Con solo once partidos disputados de la temporada 2025, los Yankees de Nueva York se enfrentan a una situación que les resulta demasiado familiar: expectativas por las nubes, paciencia cada vez más escasa y una plantilla de lanzadores que ya presenta grietas graves.
El 5-0 del martes contra los Tigres de Detroit puso de manifiesto estas preocupaciones. Aunque Tarik Skubal, ganador del premio Cy Young de la Liga Americana el año pasado, silenció magistralmente a los bateadores de los Yankees durante seis entradas, permitiendo solo cuatro hits y ponchando a seis, el problema más acuciante acecha a la desmoronada rotación de Nueva York.
Carlos Carrasco, en su tercer partido como titular esta temporada, encajó tres jonrones en una salida de 4,1 entradas y tres carreras. Su precisión falló en todo momento, y su margen de error, ya de por sí mínimo, volvió a resultar insuficiente.
«Es imprescindible que lo controle todo», dijo el entrenador Aaron Boone tras el partido en Detroit. «Tiene que tener ese dominio de élite. No tiene mucho margen».
A sus 38 años, Carrasco no entraba en los planes iniciales de los Yankees para 2025. Sin embargo, las lesiones cada vez más frecuentes y los alarmantes problemas de profundidad en la plantilla obligaron al veterano a ponerse en marcha. Su rendimiento hasta ahora —tres salidas, cada una de ellas con más de tres carreras encajadas— apenas justifica esta medida desesperada.
La rotación de los Yankees, bajo asedio
Con Gerrit Cole fuera toda la temporada tras la operación de Tommy John y Luis Gil (distensión del ligamento lateral) de baja al menos hasta julio, los Yankees carecen de un auténtico as. Carlos Rodón, que fue el lanzador titular el día de la inauguración, tiene ahora mismo una preocupante ERA de 5,19 y ocupa el triste puesto 92 de 148 lanzadores titulares en Localización+, que mide la precisión en la colocación de los lanzamientos.
Mientras tanto, Marcus Stroman, al que al principio veían como un refuerzo de fondo, cada vez parece más un lastre. Su métrica Stuff+ —una estadística avanzada que evalúa la calidad de los lanzamientos— está entre las peores de la MLB, igual que la de Carrasco. Esta combinación de «material» mediocre y problemas de control convierte sus salidas en auténticas odiseas.
Stroman no ha conseguido 15 outs en ninguna de sus salidas esta temporada. Carrasco no ha lanzado más de 5,1 entradas en ninguna de sus apariciones y arrastra una ERA superior a 7,00.
Esta rotación se parece muy poco a la que los directivos de los Yankees se imaginaban en los entrenamientos de primavera de febrero.
No hay ningún salvavidas comercial a la vista
Es probable que el director general de los Yankees, Brian Cashman, no busque soluciones externas, al menos por ahora. El mercado de agentes libres no ofrece prácticamente nada, y los traspasos importantes rara vez se concretan tan pronto. Ante la falta de refuerzos de primera línea y las limitaciones económicas derivadas de los últimos fichajes, la directiva parece decidida a buscar soluciones internas.
Entre ellos está Clarke Schmidt, que empezó a jugar en las ligas menores de rehabilitación la semana pasada después de perderse el inicio de la temporada por una tendinitis del manguito rotador. Schmidt, de 28 años, se convirtió en uno de los titulares más fiables de Nueva York en 2024, con una impresionante ERA de 2,85 en 16 salidas y actuaciones decisivas en la postemporada. Podría volver a la rotación el 15 de abril.
Aunque la vuelta de Schmidt es un alivio que se agradece, solo es un lanzador más, y lleva más de seis meses sin lanzar ni una sola bola en las Grandes Ligas. Esto por sí solo no puede salvar a una rotación que ahora mismo ocupa el puesto 26 en ERA (5,40), el último en salidas de calidad (0) y está entre los cinco últimos tanto en porcentaje de strikes como en porcentaje de swings.
¿Soluciones fuera de lo común? Los Yankees necesitan una solución
Puede que pronto haya que buscar soluciones creativas. Una opción interna es Brent Headrick, un zurdo que se fue consolidando como titular en las categorías inferiores de Minnesota hasta 2023. Ahora mismo, en Triple A, Headrick se mostró prometedor durante los entrenamientos de primavera, con un mejor dominio de su nuevo splitter y de su bola rápida.
En su breve paso por las Grandes Ligas, con 5,1 entradas a principios de esta temporada, ponchó a nueve bateadores y dejó entrever su potencial. Con la preparación adecuada, podría ser suplente o titular de emergencia.
Otro nombre al que vale la pena seguir de cerca es Will Warren, que ahora mismo tiene un puesto en la rotación, pero le cuesta mantener la regularidad. Clasificado entre los 20 últimos de la liga en Localización+, Warren ha tenido problemas con la pérdida de velocidad de su bola rápida en climas más fríos. Su control sigue siendo irregular, lo que podría hacer que se quede fuera cuando vuelva Schmidt.
¿Aguantará la rotación hasta la fecha límite de traspasos?
En la práctica, los Yankees esperan simplemente aguantar hasta mediados de temporada, cuando aumente la actividad en el mercado de fichajes y se pueda hacer una reevaluación.
Esto significa aguantar las actuaciones irregulares de Stroman, Rodón, Carrasco y Warren. Significa depender en gran medida de Max Fried, fichado durante la pretemporada para estabilizar la rotación en ausencia de Cole. La temporada de Fried ha empezado con altibajos, y los Yankees necesitan desesperadamente que se convierta en el lanzador de primera línea en el que invirtieron.
Más allá de Fried, los Yankees están pidiendo a los lanzadores de la mitad de la rotación que actúen como ases. Si no mejoran el control, no lanzan bolas secundarias más precisas o no encuentran condiciones climáticas más cálidas que les ayuden a aumentar la velocidad y el movimiento, es probable que esta ecuación siga sin resolverse internamente.
El momento en que se lesionaron Cole y Gil dejó a Cashman con muy poco margen de maniobra. A pesar de los intentos durante la temporada baja por traspasar el contrato de Stroman, no apareció ningún interesado. Ahora, lo que antes parecía un punto fuerte se ha convertido en el punto débil más evidente del equipo.
¿Hacia dónde van los Yankees a partir de ahora?
Si Schmidt vuelve a rendir a buen nivel y Fried se afianza como uno de los mejores de la rotación, los Yankees podrían aguantar hasta julio. Pero si Carrasco y Stroman siguen teniendo problemas y Rodon y Warren no mejoran su control, se hará cada vez más necesario tomar medidas drásticas.
Por ahora, los Yankees apuestan más por el desarrollo interno que por los refuerzos externos. Es una estrategia arriesgada en la ultracompetitiva División Este de la Liga Americana, donde un mal mes puede provocar problemas de déficit durante toda la temporada.
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