NUEVA YORK – En una calurosa tarde de sábado en el Yankee Stadium, Max Fried se presentó ante los medios de comunicación intentando que no se le viera la mano izquierda. El veterano zurdo no ocultaba un mal rendimiento. Estaba ocultando una ampolla que podría desbaratar los planes de rotación de los Yankees de Nueva York cuando el equipo se adentra en la crucial segunda mitad de la temporada 2025.
El as de 31 años abandonó la derrota por 5-2 de los Yankees ante los Cachorros tras sólo tres entradas y 73 lanzamientos, debido a una ampolla en el dedo índice izquierdo. Era su quinta ampolla documentada desde 2018, y la última no podía llegar en peor momento.
Otro golpe a una rotación ya delgada
Los Yankees ya se están tambaleando por una serie de contratiempos con los lanzadores. Gerrit Cole fue descartado para la temporada en marzo tras una operación Tommy John. Clarke Schmidt se sometió a la misma operación esta misma semana. Luis Gil lleva todo el año de baja por una distensión en el latón, y Marcus Stroman y Ryan Yarbrough han pasado tiempo en la IL.
Ahora, Fried -el lanzador en el que más se ha apoyado Boone- vuelve a ser una incógnita.
«Esto ha sido diferente», dijo el entrenador de los Yankees, Aaron Boone, sobre la ampolla. «Es una buena. Definitivamente tenía que salir».
Boone confirmó que el personal médico del equipo había estado tratando a Fried por ampollas durante toda la temporada. Pero el brote del sábado fue el más grave hasta la fecha.
El lanzamiento que lo cambió todo
Fried achacó el problema a un único lanzamiento: un cortador de 92,2 mph que Jon Berti lanzó con dos outs en el tercero.
«Lancé la bola rápida. Sentí que se iba», dijo Fried. «Lancé el cambio con el siguiente lanzamiento y pude salir de la entrada».
Pero en cuanto llegó al banquillo, Fried alertó al personal de los Yankees.
Fried ha luchado contra las ampollas durante toda su carrera,tanto en el dedo índice como en el corazón. En 2018, 2019, 2021 y 2023, fue a la lista de lesionados por separado. Las ausencias oscilaron entre 12 y 23 días. A pesar de haber probado «todas las cremas, todos los equipos», Fried admitió que no existe una solución infalible.
«Estoy dispuesto a probar cualquier cosa», dijo. «Todos los cuentos de mujeres. Todos los remedios. Sólo intentas acelerarlo y mantenerlo alejado».
La pausa del All-Star ayuda, pero no cura
Afortunadamente para los Yankees, la pausa del All-Star ofrece un amortiguador incorporado. Fried ya había sido descartado para el Clásico de Verano del martes en Atlanta debido a la carga de trabajo. Ahora aprovechará la semana para recuperarse y esperar que la ampolla remita.
«En cuanto a los plazos, no sé exactamente cómo va a evolucionar éste», dijo Fried. «Muchas veces, hay que ver cómo empieza a curarse en los próximos días».
Boone añadió: «Veremos cómo se desarrollan los próximos días».
Aunque el descanso podría permitir a Fried evitar la lista de lesionados, su historial sugiere cautela. En cada una de las cuatro ausencias anteriores relacionadas con ampollas, se perdió entre una y tres salidas. Esto podría complicar los planes de lanzamiento de Nueva York, sobre todo teniendo en cuenta que los Yankees abren la segunda vuelta en Atlanta, la antigua casa de Fried.
a rotación de los Yankees, plagada de lesiones, no podía permitirse otro golpe. Fried ha sido su titular más fiable con Gerrit Cole fuera de combate. El zurdo de 218 millones de dólares se enfrenta ahora a un plazo incierto para su regreso.
El zurdo de 31 años no pudo dar respuestas definitivas sobre su recuperación. Su tono cauteloso sugirió preocupación en la organización de los Yankees.
¿Está bajando el rendimiento de Fried?
