TAMPA – Los Yankees de Nueva York pasaron la última semana del entrenamiento de primavera haciendo recortes. Algunos eran de esperar. Otros levantaron cejas. Dos en particular se remontan a decisiones de la temporada baja que ahora están creando dolores de cabeza que Brian Cashman no necesitaba.
Los Yankees enviaron el viernes al jardinero Jasson Domínguez a Triple-A Scranton/Wilkes-Barre, a pesar de haber tenido una de las primaveras más fuertes de la plantilla. También despidieron al relevista Kervin Castro, que registró un ERA de 0,96 en 9,1 entradas este mes de marzo. En su lugar, Cade Winquest, elegido en la Regla 5, parece dispuesto a ocupar un puesto en el bullpen con unos números mucho peores.
Ambos movimientos apuntan al mismo problema. Dos apuestas de la temporada baja por parte de la oficina de los Yankees han acorralado al club en rincones que el rendimiento por sí solo no puede arreglar.
La oferta eliminatoria de 22 millones de dólares que bloqueó a Domínguez
Cuando los Yankees extendieron una oferta de cualificación a Trent Grisham en noviembre, el movimiento se consideró un riesgo calculado. Cashman lo describió como una decisión «50-50». Sin embargo, Grisham aceptó el contrato de un año y 22,025 millones de dólares después de registrar en 2025 los mejores resultados de su carrera con 34 jonrones y un OPS de 0,811. Esa aceptación encerró a los Yankees en un campo titular formado por Judge, Bellinger y Grisham, con Giancarlo Stanton como bateador designado.
El efecto dominó dejó a Domínguez sin posibilidades de jugar todos los días. Cashman lo reconoció al principio del campamento, diciendo que lo mejor para el jugador de 23 años era conseguir tiempo de juego regular. Los Yankees firmaron entonces un contrato de ligas menores con el veterano Randal Grichuk, eligiendo su bate diestro para el banquillo en lugar del bateador de cambio Domínguez.
Domínguez hizo todo lo que pudo para forzar la mano de los Yankees. Bateó .325 con un OPS de .978, tres jonrones, 10 carreras impulsadas y tres bases robadas en 14 partidos de la Liga de la Toronja. Mostró progresos desde el lado derecho del plato y mejoró su defensa en el jardín izquierdo. Nada de ello cambió los planes de los Yankees.
Domínguez se toma las noticias como un profesional
Los Yankees dieron oficialmente la opción a Domínguez el viernes, dos días antes de empezar el campamento. El mánager Aaron Boone dijo que la conversación no fue fácil, pero alabó la profesionalidad del joven jardinero durante toda la primavera.
«Se lo tomó como un profesional», dijo Boone tras la victoria por 3-1 sobre los Orioles. «Tuvimos una buena conversación. Una conversación difícil de tener. Una de las cosas que le dije es que estoy orgulloso de él, porque entró en este campo con todo tipo de conversaciones a su alrededor y, ‘la opción puede llegar’, si todo se desarrollaba de una determinada manera. No afectó en nada a su forma de comportarse día tras día, a su forma de trabajar».
Domínguez bateó .257/.331/.388 con 10 jonrones, 47 carreras impulsadas y 23 bases robadas en 123 partidos con los Yankees en 2025. Su 116 wRC+ desde el lado izquierdo y su velocidad media de salida de 92,9 mph rivalizaban con algunos de los mejores bateadores del béisbol. Pero su debilidad contra los lanzadores zurdos y las preocupaciones defensivas en el jardín izquierdo dieron a la oficina principal la justificación que necesitaba.
«Que no esté aquí para empezar no significa que no pueda seguir mejorando cada día allí», dijo Boone. «Por muy jugador de talento que sea ahora mismo, aún le queda mucho por conseguir. Es un juego de locos y podría estar de vuelta antes de que te des cuenta».
Domínguez contra Grisham esta primavera
| Jugador | AVG | OPS | RRHH | RBI | SB |
| Domínguez | .325 | .978 | 3 | 10 | 3 |
| Grisham | .171 | .379 | 0 | 3 | 0 |
Grisham entró en la última semana de primavera bateando .171 con un OPS de .379, cero jonrones y nueve ponches en 35 turnos. Su propia autoevaluación en YES Network no coincidía con los resultados. Pero el compromiso de 22 millones de dólares y su pedigrí de Guante de Oro le mantuvieron en el jardín central. Mientras tanto, los Yankees enviaron a las ligas menores a un jugador que le superaba en todas las categorías ofensivas.
