CLEARWATER, Florida – Jasson Domínguez ha escuchado las preguntas sobre su swing diestro durante todo el invierno. El martes, respondió con una pelota de béisbol que aterrizó más allá del muro del jardín izquierdo.
El bateador de 23 años conectó un jonrón solitario ante el zurdo de los Filis Tanner Banks en la primera entrada de la victoria por 4-2 de los Yankees en el BayCare Ballpark. No fue un jonrón cualquiera. Llegó desde el lado derecho del plato, donde Jasson Domínguez ha estado al borde de la impotencia durante la mayor parte de su joven carrera.
El swing parecía diferente. La gran patada de la temporada pasada había desaparecido. En su lugar había una zancada más corta que mantenía a Domínguez más tranquilo y más a tiempo contra una bola rápida de 91 mph que corría por dentro.
«Cuando te va mal, ya estás en el fondo», dijo Domínguez. «Así que tienes que probar algo nuevo y jugar con ello».
El problema del pelotón derecho que persigue a Domínguez
Los números de la temporada pasada cuentan una historia dura. Domínguez bateó .204/.279/.290 desde el lado derecho del plato, con un OPS de .569 y sólo un jonrón en 104 partidos contra lanzadores zurdos. Desde el lado izquierdo, contra lanzadores derechos, era un bateador totalmente diferente, con nueve jonrones y un OPS de .768.
El objetivo de cambiar de bateador es convertirte en tu propio pelotón. Pero las divisiones de Domínguez eran tan desiguales que sus bateos a la derecha se convirtieron en un lastre más que en una ventaja. A mediados de temporada, los Yankees le consideraban un jugador a tiempo parcial en una lista que no tenía sitio para jugadores a tiempo parcial.
Sus problemas defensivos en el campo izquierdo no hicieron sino agravar el problema. Los Yankees lo consideraron un lastre durante gran parte de la segunda mitad, y su tiempo de juego se redujo. Acabó el año con un OPS+ de 101, apenas por encima de la media de la liga, y la combinación de una mala defensa y un swing diestro roto le costó su puesto de titular.
Por eso el jonrón del martes contra Banks tuvo tanto peso. No se trataba de un bate en la Liga de la Toronja. Se trataba de si el cambio mecánico que Domínguez desarrolló durante el invierno puede mantenerse contra brazos zurdos de calidad.
Un balanceo más tranquilo, una declaración más fuerte
Domínguez trabajó en la zancada acortada durante la temporada baja. Es un bateador diestro natural que nunca hizo grandes repeticiones desde ese lado en las ligas menores, lo que explica en parte la diferencia entre sus dos swings.
Aaron Boone dijo que el ajuste tiene sentido dado lo que los Yankees ven en Domínguez desde el lado derecho.
«Por eso veo ahí el potencial», dijo Boone. «Creo que es una cuestión de experiencia. Sigue controlando la zona desde ese lado. Sólo tiene que seguir consiguiendo repeticiones».
Boone señaló las pelotas golpeadas con fuerza que se convirtieron en outs esta primavera como prueba de que la calidad del contacto está mejorando, aunque los resultados no siempre lo hayan demostrado. En general, Domínguez lleva 10 de 30 (.333) con dos jonrones, dos dobles, dos robos y un OPS de .944 esta primavera.
«Sigue siendo mejor bateador zurdo, pero no hay razón para pensar que, con el tiempo, el lado derecho no pueda surgir», dijo Boone. «Tiene potencia hacia ese lado. Tiene disciplina en el plato. Sólo es cuestión de que siga ganando experiencia».
Defensa muestra un crecimiento real tras el duro 2025
El bate es sólo una parte de la ecuación. Los Yankees también necesitaban ver progresos en el campo exterior, y los están consiguiendo.
El jueves pasado, contra los Mellizos, Domínguez lanzó a la base equivocada dos veces. Boone calificó el día de «duro». Pero se recuperó con fuertes actuaciones defensivas durante el fin de semana contra Washington y los Mets. En el partido del domingo en Port St. Lucie, Domínguez hizo dos atrapadas en carrera y lanzó con precisión a home para atrapar a Vidal Brujan en el plato.
«Viniendo de un partido en el que hizo algunos lanzamientos erróneos, eso es lo bueno de ver», dijo Boone. «Lo bueno es que ha jugado mucho, ha trabajado mucho, está mejorando».
Un ojeador rival de la AL describió lo que ha visto esta primavera como una «mejora definitiva» en el campo por parte de Domínguez. Eso importa porque los Yankees necesitan que sea algo más que un bateador si quieren que tenga un papel en las grandes ligas.
El camino de vuelta al Bronx pasa por Scranton
Domínguez conocía su destino antes de que se abriera el campamento. El director general Brian Cashman dijo varias veces durante el invierno que lo mejor para el jardinero eran las repeticiones diarias. Con Bellinger, Grisham y Judge en el puesto de jardinero titular, no había sitio.
«Eso es algo que no puedo controlar», dijo Domínguez a mediados de febrero. «Yo no tomo las decisiones. Hago lo que puedo para obtener los mejores resultados posibles, y en eso me centro ahora mismo.»
Está manejando la situación exactamente como esperaban los Yankees. El bate ha sido consistente. La defensa está mejorando. Y ahora el swing diestro ha producido un momento que da a los entrenadores de los Yankees razones para creer que puede convertirse en un arma real.
Es casi seguro que Domínguez empezará el año en Triple-A Scranton/Wilkes-Barre. Pero Trent Grisham tiene un contrato de un año. A Giancarlo Stanton le quedan dos años. El panorama de los Yankees en el campo acabará cambiando. Cuando eso ocurra, Domínguez quiere estar preparado. El jonrón del martes contra Tanner Banks fue un swing. Pero para los Yankees, fue el correcto.
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