El domingo, los Yankees de Nueva York estaban en una posición dominante y parecían tener la victoria de la serie contra los Rays de Tampa Bay al alcance de la mano. Había mucho en juego y la victoria era clave para los Yankees. Sin embargo, el resultado fue una decepción sorprendente e inesperada.
A pesar de su buen comienzo, no pudieron mantener su amplia ventaja de 6-0, a pesar de tener al lanzador estrella Gerrit Cole en el montículo. Los Rays remontaron con fuerza y acabaron ganando por 8-7 en 10 entradas.
La derrota hizo que el entrenador de los Yankees, Aaron Boone, buscara excusas. Respondió a las preguntas:
«Creo que simplemente se aprovecharon de nuestros errores y lo convirtieron en un jonrón… Ahora que lo pienso, probablemente deberíamos haberlo sacado [before Bethancourt]. Pero… es nuestro as, y este año ha sabido manejar muy bien las situaciones».
Gerrit Cole perdió el partido
La racha de Gerrit Cole llegó a su fin cuando los Yankees perdieron su ventaja y, finalmente, el partido. Esta temporada, Cole llevaba 51 entradas sin encajar ningún jonrón. El domingo encajó dos jonrones y dejó escapar una ventaja de seis carreras de los Yankees, lo que llevó a la victoria de los Rays por 8-7 en 10 entradas.
Gerrit Cole, el mejor lanzador de los Yankees, y su entrenador se sintieron fatal después de que los Rays les dieran una paliza en las entradas intermedias.
Antes de los problemas en la quinta entrada, Gerrit Cole había lanzado 60 lanzamientos en cuatro entradas sin encajar ninguna carrera. Su primer lanzamiento a José Siri, con un out y los Yankees ganando 6-0, fue una bola rápida de cuatro costuras justo por el centro. Siri conectó un jonrón al exterior. Los Rays anotaron una carrera no ganada gracias a dos sencillos y un error, lo que sentó las bases para un colapso total en la siguiente entrada.
Con una bola rápida por dentro y un slider por el centro, respectivamente, Harold Ramírez e Isaac Paredes conectaron dobles consecutivos en la sexta entrada, y luego Gerrit Cole perdió el duelo con Manuel Margot, que consiguió una base por bolas tras ocho lanzamientos.
Una ventaja de 6-3 para los Yankees no era gran cosa. Aaron Boone no tenía otras opciones, como Ron Marinaccio o Ian Hamilton, así que sacó a Gerrit Cole, que ya había lanzado 94 lanzamientos. Christian Bethancourt conectó su 95.º lanzamiento, un slider justo por el centro, impulsando tres carreras y empatando el partido. En ese momento, Boone salió del banquillo para sacar a Gerrit Cole.
Boone, el entrenador de los Yankees, se sinceró
Boone admitió más tarde que quizá hubiera sido mejor sacar a Gerrit Cole antes del jonrón de Bethancourt, pero añadió que Cole es su as y que esta temporada ha sabido manejar muy bien las situaciones.
Según Gerrit Cole, su actuación fue «frustrante», y pensaba que ya había perdido el partido cuando iba por detrás en el conteo.
«Tengo que encontrar la manera de hacerlo mejor para sacarnos de ahí, llegar un poco más lejos y evitar que nos marquen carreras», dijo Cole más tarde. «La falta de control nos pasó factura, y nos golpearon con los lanzamientos que se quedaron en la zona de strike».
El lanzador más destacado de los Yankees fue nombrado «Lanzador del Mes» de la Liga Americana la semana pasada. Estuvo imparable porque limitó los jonrones. Gerrit Cole fue el que más jonrones (33) encajó en las Grandes Ligas el año pasado.
El domingo, encajó seis carreras (cinco limpias) en algo más de cinco entradas. Su promedio de carreras limpias subió de 1,35 a 2,09. Aunque ha tenido un comienzo de temporada espectacular, su mejor partido hasta ahora terminó en desastre.
Boone dijo que habían cometido algunos errores y que el equipo contrario supo aprovecharlos.
Puede que los Yankees hayan perdido la serie contra los Rays, pero tanto el entrenador Boone como el lanzador titular Gerrit Cole siguen creyendo que su equipo está mejorando. El as de los Yankees fue brutalmente sincero consigo mismo tras encajar seis carreras (cinco limpias) en la quinta y sexta entrada de la derrota del domingo por 8-7 ante los Tampa Bay Rays.
«Bueno, creo que les hemos plantado cara», dijo. «Tres partidos decididos por una carrera… Sí, contra estos tíos siempre es una batalla. Creo que el nivel de competencia estuvo presente en cada lanzamiento. Creo que los chicos me han apoyado muchísimo hoy, es decir, haciendo que este partido fuera reñido hasta la décima entrada. Han hecho un trabajo fantástico en ataque, sin dejar de hacer buenos swings y tener buenos turnos al bate.
Gerrit Cole dijo que le parecía que el equipo había mejorado a lo largo de la serie, pero reconoció que les había fallado al perder la ventaja. A él (5-0, 2,09 ERA) se le salvó el pellejo con un «sin decisión» tras la remontada de los Yankees en la séptima entrada. La roleta de José Treviño a tercera impulsó a Harrison Bader, pero Nueva York (18-17), último clasificado, perdió en 10 entradas ante los Rays (28-7), líderes de la División Este de la Liga Americana, lo que les habría dado la victoria en la serie de tres partidos.
Boone fingió tener dificultades
Aaron Boone dijo que había sido un partido difícil para los Yankees y señaló que es algo normal en el béisbol tener tanto victorias tras remontadas como derrotas como esta. Comentó que el equipo luchó con ganas para meterse de nuevo en el partido, pero que los Rays supieron aprovechar una gran entrada. Boone felicitó a los Rays por su actuación.
Boone comentó que había sido una derrota dura, pero destacó lo importante que es pasar página, ya que al día siguiente empiezan una larga racha de partidos en casa.
Los Yankees están a 10 partidos de los Rays y a 2 partidos y medio de los Red Sox en la lucha por el cuarto puesto. El lunes empiezan una serie de tres partidos contra los Oakland A’s (8-27), lo que supone una gran oportunidad para volver a la senda del triunfo.
A partir del jueves habrá una serie de cuatro partidos contra los Rays en el Yankee Stadium, que será una revancha del último partido y marcará el final de la actual racha de partidos en casa.
«Es duro, claro, pero forma parte de la temporada», dijo Boone. «Vamos a tener grandes remontadas y vamos a pasar por momentos así a lo largo del año».
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