Apenas once partidos de la campaña de 2025, los Yankees de Nueva York se enfrentan a una situación demasiado familiar: expectativas por las nubes, paciencia menguante y una plantilla de lanzadores que ya muestra fracturas críticas.
El 5-0 del martes ante los Tigres de Detroit dejó al descubierto estas preocupaciones. Aunque Tarik Skubal, ganador del premio Cy Young de la Liga Americana el año pasado, silenció magistralmente a los bates de los Yankees durante seis lanzamientos, permitiendo sólo cuatro hits y ponchando a seis, el problema más acuciante acecha a la desmoronada rotación de Nueva York.
Carlos Carrasco, en su tercer partido como titular esta temporada, cedió tres jonrones en una salida de 4,1 entradas y tres carreras. Su precisión flaqueó en todo momento, y su margen de error, ya de por sí mínimo, volvió a resultar insuficiente.
«Es imprescindible que lo controle todo», dijo el entrenador Aaron Boone después del partido en Detroit. «Tiene que tener ese mando de élite. No tiene mucho margen».
A sus 38 años, Carrasco no entraba en los planes iniciales de los Yankees para 2025. Sin embargo, las crecientes lesiones y los alarmantes problemas de profundidad obligaron al veterano a entrar en servicio. Su rendimiento hasta el momento -tres salidas, cada una de ellas con más de tres carreras ganadas- apenas valida esta medida desesperada.
La rotación de los Yankees, bajo asedio
Con Gerrit Cole apartado de la temporada tras la operación Tommy John y Luis Gil (distensión del ligamento lateral) aparcado al menos hasta julio, los Yankees carecen de un auténtico as. Carlos Rodón, que cogió la bola el día de la inauguración, tiene actualmente un preocupante ERA de 5,19 y ocupa el triste puesto 92 de 148 lanzadores titulares en Localización+, que mide la precisión en la colocación de los lanzamientos.
Mientras tanto, Marcus Stroman, considerado en un principio como un seguro de profundidad, se parece cada vez más a un lastre. Su métrica Stuff+ -una estadística avanzada que evalúa las características de calidad de los lanzamientos- se encuentra cerca del sótano de la MLB, al igual que la de Carrasco. Esta combinación de «material» mediocre y deficiencias de mando convierte sus salidas en aventuras angustiosas.
Stroman no ha logrado 15 outs en ninguna de sus salidas esta temporada. Carrasco no ha lanzado más de 5,1 entradas en ninguna aparición mientras arrastra un ERA superior a 7,00.
Esta rotación se parece muy poco a la que los directivos de los Yankees imaginaron en los entrenamientos de primavera de febrero.
No hay salvavidas comercial a la vista
Es probable que el director general de los Yankees, Brian Cashman, no busque soluciones externas, al menos de momento. La cantera de agentes libres no ofrece prácticamente nada, y los intercambios importantes rara vez se materializan tan pronto. Ante la falta de armas de primera línea y las limitaciones económicas derivadas de los últimos fichajes, la dirección parece decidida a buscar soluciones internas.
Esto incluye a Clarke Schmidt, que empezó a trabajar en las ligas menores de rehabilitación la semana pasada tras perderse el inicio de la temporada por una tendinitis del manguito rotador. Schmidt, de 28 años, se convirtió en uno de los titulares más fiables de Nueva York en 2024, con un impresionante ERA de 2,85 en 16 salidas y actuaciones decisivas en la postemporada. Podría reincorporarse a la rotación el 15 de abril.
Aunque el regreso de Schmidt supone un alivio bienvenido, sólo representa un brazo, y no ha lanzado un solo lanzamiento en las Grandes Ligas en más de seis meses. Esto por sí solo no puede salvar a una rotación que actualmente ocupa el puesto 26 en ERA (5,40), el último en salidas de calidad (0), y entre los cinco últimos tanto en porcentaje de strike como en porcentaje de swing.
¿Opciones fuera de la caja? Los yanquis necesitan un arreglo
Puede que pronto sean necesarias soluciones creativas. Un candidato interno es Brent Headrick, un zurdo que se desarrolló como titular en el sistema de Minnesota hasta 2023. Actualmente, en Triple A, Headrick se mostró prometedor durante los entrenamientos de primavera, con un mejor dominio de su nuevo splitter y su bola rápida.
En su breve período de 5,1 entradas en las grandes ligas a principios de esta temporada, abanicó a nueve bateadores y dio muestras de su potencial. Con una preparación adecuada, podría servir como suplente o titular de emergencia.
Otro nombre que merece la pena vigilar es Will Warren, que actualmente ocupa un puesto en la rotación pero tiene problemas de regularidad. Clasificado entre los 20 últimos de la liga en Localización+, Warren ha tenido problemas con la disminución de la velocidad de su bola rápida en climas más fríos. Su dominio sigue siendo irregular, lo que podría convertirle en la baja cuando regrese Schmidt.
¿Sobrevivirá la rotación hasta la fecha límite de traspasos?
En la práctica, los Yankees esperan simplemente aguantar hasta mediados de temporada, cuando aumente la actividad del mercado de fichajes y sea posible una reevaluación.
Esto significa aguantar las inconsistentes salidas de Stroman, Rodón, Carrasco y Warren. Significa apoyarse en gran medida en Max Fried, adquirido durante la temporada baja para estabilizar la rotación en ausencia de Cole. La temporada de Fried ha empezado de forma irregular, y los Yankees necesitan desesperadamente que se convierta en el brazo de primera línea en el que invirtieron.
Más allá de Fried, los Yankees están pidiendo a los titulares de media rotación que actúen como ases. Sin mejoras en el mando, ofertas secundarias más nítidas o condiciones más cálidas para aumentar la velocidad y el movimiento, es probable que esta ecuación siga sin resolverse internamente.
El momento en que se produjeron las lesiones de Cole y Gil dejó a Cashman poco margen de maniobra. A pesar de los intentos de la temporada baja por traspasar el contrato de Stroman, no surgió ningún interesado. Ahora, lo que antes parecía un punto fuerte se ha convertido en la vulnerabilidad más flagrante del equipo.
¿Adónde van los Yankees a partir de ahora?
Si Schmidt regresa con eficacia y Fried se consolida en lo alto de la rotación, los Yankees podrían sobrevivir hasta julio. Pero si Carrasco y Stroman siguen teniendo problemas y Rodon y Warren no afinan su mando, se intensificará la necesidad de actuar con valentía.
Por ahora, los Yankees apuestan por el desarrollo interno más que por los refuerzos externos. Es un negocio precario en la ultracompetitiva AL Este, donde un mal mes puede crear problemas de déficit durante toda la temporada.
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