Para generaciones de jugadores de los Yankees, un home run no era sólo un punto en el marcador, era una invitación al escenario creativo de John Sterling. El anuncio de la jubilación del icónico locutor de radio el lunes dejó un vacío más allá del comunicado de prensa, provocando una ola de nostalgia entre los jugadores.
Aaron Judge, beneficiario frecuente de los pronunciamientos sobre jonrones de John Sterling, expresó su curiosidad por saber cómo presentaría el primer jonrón de un nuevo jugador en el Yankee Stadium.
«¿Qué se le va a ocurrir a John esta vez?», dijo. «¿Qué va a utilizar? ¿Pondrá el apellido, el nombre, cómo lo hará? Siempre nos supera y se le ocurre algo genial que los fans adoran, a nosotros nos encanta, como jugadores, escucharlo.»
Con la marcha de John Sterling, los novatos que se acerquen al plato no experimentarán la misma emoción que Judge y Anthony Volpe cuando lanzaron sus primeros jonrones como Yankees.
Judge fue más allá del valor de entretenimiento que proporcionaba John Sterling, reconociéndole como un auténtico miembro de la familia de los Yankees. Su ausencia, admitió Judge, dejaría un vacío notable.
El bateador, conocido por sus propios jonrones, recordó con cariño la llamada característica de John Sterling para sus bambinazos: «¡Es un bambinazo Judgeiano! Todos en pie, ¡aquí viene el Juez!
Pero el momento más impactante, confesó Judge, fue más allá de la teatralidad. Cuando le preguntaron por su recuerdo favorito de John Sterling, Judge reveló el entrañable recuerdo de oír su primera llamada de home run del legendario locutor.
«Mientras crecía, escuchaba todos esos viejos partidos y retransmisiones de los Yankees», dijo Judge, subrayando el peso del momento. Oír su propio nombre inmortalizado en la icónica voz de John Sterling trascendió el propio partido.
Añadiendo un toque personal, Judge compartió que su padre estuvo presente en su primer home run. Juntos se conectaron más tarde a Internet, buscándolo y «reproduciéndolo una y otra vez» en YouTube. Las llamadas de John Sterling, destacó Judge, trascendieron el campo, dejando un impacto duradero en los jugadores y sus familias.
«Era muy ingenioso e inteligente», dijo Judge. «John es una gran parte de esta familia y vamos a echarle de menos».
Las llamadas de John Sterling: Un toque especial para los novatos de los Yankees
Para Anthony Volpe, neoyorquino como John Sterling, el anuncio de la retirada del legendario locutor tuvo aún más peso. Como novato de los Yankees, Volpe experimentó la emoción de oír su primer home run inmortalizado con su estilo único.
John Sterling, conocido por incorporar distintas lenguas a sus llamadas, ofreció una experiencia única a Volpe. «¡Anthony Volpe! ¡A spettacolo oggi! Ohhh, el zorro calza uno a la izquierda», retumbó la voz de Sterling, haciendo referencia al apellido de Volpe, que se traduce por «zorro» en italiano, y añadiendo la frase italiana «spettacolo oggi», que significa aproximadamente «montar un espectáculo hoy».
Esta llamada personalizada dejó a Volpe estupefacto.
«Sin duda fue especial», reconoció Volpe. «Súper especial. … Definitivamente muy surrealista. Es un icono».
Pero la magia de las llamadas de John Sterling iba más allá de los propios jugadores. La familia de Volpe, que no podía asistir a todos los partidos, sintonizaba fielmente la radio para escuchar su inconfundible voz.
Las declaraciones de John Sterling sobre los jonrones se convirtieron en legendarias, cada una de ellas basada en su característico «¡Está alto! ¡Está lejos! Se ha ido!» que preparaba el escenario para el gran final.
El manager Aaron Boone reconoció que la creatividad de John Sterling a veces les dejaba rascándose la cabeza, inseguros de la inspiración que había detrás de su última llamada. Sin embargo, Boone subrayó que su voz y su estilo único eran una fuente de entusiasmo para todos los implicados. Destacó que los propios jugadores valoraban el enfoque distintivo de John Sterling en la retransmisión, y que esperaban con impaciencia oír sus nombres retumbando en las ondas tras un home run.
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