WASHINGTON, D.C. — La idea surgió como una hipótesis, lanzada en una retransmisión de los Yankees con la calma de alguien que simplemente está llenando un momento de silencio. ¿Y si el equipo dejara en el banquillo a su mejor lanzador para una serie de julio, solo para evitar que un rival pudiera estudiarlo bien?
Era uno de esos «¿y si…?» que por un momento te parece ingenioso, pero que se desmorona en cuanto miras el calendario. Los Yankees están en segunda posición. El plazo para los traspasos aún no ha terminado. Quedan casi tres meses para octubre.
Cam Schlittler, el lanzador protagonista de este experimento mental, ha sido el lanzador más regular del Bronx durante toda la temporada. La idea de ocultarlo a todo el mundo, en plena lucha por los playoffs, causó revuelo en cuanto se hizo pública.
En cuestión de horas, la reacción fue muy fuerte, y en su mayor parte no fue nada amable.
La pregunta que lo empezó todo
El momento se produjo en YES Network durante la victoria por 5-3 de los Yankees sobre los Nationals. El comentarista Michael Kay habló sobre el calendario de los Yankees tras el parón del All-Star. Nueva York empieza la segunda vuelta contra los Dodgers de Los Ángeles, los actuales campeones de la Serie Mundial.
Kay planteó la posibilidad de dejar a Schlittler fuera de esa serie y alinearlo más adelante, para que los Dodgers no lo vieran en caso de que los dos equipos volvieran a enfrentarse en otoño. Le comentó esta idea al exentrenador de los Yankees, Joe Girardi, que ahora trabaja como analista en la cadena.
«¿Un jefe piensa con tanta antelación?», preguntó Kay.
Girardi no se lo pensó mucho.
El rotundo rechazo de Girardi
El ex capitán respondió con una sola palabra antes de explicar por qué toda esa idea no se sostenía. Su argumento era sencillo: un equipo no puede hacer planes pensando en una Serie Mundial a la que aún no ha llegado a mediados de julio.
«No», dijo Girardi, antes de añadir: «Está demasiado lejos, tienes que llegar hasta allí».
Girardi sí que dio una razón práctica por la que los Yankees podrían cambiar el turno de Schlittler, y no tenía nada que ver con querer ocultarlo. Tras el parón, pensó que el equipo querría darle al lanzador diestro un poco más de descanso.
«Así que quizá lance el domingo», dijo Girardi.
Lo achacó a la carga de trabajo de Schlittler, más que a ningún plan a largo plazo. Lo más importante, según destacó Girardi, es que planificar una ronda de campeonato en julio es como poner el carro delante de los bueyes.
«Creo que es demasiado pronto para pensar en eso», dijo Girardi.
¿Por qué se lanzaron los fans?
La reacción en Internet no se hizo esperar y fue muy parcial. Muchos aficionados de los Yankees dijeron que esa idea era un síntoma de darle demasiadas vueltas a un equipo que aún no se ha asegurado nada, y señalaron que el club está en segunda posición y que primero tiene que lidiar con el cierre del mercado de fichajes y la lucha por el título de división.
Otros argumentaron que la idea no tenía sentido desde el punto de vista práctico. Señalaron que Schlittler va camino de hacer muchas más salidas antes de octubre, y que a un equipo aspirante al título como los Dodgers difícilmente le afectaría el hecho de perderse una sola oportunidad de ver a un lanzador al que podrían estudiar de una docena de formas diferentes.
Un grupo más reducido defendió que la pregunta era justa. Algunos espectadores dijeron que hay una lógica real, aunque menor, en limitar la frecuencia con la que un futuro rival de la fase final ve lanzar a un lanzador joven. Otros sugirieron que Kay simplemente estaba animando la conversación o preparando el terreno para que Girardi diera su opinión como entrenador sobre un partido reñido.
Esa división reflejaba la extraña vida de un momento televisivo sin importancia. Lo que para unos era un relleno inofensivo, para otros era una prueba de que la voz de la cadena se estaba alejando de lo que pasaba realmente en el campo.