La apuesta de la Regla 5 que le costó el puesto a Castro
La segunda decisión de Cashman que está siendo objeto de escrutinio es la selección de Cade Winquest en el Draft de la Regla 5 del pasado diciembre. Fue la primera elección de los Yankees en la Regla 5 desde 2011. Las reglas son sencillas: los Yankees deben mantener a Winquest en la lista de las Grandes Ligas toda la temporada u ofrecerlo de nuevo a los Cardenales.
Esa obligación ha creado un incómodo aprieto en la lista. Winquest registró un ERA de 5,79 con un WHIP de 1,71 y un promedio de bateo en contra de .316 en 4,2 entradas de primavera. Permitió carreras en tres de sus cuatro apariciones. El material en bruto está ahí, con una bola rápida que alcanza los 98 mph y una curva afilada. Pero los resultados no le han acompañado.
Boone respaldó firmemente a Winquest a pesar de las cifras.
«Creemos que va a ser un buen lanzador», dijo Boone. «Creo que ha demostrado lo suficiente para mantenerse en esa mezcla para nosotros y para justificar que lo llevemos. Ha aceptado algunos de los pequeños ajustes que le hemos hecho».
Castro, por el contrario, dominó toda la primavera para los Yankees. No había permitido ninguna carrera en sus cuatro primeras apariciones y terminó el campamento con una ERA de 0,96 y seis ponches frente a sólo dos bases por bolas. La temporada pasada registró un ERA de 1,53 en 47 entradas en Triple A. El propio Boone admitió que Castro había «llamado mi atención». Sin embargo, fue Castro quien fue opcionado por los Yankees, no Winquest.
Las matemáticas son sencillas. Devolver a Winquest a San Luis significaría perder el activo por completo. Castro tiene opciones en ligas menores. Los Yankees prefirieron la flexibilidad de la plantilla al rendimiento, y eso es una consecuencia directa de la apuesta de la Regla 5.
Batalla en el bullpen: comparación de los números de primavera
| Jarra | ERA | IP | K | BB | WHIP |
| Castro | 0.96 | 9.1 | 6 | 2 | 0.64 |
| Headrick | 3.86 | 4.2 | 9 | 1 | 1.07 |
| Winquest | 5.79 | 4.2 | 3 | 3 | 1.71 |
El último puesto en el bullpen parece reducirse ahora a Brent Headrick o Jake Bird. Ambos están en la lista de 40 jugadores de los Yankees. Con Winquest bloqueado por obligación de la Regla 5, los Yankees han dado esencialmente un puesto en el bullpen a un lanzador que nunca ha lanzado por encima de Doble-A, al tiempo que envían a su relevista más dominante de la primavera a las ligas menores.
Otros movimientos en la plantilla recortan los Yankees a 37
Además de Domínguez y Castro, los Yankees enviaron al diestro Yerry de los Santos a Triple A. Los receptores Ali Sánchez y Payton Henry, junto con el jardinero Kenedy Corona, fueron reasignados al campamento de ligas menores de los Yankees. El club necesita llegar a 26 jugadores antes de su partido inaugural del 25 de marzo en San Francisco.
Tres de esas plazas se resolverán colocando a los lanzadores Carlos Rodon y Gerrit Cole en la lista de lesionados. También es probable que el jugador de cuadro y jardinero Oswaldo Cabrera empiece la temporada en la IL.
Preguntas que los Yankees no pueden eludir
La oferta clasificatoria de Grisham bloqueó a un joven de 23 años que jugó 123 partidos en las grandes ligas la temporada pasada. La selección Winquest de la Regla 5 obligó a los Yankees a mantener a un lanzador con un ERA de primavera de 5,79 en lugar de a uno que registró 0,96. Ninguna de las dos decisiones fue forzada por Cashman. Ambas fueron elecciones.
Domínguez podría volver pronto a los Yankees , sobre todo si reaparece el largo historial de lesiones de Stanton. Stanton no ha completado una temporada completa con los Yankees desde 2018. Y Winquest podría convertirse en el brazo potente que el bullpen de los Yankees necesita desesperadamente. Pero en este momento, el rendimiento se vio superado por las matemáticas del roster. Para los aficionados de los Yankees que vieron cómo el mejor bateador de la primavera era enviado a la banca y el mejor relevista de la primavera le seguía, la frustración es imposible de ignorar.
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