Giancarlo Stanton está construyendo su caso como el moderno «Sr. Octubre». En el primer partido de las Series Mundiales, con los Yankees perdiendo por 1-0 después de que Kiké Hernández, de los Dodgers, rompiera el hielo, Stanton dio un paso al frente en la sexta entrada y conectó un gran jonrón (el cuarto de la postemporada y el 17º del año) que puso a los Yankees por delante 2-1.
La pelota permaneció en el aire durante 6,54 segundos, estableciendo el récord de mayor tiempo de vuelo de un jonrón de postemporada de los Yankees en el Dodger Stadium. Fue la forma que tuvo Stanton de recordar a los aficionados por qué, en octubre, sigue siendo una fuerza a tener en cuenta.
Tras su jonrón, los Yankees ampliaron su ventaja a 3-2 y la mantuvieron hasta el décimo. Sin embargo, el cuadrangular de Freddie Freeman selló la victoria de los Dodgers por 6-3, que supuso una dura derrota para los Yankees en el primer partido de las Series Mundiales.
El aumento de potencia de Giancarlo Stanton en octubre reaviva las esperanzas de los Yankees
Octubre siempre ha parecido hecho para el tipo de potencia de Giancarlo Stanton, aunque en los últimos años, la atención se ha centrado más en sus vulnerabilidades. El año pasado, el director general de los Yankees , Brian Cashman, reconoció el historial de lesiones de Stanton en una rara muestra de franqueza, admitiendo: «Intentamos limitar el tiempo que se pierde, pero no voy a decir que jugará todos los partidos el año que viene porque no lo hará. Lo más probable es que vuelva a lesionarse; forma parte de su juego».
La franqueza de Cashman llamó la atención, pero subrayó la realidad de la carrera de Stanton: una carrera marcada por casi todas las lesiones imaginables en la parte inferior del cuerpo. Sin embargo, aunque estos contratiempos han reconfigurado su papel, su rasgo definitorio permanece inalterado: la potencia bruta de Stanton.
«Su velocidad de bateo es irreal», dijo el entrenador asistente de bateo de los Yankees, Casey Dykes. «Es el mejor del mundo. De ahí viene su potencia». Desde que Statcast empezó a hacer un seguimiento de la velocidad de salida en 2015, Stanton se ha situado sistemáticamente entre la élite, y la nueva tecnología de seguimiento del bate 2024 no hace más que confirmar lo que ha estado claro: la velocidad del bate de Stanton, a sus 34 años, tiene una media asombrosa de 81,2 mph. Esta constancia habla de la dedicación de Stanton al entrenamiento, que le permite seguir siendo uno de los principales bateadores de potencia del juego.
A lo largo de los años, Giancarlo Stanton ha ajustado su postura de bateo para conservar su ventaja, pasando de una postura muy abierta a una más neutral. «Siempre me estoy adaptando», explicó, reflexionando sobre la evolución de su enfoque. «Quieres mantener el ritmo a largo plazo, y sí, he perdido algo de pelo y he cogido algunas canas… pero así es el juego». Aunque las lesiones han hecho mella en su juego de base y su defensa, la dedicación de Stanton a su fuerza central le ha permitido seguir siendo un jugador crucial en la postemporada.
Su actuación en la ALCS contra Cleveland -donde bateó cuatro jonrones en cinco partidos y ganó el MVP- demostró que su éxito no se debe sólo a la potencia, sino también a la preparación. El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, elogió la dedicación de Giancarlo Stanton a estudiar a los lanzadores rivales, un hábito que le ha ayudado a triunfar en la postemporada.
«Su concentración y preparación son excepcionales», señaló Boone. Stanton se hizo eco de estos sentimientos, haciendo hincapié en la importancia de la planificación en el plato. «Tienes que hacer los deberes, idear un plan y ejecutarlo», dijo. «Pero al final, tú eres quien mejor conoce tu swing, así que mantenerte fiel a tu proceso es la clave».
La preparación de Stanton va más allá de la exploración de lanzadores; se extiende a la adaptación a diferentes estadios. Antes de los partidos 3-5 de la ALCS en Cleveland, él y Aaron Judge llegaron pronto para trabajar la sincronización y la percepción de la profundidad en el nuevo entorno. «Fijar el fondo, la percepción de la profundidad», dijo Stanton después de que los Yankees consiguieran el banderín de la AL en el 5º partido. «Estar preparado desde el primer lanzamiento a veces puede ser la diferencia».
Para Giancarlo Stanton, octubre siempre ha sido el escenario definitivo. Aunque sluggers como Aaron Judge y Shohei Ohtani son ahora famosos por su potencia, ambos tardaron en convertirse en bateadores de jonrones constantes. El ascenso de Stanton fue inmediato: en su primera temporada profesional completa, lideró la Liga del Atlántico Sur Low-A con 39 jonrones, y llegó a las mayores a los 20 años, donde rápidamente causó impacto con un grand slam en su año de novato. Ahora, con 429 jonrones en su carrera, Giancarlo Stanton lidera a todos los jugadores en activo en jonrones, como testimonio de su potencia sostenida.
Pero los hitos no son el objetivo de Giancarlo Stanton este octubre. Persigue el 28º título de los Yankees y, con cada swing crucial, demuestra que su último impulso en la postemporada no es sólo cuestión de fuerza bruta, sino de resistencia, preparación y una feroz determinación para ayudar a su equipo a ganar. Puede que este octubre Stanton no tenga el título oficial, pero está demostrando que puede encarnar al «Sr. Octubre» para una nueva generación de los Yankees.
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