Fried entró el sábado 11-2 con una ERA de 2,43. Pero sus últimas salidas no han sido las mejores. En sus últimas cuatro salidas, ha permitido 12 carreras en 25 entradas (4,33 ERA). Contra los Cachorros, Fried cedió cuatro carreras (tres ganadas), caminó tres veces y necesitó 73 lanzamientos para completar tres entradas.
«No estuvo bien», admitió Fried. «No poder ejecutar los lanzamientos, sacar outs cuando los necesitaba. Fue un momento desafortunado».
Aun así, los Yankees se han apoyado mucho en Fried en ausencia de Cole. Hasta la fecha ha jugado 122 entradas, lo que le permitirá superar el máximo de su carrera, 185⅓, establecido en 2022.
«Siempre que estamos en apuros o necesitamos una gran salida, él da un paso al frente», dijo Aaron Judge, que bateó el 350º jonrón de su carrera en la derrota. «Te preocupas un poco cuando sale un tipo así, pero no creo que sea nada descabellado. Estará listo para la segunda parte».
Profundidad de rotación cercana al punto de ruptura
Con la disponibilidad de Fried en entredicho, los Yankees podrían apoyarse pronto en brazos no probados. El novato Will Warren empezará el partido del domingo contra los Cachorros, el último antes del descanso.
Mientras tanto, Luis Gil, el Novato del Año 2024 de la Liga Americana, tiene previsto comenzar el domingo una misión de rehabilitación con el Somerset de Doble A. Se está recuperando de una distensión en el ligamento lateral que le ha dejado fuera de los entrenamientos de primavera. Se está recuperando de una distensión en el ligamento lateral que le ha dejado fuera desde los entrenamientos de primavera.
«He estado esperando este momento desde que se produjo la lesión», dijo Gil. «Mi objetivo era volver al campo y ayudar al equipo».
El momento del regreso de Gil podría ser crucial. Con Cole y Schmidt fuera a largo plazo y Fried ahora incierto, puede que los Yankees no tengan más remedio que apresurar los refuerzos.
Aumenta la presión ante el empuje tras la pausa
Carlos Rodón ha sido sólido, y Warren ha mostrado destellos. Pero sin Fried, los Yankees corren el riesgo de sobreexponer su escasa profundidad. Es posible que el club tenga que buscar fuera ayuda para la rotación cuando se acerque la fecha límite de traspasos.
A 13 de julio, los Yankees siguen en plena carrera por los playoffs. Pero su éxito en la segunda vuelta puede depender de nuevo de la ampolla de Fried.
El analista de lanzamientos Rob Meyers lo resumió así:
«No planificas las ampollas, pero cuando son crónicas, controlan tu rotación. No es sólo un dedo. Es tu octubre».
El último brote de ampollas de Max Fried es algo más que una simple nota médica a pie de página. Es un posible punto de inflexión en la temporada de los Yankees. Con su rotación ya al límite, la salud de Fried -y la velocidad de su recuperación- podría determinar si Nueva York se mantiene a flote o se hunde en la apretada lucha por los playoffs de la Liga Americana.
Aumenta la preocupación por la segunda mitad
Los Yankees reanudan el juego el viernes en Atlanta con grandes dudas en la rotación. El estado de Fried sigue siendo de día a día mientras comienza la pausa del All-Star.
El breve parón proporciona un alivio temporal, pero el manager Boone y el GM Brian Cashman pueden necesitar refuerzos comerciales. El dedo de Fried debe cooperar para que los Yankees puedan competir.
«Veremos cómo se desarrollan los próximos días», dijo Boone.
La segunda mitad pondrá a prueba la profundidad organizativa y la fortaleza mental de los Yankees. Si la ampolla de Fried se muestra obstinada como en el pasado, Nueva York necesita algo más que las heroicidades de Judge para seguir siendo competitivo.
La historia sugiere que los problemas de ampollas pueden persistir para los lanzadores. Las esperanzas de campeonato de los Yankees pueden depender de que el dedo de Fried se cure correctamente.
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