio, Hawkins lanzó un no-hitter contra los White Sox y perdió el partido por 4-0. 11 días después, con Hawkins de nuevo en el montículo, los Yankees no recibieron ningún golpe contra el mismo equipo, aunque en un partido de siete entradas acortado por la lluvia.
Al final, la temporada de 1990 fue probablemente la más vergonzosa que han tenido los Yankees en su historia. La combinación de una pobre plantilla, que rindió por debajo de las expectativas, y una cantidad desternillante de dramas fuera del campo marcaron nuevos mínimos para una franquicia antaño histórica. Afortunadamente, la humillante actuación dio lugar a cambios desesperadamente necesarios en la organización en el futuro, pero los aficionados que aguantaron la temporada se arrepintieron de su decisión de apoyar a los Bronx Bombers.
¿Qué podría ser peor que esto?
#1. 1912 New York Highlanders (50-102, .329 porcentaje de victorias)
Aquí está: la peor temporada en la historia de los Yankees.
Los New York Highlanders de 1912, la última temporada antes de ser bautizados oficialmente como los New York Yankees, fueron un completo e irredimible desastre tanto dentro como fuera del campo. El porcentaje de victorias de .329 sigue siendo el más bajo de la historia de la franquicia.
Empecemos por la ineptitud del equipo en el campo: los Highlanders sólo anotaron 630 carreras (el segundo equipo menos goleado de la liga) y permitieron 842 (el equipo más goleado de la liga). Los jugadores del equipo que no son lanzadores en la alineación tuvieron un rendimiento colectivo de .262/.334/.339 para un OPS de .673 y un OPS+ de 88. El ERA del equipo, de 4,13, era con diferencia el peor de la Liga Americana, y era especialmente malo teniendo en cuenta que se trataba de la era de la bola muerta. Tuvieron cuatro lanzadores que perdieron 10 o más partidos, con Russ Ford y Jack Warhop perdiendo 21 y 19, respectivamente (con ERAs sorprendentemente decentes de 3.55 y 2.86, respectivamente). Tampoco ayudó que el mejor bateador del equipo, Birdie Cree, que tuvo una gran temporada en 1911 (bateó .348 con 22 triples, 48 bases robadas, un 148 wRC+, y 5,7 fWAR y 5,5 bWAR), jugara sólo 50 partidos debido a las lesiones. En general, los jugadores de posición del equipo presentaron un bWAR total de 4,4, mientras que los lanzadores se combinaron para un bWAR de 13,0.
Tampoco hay que olvidar el trabajo de campo. Los Highlanders de 1912 eran tan ineptos como los Bad News Bears en el campo, cometiendo la friolera de 384 errores y presentando un atroz porcentaje de campo de .940, tanto el peor de la Liga Americana como de la historia de la franquicia. El -9,5 dWAR del equipo en Baseball Reference fue 7,0 peor que el segundo peor de la AL. Debido a la horrible defensa que tenían detrás, los lanzadores de los Highlanders permitieron la asombrosa cifra de 230 carreras no merecidas.
Ni que decir tiene que el equipo en el campo era un desastre. Pero fuera del campo, el equipo también se tambaleaba debido a una miríada de problemas.
Los propietarios originales del equipo, los políticos de Tammany Hall Frank Farrell y William Devery, eran absolutamente incompetentes. Apenas tenían dinero para mejorar el equipo porque se lo habían jugado todo. Al final de su mandato, el equipo tenía deudas por valor de 20.000 dólares.
Peor aún, el “mejor jugador” y capitán del equipo de los Highlanders en 1912 fue el primera base Hal Chase, un hombre que hizo que los ocho Chicago Black Sox parecieran santos. El autor Jim Reisler, en su libro de 2005 Before They Were the Bombers: The New York Yankees’ Early Years, 1903-1915, calificó a Chase como “el jugador más deshonesto que jamás haya existido”. Esto se debía a que Chase tenía fama de apostar en sus propios partidos, y estaba más que dispuesto a tirar deliberadamente los partidos en los que jugaba. Si su línea de slash de .274/.299/.372, 92 wRC+, 0.1 bWAR, y 32 errores (a pesar de ser considerado uno de los mejores jugadores defensivos de su era) son alguna indicación, mientras que teniendo en cuenta que fue degradado como jugador-gerente en favor de Harry Wolverton, fue absolutamente lanzador de juegos para los Highlanders de 1912. Y era el capitán del equipo.
Con una plantilla totalmente inepta, un propietario con problemas de juego y un capitán que pierde partidos, no debería sorprendernos esta pésima actuación. Los Highlanders perdieron sus seis primeros partidos de la temporada y terminaron abril con un balance de 2-10. Del 15 de junio al 10 de julio, Nueva York tuvo un balance de 2-24, con dos rachas de siete derrotas y una de ocho. Con un récord de 48-84 al entrar el 12 de septiembre, los Highlanders se pusieron 1-18 en sus siguientes 19 partidos antes de ganar su último partido de la temporada.
El resultado final fue la temporada de 100 derrotas más reciente en la historia del club, un porcentaje de victorias de 0,329, el más bajo de la franquicia, y 55 partidos fuera de la primera posición, el peor de la franquicia. En el Hilltop Park (su última temporada antes de trasladarse al Polo Grounds), el equipo fue 31-44 como local, y sólo 19-58 como visitante. El equipo de 2023, aunque innegablemente frustrante de ver, nunca fue tan horrible.
De hecho, el equipo de 2023 no era ni de lejos tan malo como cualquiera de los cinco equipos de esta lista, por no hablar del equipo de 1912. Hal Steinbrenner y Brian Cashman pueden estar lejos de ser perfectos e incluso son directamente responsables de muchos de los problemas actuales del equipo, pero imagina lo mal que estarían los Yankees si tuvieran a Farrell y Devery dirigiendo el equipo en lugar de Steinbrenner y Cashman, y si Chase fuera el capitán del equipo en lugar de Aaron Judge.
En última instancia, después de investigar y analizar los peores días de los Bombarderos del Bronx, he llegado a apreciar lo que los Yankees tienen actualmente. A mis 24 años, los Yankees nunca han tenido una temporada perdedora en toda mi vida, y mucho menos un equipo tan malo como estos cinco.
Los Yankees de 2023 fueron sin duda un fracaso. Pero con suerte, con las adquisiciones de jugadores y las decisiones de personal adecuadas, los buenos tiempos podrían volver en 2024.
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