Los New York Yankees son conocidos por su gran ataque. Sin embargo, ganaron 27 títulos no sólo gracias a sus grandes bateadores. Sus lanzadores también desempeñaron un papel clave para hacer de los Yankees uno de los mejores equipos deportivos del mundo. Don Larsen, David Wells y David Cone han ganado títulos para ellos con sus partidos perfectos. ¿Quién puede olvidar al manco Jim Abbot, que consiguió un no-hitter en 1993? Aquí están los 10 mejores lanzadores de los Yankees en su historia elegidos por Pinstripes Nation.
Whitey Ford
El genial lanzador cariñosamente llamado «Chairman of the Board» jugó para los Yankees durante 15 temporadas – en 1950 (llamado al servicio militar para la guerra de Corea) y luego de 1950 a 1967. Whitey Ford ayudó a los Yankees a ganar 11 banderines mientras estuvo en Nueva York. El récord de 236-106 en su carrera le otorga un porcentaje de victorias de 0,690, el más alto de todos los lanzadores incluidos en Cooperstown después de 1900.
Ford causó una impresión inmediata como novato zurdo de 21 años al ganar sus primeros nueve partidos. Ayudó a los Yankees a barrer a los Filis de Filadelfia en las Series Mundiales de ese año lanzando nueve entradas con sólo dos carreras en contra. En 1961, cuando Ford estableció el récord de su carrera lanzando 283 entradas, no dejó que nadie robara una base.
Durante su carrera, Ford ganó al menos 15 partidos en diez ocasiones y sólo perdió 10 o más partidos en dos. A los 36 años perdió 13 partidos, la cifra más alta de su carrera, mientras lanzaba para un equipo de los Yankees venido a menos. Sus dos últimas temporadas, 1966 y 1967, fueron las únicas que perdió. Sus dolores y molestias empeoraron, pero su promedio de carreras ganadas se mantuvo en 2,15, con lo que la marca de su carrera es de 2,74, la más baja para un lanzador titular de las Grandes Ligas que haya jugado después de la era de la bola muerta.
Rojo Ruffing
En sus 15 temporadas con los Yankees entre 1930 y 1946, Red Ruffing fue un enigma. Cuando era adolescente, perdió cuatro dedos de los pies en un accidente en una mina de carbón. A pesar de ello, empezó siendo un buen jugador de campo, pero pronto se convirtió en lanzador. Sin embargo, su carrera de seis años en los Red Sox terminó en decepción, y Ruffing se trasladó a Nueva York tras comenzar la temporada de 1930 en Boston.
En Nueva York, Ruffing terminó la temporada de 1930 con un récord de 15-5 con los Yankees. A partir de entonces, sólo perdió una temporada como lanzador de los Yankees. Durante los años 30, fue mejorando y, al final de la década, era tan fiable como los Yankees. Ganó al menos 20 partidos cada temporada. Su ERA de 3,80 es el segundo más alto de todos los lanzadores del Salón de la Fama, sólo por detrás de Jack Morris.
Ruffing trabajó duro para ganarse el sueldo de las Series Mundiales. Tuvo un balance de 7-2 en 10 salidas y un promedio de carreras ganadas de 2,63. En el primer partido de las Series Mundiales de 1942, contra San Luis, no lanzó ningún bateador hasta la octava entrada.
Mariano Rivera
Entre 1995 y 2013, el lanzador nacido en Panamá tuvo una carrera muy exitosa con los Yankees. Mariano Rivera fue el mejor cerrador de todos los tiempos. Lo hizo principalmente con un solo lanzamiento, la bola rápida cortada.
El lanzador prosperó en compañía de sus ilustres compañeros de equipo, entre ellos Derek Jeter, Jorge Posada y Andy Pettitte. Rivera pasó de ser titular en 1995 a preparador en 1996 y a cerrador a tiempo completo en 1997. Fue sorprendentemente constante a un alto nivel y sólo una vez tuvo un ERA superior a 3,00.
