NUEVA YORK – Las Series Mundiales han producido innumerables actuaciones inolvidables, pero pocos equipos en la historia del béisbol han ofrecido momentos más icónicos que los Yankees de Nueva York.
A lo largo de generaciones, sus estrellas se han elevado cuando más importaba, produciendo hazañas que aún definen la excelencia de la postemporada. Desde bateadores potentes a leyendas del lanzamiento, los Yankees han construido un legado basado en el dominio en octubre.
Aquí tienes cinco de las mejores actuaciones en un solo partido de las Series Mundiales jamás registradas por jugadores de los Yankees.
Reggie Jackson, 18 de octubre de 1977
La noche del 18 de octubre de 1977 pertenece por completo a Reggie Jackson. En el 6º partido de las Series Mundiales contra los Dodgers de Los Ángeles, Jackson bateó tres veces, y cada bateo envió la pelota a los asientos. Se convirtió en el segundo jugador en conseguir tres jonrones en un solo partido de las Series Mundiales, una actuación que selló para siempre su lugar en la historia del béisbol.
Jackson entró en la noche ya en racha, con un notable OPS de 1,792 en la serie. Pero su acto final fue legendario. El primer cuadrangular se lo hizo a Burt Hooton, el segundo a Elias Sosa y el último, una gran bambinazo al bateador Charlie Hough, aterrizó en las gradas del jardín central del Yankee Stadium. Fue su quinto jonrón de la serie, lo que le valió los honores de MVP de las Series Mundiales y el apodo que le acompañaría de por vida: «Sr. Octubre».
Los Yankees ganaron 8-4 aquella noche, consiguiendo el primero de sus campeonatos consecutivos y añadiendo otro capítulo a una de las épocas más históricas de la franquicia.
Hideki Matsui, 4 de noviembre de 2009
Más de tres décadas después, otra estrella de los Yankees estuvo a la altura en la noche del campeonato. Hideki Matsui protagonizó una de las exhibiciones de bateo más dominantes de la historia de las Series Mundiales, llevando a los Yankees a una victoria por 7-3 sobre los Filis de Filadelfia en el sexto partido de las Series Mundiales de 2009.
Matsui hizo 3 de 4 con un jonrón, un doblete y seis carreras impulsando él solo el ataque de los Yankees, que lograron su 27º campeonato. Su jonrón de dos carreras en la segunda entrada puso a Nueva York en el marcador, seguido de un sencillo de dos carreras en la tercera y un doblete de dos carreras en la quinta.
Sus seis carreras impulsadas empataron el récord de mayor número en un partido de las Series Mundiales, y su dominio general le valió los honores de MVP de las Series Mundiales. Matsui bateó la asombrosa cifra de .615 en la serie, con tres jonrones y un OPS de 2,027: una de las mejores líneas ofensivas de una sola serie en la historia de la postemporada de los Yankees.
Don Larsen, 8 de octubre de 1956, récord inigualable de los Yankees
Algunas actuaciones trascienden los números, y el juego perfecto de Don Larsen es único en la historia de las Series Mundiales. El 8 de octubre de 1956, el diestro protagonizó el único juego perfecto de la historia de las Series Mundiales, blanqueando a los Dodgers de Brooklyn en el quinto partido en el Yankee Stadium.
Larsen retiró a los 27 bateadores a los que se enfrentó, ponchó a siete y sólo necesitó 97 lanzamientos para completar la obra maestra. Su control milimétrico y su compostura asombraron a ambos equipos y a los libros de récords.
Los Yankees ganaron 2-0 gracias a su perfección, tomando una ventaja de 3-2 en la serie, que acabarían ganando en siete partidos. La actuación de Larsen sigue siendo una de las hazañas más raras y célebres del béisbol, un logro sin parangón casi siete décadas después.
Babe Ruth, 6 de octubre de 1926
Mucho antes de la noche de los tres jonrones de Jackson, Babe Ruth se convirtió en el primer jugador en conseguir tres jonrones en un solo partido de las Series Mundiales. El 6 de octubre de 1926, en el Sportsman’s Park de San Luis, Ruth llevó en volandas a los Yankees con una exhibición de pura potencia que dejaba entrever la leyenda en la que se convertiría.
Los Cardenales de San Luis le habían mantenido tranquilo al principio de la serie, limitándole a dos sencillos y dos paseos. Antes del 4º partido, el escritor Damon Runyon preguntó a Ruth por la mala racha ofensiva de los Yankees.
Ruth replicó: «Los chicos no pegan, y eso es un hecho. Y si no nos cuidamos, perderemos toda la pasta. Yo sé lo que haré. Yo misma golpearé».
Fiel a su palabra, Ruth lanzó tres tiros altísimos: uno a Flint Rhem y dos a Herman «Hi» Bell. El tercer bambinazo, con una longitud estimada de 1.530 metros, fue uno de los más largos jamás vistos en Sportsman’s Park. Los Yankees ganaron 10-5, y aunque los Cardinals acabaron llevándose la serie, la exhibición de Ruth marcó la pauta del dominio en la postemporada.
Bobby Richardson, 8 de octubre de 1960
Aunque los Yankees perdieron las Series Mundiales de 1960 ante los Piratas de Pittsburgh, la actuación de Bobby Richardson en el tercer partido sigue siendo una de las actuaciones individuales más extraordinarias de la historia en un Clásico de Otoño.
Richardson se convirtió en el único jugador de la historia que ganó el MVP de las Series Mundiales a pesar de jugar en el equipo perdedor. En el tercer partido, con las bases llenas en la primera entrada, el entrenador Casey Stengel pidió un toque. Richardson rechazó un par de lanzamientos antes de llevar la cuenta a 3-2. Cuando el derecho de los Piratas, Clem Labine, le lanzó una bola rápida, Richardson la lanzó por encima del muro del jardín izquierdo para conseguir un grand slam, dando a los Yankees una ventaja inicial de 6-0 ante el rugido del público del Yankee Stadium.
En la cuarta entrada, con las bases llenas de nuevo, Richardson conectó un sencillo de dos carreras ante Red Witt, terminando con seis carreras impulsadas, batiendo el récord anterior de cinco, establecido sólo dos días antes por Mickey Mantle. Los Yankees ganaron 10-0, aunque Pittsburgh ganó la serie gracias al jonrón de Bill Mazeroski en el séptimo partido.
Richardson bateó .367 en esa serie, e hizo 12 carreras, una de las mayores cifras de carreras impulsadas de la historia de las Series Mundiales.
Desde la potencia de Babe Ruth hasta la perfección de Larsen y la precisión de Matsui, estas cinco actuaciones captan lo que hace que los Yankees sean sinónimo de grandeza en las Series Mundiales. Cada momento es un recordatorio de la frecuencia con la que los Bombarderos del Bronx se han elevado por encima de los demás cuando más brillan los focos.
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