El as de los Yankees Gerrit Cole tiene programada hoy su tercera temporada en el bullpen. Mientras tanto, está aprovechando al máximo su periodo de lesión y desempeñando un papel vital para ayudar a Luis Gil a ampliar su éxito reciente.
Mientras los Rays practicaban bateo el viernes, el ganador del Cy Young de la Liga Americana de 2023 se dirigió al bullpen de los Yankees, situado en el territorio de las faltas, cerca de la línea de las faltas del jardín izquierdo del Tropicana Field. Con un guante en la mano izquierda, pero sin una pelota de béisbol en ninguna de las dos, Gerrit Cole se colocó a la izquierda de los dos montículos e imitó varias veces el lanzamiento de una sesión de bullpen con un giro completo. El diestro incluso simuló que el receptor le devolvía una pelota de béisbol imaginaria.
Pero el propósito de Gerrit Cole al estar allí no era lanzar, sino enseñar a Luis Gil, su sustituto temporal en la rotación, los matices del lanzamiento de as.
Gerrit Cole participa en la mejora de la rotación de los Yankees
A medida que Gerrit Cole avanza en su rehabilitación, sigue sirviendo de mentor a los lanzadores jóvenes, un papel que ha abrazado constantemente. Durante la sesión de Gil en el bullpen el viernes, el entrenador de lanzadores de los Yankees, Blake, observó desde detrás del montículo, mientras el as del equipo se colocaba a un lado. Entre lanzamiento y lanzamiento, Gerrit Cole ofreció varios consejos a su compañero.
Tras la finalización de la sesión de lanzamiento de Gil, Gerrit Cole dedicó unos minutos a ayudarle con su entrega. El as de los lanzadores hizo una demostración de los giros, haciendo una pausa para explicar sus técnicas mientras ponía las manos sobre los hombros de Gil. Para asegurarse de que Gil comprendía bien los conceptos, el intérprete de español Marlon Abreu reiteró las instrucciones de Gerrit Cole.
Blake señaló que Gerrit Cole estaba analizando de cerca la entrega de Gil y aportando ideas sobre cómo mejorar la eficacia de sus lanzamientos secundarios manteniendo su competitividad. También debatieron aspectos relacionados con la entrega, y el as de los yanquis ofreció información inmediata a Luis, lo que resultó muy beneficioso.
«Gerrit se fijaba en la entrega de Luis y en cómo utilizar los lanzamientos secundarios y mantenerlos competitivos», dijo Blake. «Había algo relacionado con la entrega de lo que también hemos hablado un poco, así que Gerrit sólo le daba a Luis comentarios en el momento, lo cual es útil».
Aunque Gerrit Cole ha aclarado que no pretende asumir el papel de entrenador de lanzadores ni infringir las responsabilidades de Blake, disfruta de verdad contribuyendo al desarrollo de sus compañeros lanzadores. El entrenador de lanzadores apoya incondicionalmente la participación del as.
Blake hizo hincapié en las abundantes oportunidades que tiene Gil de obtener información valiosa de Gerrit Cole. Destacó el potencial de una dinámica de jugador a jugador en la que Gil puede identificar e incorporar elementos eficaces del enfoque de Gerrit Cole a su propio conjunto de habilidades.
Blake subrayó que Gerrit Cole sigue de cerca varios aspectos del desarrollo de Gil y participa activamente en las conversaciones con el cuerpo técnico. Señaló que el as de los Yankees se mantiene bien informado sobre las áreas específicas de enfoque en la progresión de Gil y se asegura de que sus comentarios se alineen con las conversaciones en curso entre los entrenadores y el joven lanzador.
«Obviamente, Gerrit presta mucha atención y nos hace muchas preguntas, así que sabe cuál es la conversación con Luis y cuáles son los puntos de contacto», dijo. «Así que no va allí sin un plan de en qué nos estamos centrando y hace un buen trabajo de seguimiento de las conversaciones que ha tenido con los chicos».
El mánager Aaron Boone se hace eco de los sentimientos de Blake respecto a la tutoría de Gerrit Cole. Reconoció la alineación y la comunicación abierta del as con Blake y el personal de lanzamiento, destacando sus esfuerzos de colaboración para identificar áreas de mejora. También elogió la disposición de Gerrit Cole a compartir sus conocimientos y experiencia con el equipo. Según el capitán, una de las cualidades más valiosas de Gerrit Cole es su capacidad para transmitir su sabiduría y experiencia a sus compañeros de equipo, lo que en última instancia beneficia a todos los implicados.
«Gerrit está en sintonía y en la misma página y, obviamente, muy comunicativo con Matt Blake y el grupo de lanzadores», dijo Boone. «Siempre están hablando de trabajo y encontrando pequeñas áreas en las que podemos ser mejores. Y obviamente le encanta compartir su experiencia y sus conocimientos con todos. Así que creo que es una de las partes valiosas de Gerrit de la que todos nos beneficiamos, su conocimiento y experiencia y su capacidad para enseñarlo.»
Cuándo volverá Gerrit Cole
Aunque Gerrit Cole se ha recuperado de la inflamación del codo derecho que le obligó a dejar de lanzar a mediados de marzo, aún no está cerca de debutar esta temporada. La semana pasada reanudó las sesiones en el bullpen tras recibir autorización para volver al montículo. Los siguientes pasos en su progresión consistirán en lanzar a los bateadores en sesiones de prácticas de bateo en vivo, seguidas de lanzamientos en partidos de rehabilitación.
La pregunta sigue siendo: ¿cuántos partidos de rehabilitación serán necesarios?
Blake indicó que se han celebrado debates preliminares sobre el esquema del plan. Pero los Yankees no han concretado ningún plan, ya que quieren asegurarse de que Gerrit Cole sigue lanzando sin experimentar molestias antes de considerar seriamente una estrategia de regreso. Hay dos opciones posibles sobre la mesa:
Los Yankees podrían optar por aumentar gradualmente el número de lanzamientos de Gerrit Cole mediante partidos de ligas menores, permitiéndole lanzar cinco o seis entradas inmediatamente después de su regreso de la lista de lesionados. Alternativamente, podrían prepararle para tres o cuatro entradas y hacerle trabajar en tándem con Gil durante un par de salidas.
Blake reconoció que actualmente no se sabe con certeza hasta qué punto Gerrit Cole necesita aumentar su número de lanzamientos antes de volver. Insistió en la importancia de no saltarse ningún paso, basándose en experiencias pasadas en las que precipitar el regreso de algunos jugadores pudo tener efectos adversos.
El entrenador de lanzadores de los Yankees hizo hincapié en la necesidad de ser minucioso en los pasos que se den para facilitar el regreso de Gerrit Cole. Con el buen rendimiento de la rotación hasta ahora, existe el optimismo de que no habrá necesidad de apresurar su regreso. Sin embargo, quieren asegurarse de que esté totalmente preparado cuando regrese al montículo.
El papel de profesor de Gerrit Cole persistirá incluso después de que regrese de la lista de lesionados, lo que se prevé que ocurra a finales de junio o principios o mediados de julio. Sin embargo, antes de su regreso, el as de los Yankees debe completar sesiones adicionales en el bullpen, prácticas de bateo en vivo y salidas de rehabilitación.
Blake indicó que es probable que a Gerrit Cole aún le falten algunas semanas para reincorporarse al equipo, y señaló que hay más sesiones de bullpen programadas para asegurarse de que sigue progresando en la dirección correcta. No obstante, reconoció que el as está cada vez más cerca de volver.
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