El lanzador lideró la Liga Americana de Salvamentos en tres ocasiones, incluida la temporada 2004, en la que logró 53 salvamentos, el récord de su carrera. Rivera nunca permitió una carrera en sus nueve apariciones en el Juego de las Estrellas y logró cuatro salvamentos. Cuando Rivera consiguió su 602º salvamento en 2011, superó a Trevor Hoffman como líder de todos los tiempos. También se convirtió en el primer lanzador que disputó 1.000 partidos con un solo equipo.
Rivera entró en el Salón de la Fama con el 100% de los votos, una primicia en el Salón de la Fama. Rivera tuvo un sorprendente ERA de 0,70 y un WHIP de 0,76 en 94 partidos de playoffs. Estaba en la cima de su juego en 1999, cuando hizo 12,1 entradas en la postemporada sin permitir una carrera. Esto formó parte de una racha de 43 entradas que comenzó a mediados de la temporada regular, y fue nombrado MVP de las Series Mundiales.
Izquierda Gómez
Lefty Gomez (1930-42) fue en su día el Rey de las Citas de los Yankees, siempre haciendo reír a periodistas y aficionados con su alocado ingenio. Gómez jugó su temporada completa con los Yankees en 1931 y registró 21-9 con un ERA de 2,67. Fue el as de los Yankees durante la mayor parte de la década de 1930. Tres veces más, llegó a ganar 20 partidos. En 1934 y 1937, ganó la «triple corona del lanzamiento» en la Liga Americana al liderar la liga en victorias, promedio de carreras ganadas (ERA) (ambas veces con una marca de 2,33) y ponches.
En 1932, ayudó a poner fin al reinado de los Philadelphia A’s, tres veces campeones de la Liga Americana, ganando siete de las ocho decisiones que tomaron contra ellos. Esto ayudó a que los Yankees, que llevaban una larga mala racha, volvieran a lo más alto de las listas. Un año después, fue titular en el primer Partido de las Estrellas y lo ganó. En la postemporada, Gómez fue 6-0 y tuvo una ERA de 2,86 en siete salidas en la Serie Mundial.
Ron Guidry
Ron Guidry, zurdo, jugó en los Yankees de 1975 a 1988. En la temporada de 1977, tuvo un balance de 16-7 y una media de carreras limpias (ERA) de 2,82. Al año siguiente, se convirtió en la estrella de la temporada gracias a una bola rápida fulminante y a uno de los mejores sliders de la época. Ganó sus primeras 13 decisiones y terminó el año con un balance de 25-3, que es el mejor registro para un lanzador con 20 victorias. Su última victoria del año llegó en la legendaria victoria de los Yankees por 5-4 sobre los Red Sox en el partido de desempate para decidir el título de la División Este de la Liga Americana. Guidry también tuvo una brillante media de carreras limpias de 1,74 y nueve blanqueadas, el mayor número para un lanzador zurdo.
Guidry batió el récord del equipo de los Yankees con 18 ponches el 17 de junio contra California. Ganó el premio Cy Young. En tres partidos de postemporada con los Yankees, logró un 2-0 y les ayudó a ganar las Series Mundiales.
De 1977 a 1985, cuando estaba en la cima de su juego, llegó a 154-67 y ganó 20 partidos dos veces más, incluyendo una liga de 22 victorias contra sólo seis derrotas en 1985. El lanzador ganó cinco Guantes de Oro en defensa, y los ganó todos seguidos de 1982 a 1986.
Spud Chandler
En sus 11 años en Nueva York, Spud Chandler tuvo un récord de 109-43 y nunca tuvo una temporada perdedora. Fue el lanzador más eficaz de los Yankees entre 1937 y 1947, con un porcentaje de victorias de 717. Su récord de 16-5 en 1942 le permitió participar en el Partido de las Estrellas, donde lanzó cuatro entradas sin anotaciones y consiguió la victoria de los Yankees AL.
En 1943, Chandler se proclamó campeón de la Liga Americana con un balance de 20 victorias y 4 derrotas, cinco de ellas por la mínima, y un promedio de carreras ganadas de 1,64, el más bajo de la liga desde el final de la era de la bola muerta. En las Series Mundiales apagó a los Cardinals rivales ganando dos partidos completos y permitiendo que sólo se anotara una carrera. Chandler fue el primer y, hasta ahora, único lanzador de los Yankees en ganar el premio MVP por su trabajo ese año.
