TAMPA, Florida -Jasson Domínguez bateó 3 de 4 con un jonrón, tres carreras impulsadas y tres carreras anotadas en la victoria del viernes sobre los Mellizos en los entrenamientos de primavera. Ha bateado .417/.429/.833 en cuatro partidos de la Liga de la Toronja. Se mire por donde se mire, el jardinero de 23 años ha sido uno de los mejores bateadores del campamento de los Yankees.
Puede que nada de eso importe.
El director general Brian Cashman entró en el George M. Steinbrenner Field el sábado y dejó algo muy claro. Los Yankees de Nueva York están a punto de enfrentarse a decisiones incómodas sobre la plantilla. Y la llegada del jardinero Randal Grichuk, de 34 años, en un contrato de ligas menores, puede haber inclinado la balanza en contra de algunos de los jóvenes talentos más preciados de la organización.
Cashman quiere que las decisiones sean difíciles
Cashman no endulzó la situación. Reconoció que la tabla de profundidad del campo está abarrotada, con Aaron Judge, Cody Bellinger, Trent Grisham y Giancarlo Stanton ocupando los puestos de diario. Eso deja un puesto en el banquillo para un puñado de candidatos.
«Está haciendo sus repeticiones e intentando meterse en la mezcla», dijo Cashman sobre Domínguez antes de la victoria por 5-1 del sábado sobre los Blue Jays. «Está claro que el puesto diario no está ahí, con Grisham y Bellinger y Judge y Stanton, actualmente. Pero ya sabes que las cosas cambian muy deprisa, así que todo lo que puede hacer ahora mismo, él y Jones, así como Grichuk y cualquier otro, es ponerse en una posición para que nos fijemos en él y evaluaremos qué oportunidades existen al final del campamento y haremos las llamadas.»
Luego vino la frase que debería preocupar a todos los jóvenes jardineros del campamento.
«Esperemos que esas llamadas sean difíciles de hacer», dijo Cashman.
Por qué Grichuk cambia las matemáticas para Domínguez y Jones
Antes de fichar a Grichuk, las principales opciones de los Yankees para un cuarto jardinero eran todos bateadores zurdos. Domínguez es un switch-hitter, pero ha sido mucho más productivo desde el lado izquierdo. Sus números desde el lado derecho contra lanzadores zurdos son brutales. Tiene una media de .176 con un jonrón y un OPS de .530 en 134 partidos contra zurdos. En 2025, esa división fue aún peor: un OPS de .569 en 93 bateos contra zurdos.
Grichuk llena exactamente ese hueco. El veterano de 12 años es un bateador de carrera de .268 contra zurdos con un OPS de .819. De 2021 a 2024, registró un OPS de .941 contra zurdos. Tuvo problemas tras ser traspasado de Arizona a Kansas City el año pasado, pero su experiencia contra zurdos es considerable.
Si Grichuk entra en el equipo, los Yankees podrían ponerlo de titular en el jardín izquierdo contra zurdos duros, desplazar a Bellinger al centro y mover a Grisham al banquillo. Es una configuración de pelotón limpia que un fichaje de ligas menores de un jugador de 34 años proporciona de forma más fiable que uno de 23 años que aún está aprendiendo la posición.
«Sólo intentamos proporcionarnos algunas opciones», dijo Cashman sobre el fichaje. «Intentamos adquirirlo en la fecha límite del año pasado. Fue traspasado de Colorado a Kansas City, así que volvimos a intentarlo este invierno».
El mánager Aaron Boone se hizo eco del optimismo sobre lo que ofrece Grichuk.
«En los últimos años se ha asentado un poco en ese papel aquí», dijo Boone el viernes en el estadio Hammond. «Definitivamente queremos ver cómo es Randal y de qué es capaz, porque en su mejor momento, creo que hay una oportunidad real para un papel allí».
Domínguez podría ir a la Triple A a pesar de su buena primavera
Joel Sherman, del New York Post, informó de que si Grichuk entra en la lista, tanto Domínguez como Spencer Jones probablemente abrirían la temporada en Triple-A Scranton/Wilkes-Barre. El informador de los Yankees Brendan Kuty, de The Athletic, fue un paso más allá y calificó a Domínguez de «redundante» en la lista actual debido a su incapacidad para batear a lanzadores zurdos desde el lado derecho.
El año pasado, Domínguez perdió su puesto de titular tras ser considerado demasiado joven para contribuir a un contendiente. Esta primavera, un veterano con un contrato de 2,5 millones de dólares puede ofrecer un valor más inmediato.
Cashman elogió cómo Domínguez ha manejado la competición.
«Ha sido un profesional», dijo Cashman. «Creo que sabe lo que está bajo su control, que es rendir, mostrar un nivel de compromiso día tras día, y luego dejar que el resto se ocupe de sí mismo».
Jones, el cuarto jugador en el ranking de los Yankees, también ha demostrado sus habilidades esta primavera. Aplastó un jonrón de 408 pies a principios del campamento y ha estado trabajando en una revisión mecánica inspirada en la configuración previa al swing de Shohei Ohtani. Pero su tasa de strikeout del 35% en las ligas menores el año pasado y sus continuos problemas de swing-and-miss significan que los Yankees probablemente querrán ver una producción sostenida durante 400 a 500 apariciones en el plato en Triple-A antes de confiar en él en el banquillo de las grandes ligas.
La incierta salud de Cabrera añade otra capa
El rompecabezas de la plantilla no acaba en el campo. Oswaldo Cabrera, el versátil utillero que se recupera de una fractura en el tobillo izquierdo sufrida el pasado mes de mayo, sigue siendo una incógnita. Boone dijo a los periodistas esta semana que el estado de Cabrera en el Día Inaugural es «TBD». Ha estado haciendo ejercicios y moviéndose bien, pero no ha practicado el deslizamiento ni ha aparecido en un partido de primavera.
Si Cabrera no está listo, los Yankees tendrían que cubrir su puesto en el banquillo con otra opción. Max Schuemann, que está en la lista de 40 jugadores y ha bateado .571 en sus primeros partidos de primavera, y el veterano Paul DeJong, no invitado al roster, están en la conversación. Eso significa que se podría redirigir un puesto más de la lista lejos de los jóvenes jardineros.
El banquillo proyectado ya incluye a Paul Goldschmidt, Amed Rosario y el receptor suplente J.C. Escarra. Si Grichuk y un sustituto de Cabrera llegan al equipo, no habrá sitio para Domínguez o Jones.
El reloj avanza hacia el día de la inauguración
Los Yankees abren la temporada regular el 25 de marzo en San Francisco. Grichuk llegó a Tampa el jueves por la noche, pasó el reconocimiento médico el viernes y participó en su primer entrenamiento el sábado. No tiene mucho tiempo para demostrar su valía, pero su trayectoria puede ser todo lo que necesite la oficina principal.
Para Domínguez y Jones, el mensaje de Cashman era sencillo. Haced todo lo que podáis. Jugad duro. Y esperad que las decisiones sean difíciles.
«Creo que Domínguez, Spencer Jones y cualquier otro sólo buscan hacerse un nombre y que la gente se fije en ellos», dijo Cashman. «Actuaremos en consecuencia».
Puede que el futuro del campo exterior de los Yankees tenga que esperar un poco más.
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