@Christian_NYYST comentó: «Hoy es 12 de julio y los Yankees van segundos, así que la respuesta es no»; y, por otro lado: «Es un partido con una sola carrera de diferencia. A ver qué opina Girardi al respecto».
@Jeff165304 (Suzie Q) dijo: «Es una pregunta con sentido: quizá no lo saquen a jugar contra los Dodgers para que no lo conozcan tan bien cuando lleguen los playoffs. Pero claro, vamos a meternos con Michael Kay porque eso es lo que hacen los chavales guays. Debéis de ser muy divertidos en las fiestas 🤣».
@Moot22514778 dijo: «No es una tontería, a menos que Schlittler haga «lo que hizo Greg Maddux» y se reserve fuerzas para un futuro rival».
@btrnobody tuiteó: «Probablemente, Kay solo quería generar debate y dejar el terreno preparado para que Girardi aportara su punto de vista como entrenador».
@JerseyGeneral34 ofreció una interpretación intermedia, sugiriendo que el presentador solo intentaba animar el debate y dejar que el exentrenador de los Yankees diera su opinión desde fuera: «Quizá solo estaba rellenando tiempo de emisión».
@HomelessNeenja rechazó por completo esa forma de ver la Serie Mundial: «¿La Serie Mundial? Todos estos partidos son importantes», y se refirió a lo que pasó con Toronto el año pasado.
@Puszkarczu72605 comenta con sarcasmo que Schlittler hará entre 10 y 12 salidas más y que a los Dodgers no les preocupa una sola actuación: «Jajaja, SÍ, qué pregunta más tonta, con todo el trabajo de ojeadores que hay, ¿y no van a verle hacer entre 10 y 12 salidas más? Jajaja. Sí, qué pregunta más tonta. ¿Pero qué coño? No es que a los Dodgers les preocupe ni un poco».
@mikedorb1 fue breve: se preguntó por qué se había sacado el tema y dijo: «¿Por qué le preguntaría Kay eso a Girardi?».
@Ghostofyankees1 fue más mordaz: «Eso es una tontería. Es una estupidez en muchos sentidos. Kay y Boone deberían montar un centro de aprendizaje».
Qué significa esto para Schlittler y los Yankees
En medio de todo ese revuelo, el propio lanzador pasó desapercibido. Schlittler tiene un balance de 9-5, con una efectividad de 2,05 —la mejor de la Liga Americana—, 137 strikeouts y un WHIP de 0,94 en 118 2/3 entradas en su segunda temporada en las Grandes Ligas.
Su importancia para una rotación de lanzadores muy mermada es la verdadera razón por la que su calendario es tan importante. ESPN prevé que Schlittler lance unas 201 entradas este año, tras haber lanzado 191 la temporada pasada, una carga de trabajo que los Yankees están siguiendo muy de cerca.
Schlittler ha decidido no ser el lanzador titular en el All-Star para poder centrarse en su próxima salida con los Yankees.
Por eso, la única cuestión relacionada con el calendario que tiene importancia es el descanso, no el secretismo. La sugerencia de Girardi de que Schlittler pudiera pasar a lanzar el domingo contra los Dodgers tenía que ver con proteger un brazo que está alcanzando su mejor marca personal, no con ocultarlo de los ojeadores rivales.
Los Yankees ya han tomado una decisión sobre la carga de trabajo esta semana. Schlittler no lanzará en el Partido de las Estrellas del martes en Filadelfia, ya que ha preferido seguir con su rutina habitual pensando en la segunda mitad de la temporada.
En cambio, está previsto que sea el lanzador titular en el primer partido de la segunda mitad de la temporada, en casa contra los Dodgers. Los Yankees llegan al parón con un balance de 54-42, segundos en la División Este de la Liga Americana y a tres partidos de los Tampa Bay Rays.
Por ahora, los únicos que están haciendo planes pensando en una Serie Mundial entre los Yankees y los Dodgers son los que tienen un micrófono y tiempo de emisión que llenar. El equipo, y su joven as, todavía tienen que luchar por el primer puesto antes de que todo eso tenga algún sentido.
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