Herb Pennock
Herb Pennock llegó a Nueva York en 1923 y continuó hasta la temporada de 1933. Antes de eso, había ganado el banderín con los Philadelphia Athletics en 1913 y algunos no-hitters. Una vez en Nueva York, ganó muchos partidos para los Yankees. En 11 años, ganó 162 partidos y perdió sólo 90. En 1923, su primer año con Nueva York, obtuvo 19 victorias y 6 derrotas y el mejor porcentaje de victorias de la Liga Americana, con un 0,760. Al año siguiente, ganó 21 partidos, y al siguiente, 23.
Pennock fue titular en cinco partidos para Nueva York en cuatro Series Mundiales diferentes. Terminó cuatro de ellos y ganó todos. En el tercer partido del Clásico de Otoño de 1927, su actuación fue tan buena que los 22 primeros Piratas de Pittsburgh a los que se enfrentó salieron del partido.
Más tarde, fue director general de los Phillies, donde ayudó a construir el equipo de los «Whiz Kids».
Waite Hoyt
Tras dejar los Red Six, Waite Hoyt se unió a los Yankees en 1921 y siguió jugando para ellos hasta 1930. Rápidamente ascendió en sus filas. En las Series Mundiales de 1921, en las que los Yankees perdieron ante los Giants de Nueva York en ocho partidos, Hoyt destacó al realizar 27 entradas sin conceder una carrera en contra. Ford ostenta el récord de entradas consecutivas sin anotar en unas Series Mundiales, en las que Hoyt lanzó 34 entradas sin ceder una carrera.
En 1927 y 1928, Hoyt tuvo 22-7 y 23-7. Durante la temporada de 1928, entró como relevista en 11 partidos y salvó ocho, la mayor cantidad en la AL.
Mel Stottlemyre
Comenzó su carrera con los Yankees en 1964, cuando el equipo estaba en declive. Mel Stottlemyre en sus siguientes 10 años trató de frenar la caída. Disputó 13 partidos con los campeones de la AL y obtuvo un récord de 9-2 y un promedio de carreras ganadas (ERA) de 2,06. Fue titular en dos ocasiones en la Serie Mundial de siete partidos de ese año y venció al as de los Cardinal Bob Gibson en el segundo partido. Fue la última vez que jugó en la postemporada.
En 1965, Stottlemyre ganó 20 partidos por primera vez en tres ocasiones y también se convirtió en el primer lanzador en 55 años en batear un jonrón dentro del Yankee Stadium. Durante los nueve años siguientes, fue el gran caballo de batalla del equipo, con una media de 272 entradas.
Stottlemyre consiguió un montón de anillos de las Series Mundiales cuando volvió a los Yankees en 1996 y trabajó como su entrenador de lanzadores durante diez años siendo mentor de grandes lanzadores, como Rivera, Pettitte y otros en el Bronx.
Ed Lopat
Después de Ford, Ed Lopat se convirtió en el jugador de la rotación de Nueva York que tuvo el éxito más consistente durante la era Stengel. Jugó en los Yankees entre 1948 y 1953.
Lopat era conocido como el Junkman porque lanzaba todo tipo de lanzamientos excepto la bola rápida. En sus siete temporadas completas con los Yankees, tuvo un gran récord de 109-51, ganó el título de ERA en 1953 con una marca de 2,42 y llegó a 16-4. Pero ganó 20 partidos por única vez en su carrera en 1951, cuando terminó con un récord de 21-9.
Lopat lanzó muy bien cuando había mucho en juego. En siete partidos como titular con los Yankees en las Series Mundiales, obtuvo un balance de 4-1 con un ERA de 2,60 y tres partidos completos. Y era tan molesto para los Indios de Cleveland, que eran los mayores rivales de los Yankees en aquella época y con los que Lopat tenía un récord de 30-6 en su carrera, que el propietario de los Yankees, Bill Veeck, celebró en 1951 en Cleveland la «Noche de vencer a Eddie Lopat».
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