El as de los Yankees Gerrit Cole está en su mejor momento en la temporada 2023 con su actuación más destacada hasta la fecha. Sin embargo, el equipo no ha sabido aprovechar su éxito y ha tocado fondo en los últimos 28 años. Aunque como parte del equipo Gerrit Cole parece haber aceptado la amarga ironía, apenas oculta su frustración.
«A nivel personal, te sientes mal por los chicos que están lesionados», dijo Gerrit Cole en declaraciones recogidas por The New York Post. «Uno quiere estar ahí fuera y competir. Así que a nivel personal, lo sientes por ellos. Desde el punto de vista del equipo, nadie va a sentir lástima por ti. Así que tienes que hacerlo lo mejor posible».
A pesar de entrar en los entrenamientos de primavera con una rotación que prometía ser una de las mejores de la liga, los Yankees han flaqueado en gran medida. Mientras que la ofensiva ha sido en gran parte responsable de su descenso por debajo de un récord de .500, marcando la primera vez desde 2021, el pitcheo también ha cedido golpeado duramente por las lesiones y la inconsistencia. Gerrit Cole es el único punto brillante y su brillantez fue visible tanto en el All-Star como en el partido de los Yankees, situándolo como un fuerte aspirante al Premio Cy Young este año.
Gerrit Cole frustrado por la actuación de los Yankees
Al comienzo de los entrenamientos de primavera de este año, Gerrit Cole fue preguntado sobre sus aspiraciones y si conseguir su primer Cy Young formaba parte de ellas. El as de los Yankees desvió rápidamente su énfasis hacia su principal aspiración de conseguir un título de campeón.
Sin embargo, transcurrido medio año, Gerrit Cole se encuentra a sí mismo y a su equipo con destinos opuestos. Aunque se acerca a la conclusión de una temporada del calibre de un Cy Young, la continua caída de los Yankees y su lucha por un puesto en los playoffs empaña su importancia.
Un amargado Gerrit Cole declaró que, independientemente del rendimiento del equipo, su responsabilidad sigue siendo la misma: liderar la rotación de los Yankees. Sin embargo, reconoció que su persecución del Cy Young probablemente tendría aún más importancia si la suerte del equipo fuera más favorable.
«Ganemos o no ganemos, sigue siendo mi trabajo», dijo Cole esta semana. «Probablemente más [meaningful] si estuviéramos ganando, sinceramente».
Hablando desde una perspectiva individual, Gerrit Cole expresó su decepción al ver a sus compañeros lesionados, empatizando con su deseo de estar en el campo y contribuir a la competición. Reconoció el sentimiento personal que subyace en su situación. Sin embargo, el as de los Yankees subrayó la perspectiva colectiva del equipo, reconociendo que las fuerzas externas no simpatizarán con sus retos y fracasos. Gerrit Cole destacó la necesidad de seguir siendo resilientes y maximizar sus esfuerzos a pesar de la adversidad a la que se enfrentan.
Gerrit Cole sólo está en la rotación para liderar la carga
De cara a su próxima salida contra los Red Sox el sábado, Gerrit Cole ha mantenido un impresionante 2.76 ERA a través de 25 salidas que abarcan 156 ¹/₃ entradas. Ha cumplido sistemáticamente las expectativas que conlleva su importante contrato de 324 millones de dólares, siendo una presencia fiable en el montículo cada cinco días.
Por el contrario, se esperaba que el resto de miembros de la rotación recibieran el impulso de antiguos All-Star como Carlos Rodon, Luis Severino, Néstor Cortés y Frankie Montas. Sin embargo, una combinación de lesiones y actuaciones mediocres ha dado lugar a un resultado decepcionante para este cuarteto. En conjunto, han aportado 32 salidas y 158 entradas, con un ERA acumulado de 6,66.
Con la naturaleza impredecible del béisbol siempre en juego, Gerrit Cole considera que es esencial mantener una perspectiva equilibrada, sin caer ni en el optimismo ni en el desánimo.
Nunca se sabe cómo va a evolucionar el béisbol, nunca se está demasiado arriba ni demasiado abajo», dijo. «Esto no ha terminado. Y tampoco fue la mejor rotación de todos los tiempos en los entrenamientos de primavera. Tienes que encontrar algún punto intermedio».
La reacción de Gerrit Cole tras la derrota en Atlanta ha llevado a muchos aficionados de los Ynakees a albergar el temor de que el as pueda ejercer la cláusula de opt-out para abandonar el Bronx después de 2024.
Cole como mentor de Schmidt y los brazos jóvenes
Las lesiones brindaron a Clarke Schmidt la oportunidad de tener un periodo prolongado en la rotación, lo que podría no haber ocurrido de no ser por sus dificultades iniciales. Gerrit Cole, que ha asumido el papel de mentor de Schmidt, expresó su satisfacción por el hecho de que el emergente diestro tuviera la oportunidad de aprender y crecer a partir de sus retos en las Grandes Ligas.
Gerrit Cole se refirió a un sentimiento a menudo compartido por John Smoltz, destacando que el equipo no ha proporcionado a sus jugadores la oportunidad de enfrentarse a retos, lo que en última instancia puede conducir al crecimiento y al éxito futuro.
«John Smoltz dice esto todo el tiempo, simplemente no permitimos que nuestros chicos fallen a este nivel para que rinda dividendos en el futuro», respondió. «Simplemente se rasga la cuerda. La situación que hemos tenido con las lesiones no ha permitido rasgar la cuerda. Estamos agradecidos por ello. Muy agradecidos. En otro escenario, podría haber sido diferente, sí. Porque ya sabes cómo van las cosas».
Los talentos emergentes Jhony Brito y Randy Vásquez, este último de regreso a Triple-A tras el inminente regreso de Rodón, han tenido oportunidades de mostrar sus habilidades en el papel de lanzadores titulares a nivel de Grandes Ligas. Gerrit Cole se ha implicado activamente y les ha apoyado durante sus comparecencias. También estuvo con Severino a principios de semana.
De hecho, Gerrit Cole fue visto haciendo un papel de entrenador, utilizando un iPad para revisar y discutir estrategias de lanzamiento con Severino durante los descansos entre entradas.
Aparte de la notable actuación de Gerrit Cole, el estado actual de la rotación de los Yankees a estas alturas de agosto dista mucho de lo que se había previsto. No obstante, el cuerpo técnico ha quedado realmente impresionado por su hábil manejo de la situación.
El entrenador de lanzadores Matt Blake reconoció que era realmente frustrante para jugadores como Gerrit Cole, que ocupan puestos destacados dentro del equipo y podrían haber esperado un apoyo más fuerte para una posición más favorable en los playoffs. Sin embargo, elogió al as de los Yankees por su inquebrantable profesionalidad en esta situación.
A pesar de las dificultades, Gerrit Cole mantiene su dedicación, ayudando a sus compañeros de equipo a superar sus propias dificultades y manteniendo constantemente una rigurosa rutina de entrenamientos. Según Blake, su excepcional preparación marca la pauta de la profesionalidad en la liga.
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