Anthony Volpe cumplió 22 años el 28 de abril. Durante el último año, el joven defensa ha vivido un viaje de cuento de hadas. Causó sensación en el sistema de granjas de los Yankees y consiguió una invitación para los entrenamientos de primavera después de que muchos lo vieran como un joven Derek Jeter. A continuación llegó la gran oportunidad como shortstop de los Yankees en la MLB. Sigue evolucionando bajo la amistad y la guía del capitán de los Yankees , Aaron Judge.
Aaron Judge sorprende a Anthony Volpe
El novato se preparaba para debutar en las Grandes Ligas. El día antes del Día Inaugural, Anthony Volpe estaba en una elegante tienda de trajes de Manhattan preparándose para su primer viaje como campocorto titular de los Yankees. El joven, de 21 años, hizo sus selecciones mientras el sastre estaba ocupado haciendo varias llamadas telefónicas. Anthony Volpe sacó dinero de su bolsillo, pero el sastre le dijo que lo devolviera. Aaron Judge había planeado un pago sigiloso fuera de la ciudad. Volpe se sorprendió.
«Es algo personal que se te queda grabado para siempre», afirma.
Aaron Judge no se atrevió a hablar cuando un periodista le preguntó sobre el cambio. En 2016, antes de su debut en las Grandes Ligas, nadie lo había hecho por él. Pero para el capitán de los Yankees, no fue más que una oportunidad de aliviar la carga del novato y demostrarle el apoyo del equipo.
«Es lo que se hace», dijo Judge.
Aaron Judge guía a los veteranos Anthony Volpe
Los dirigentes de los Yankees hicieron todo esto como parte de un plan no muy bien pensado para facilitarle al joven la vida en la casa club del Bronx. Después de escuchar a Anthony Volpe hablar de un juego de fútbol que ambos disfrutan, Judge le sorprendió con una PS5 durante los entrenamientos de primavera. Anthony Volpe está en el grupo de bateo de los Yankees junto a los veteranos Aaron Judge y Giancarlo Stanton para poder observar su meticulosa preparación antes del partido. Cuando Anthony Rizzo observa a sus compañeros batear, a menudo ve a Volpe sentado a su lado en el banquillo. Judge y el jardinero central Harrison Bader llevaron a Anthony Volpe al tercer partido de la noche del sábado entre los Rangers y los Devils en el Madison Square Garden.
Anthony Volpe ha mostrado recientemente un comportamiento más indicativo de una persona que se siente cómoda en su nuevo entorno. Sin embargo, antes de la derrota por 5-1 del domingo ante los Blue Jays, estaba bateando .265 (9 de 34) con dos jonrones y un OPS de .875 en sus 10 partidos anteriores antes de irse 0 de 4 y cometer un error. Un partido sin goles se rompió en la octava entrada por su bomba de dos carreras en casa, y los Yankees fueron a ganar en la 10 ª en un walk-off. En ocho intentos, nunca ha sido capturado mientras intentaba robar una base. De los jugadores en activo, sólo Cedric Mullins, de los Orioles (9 de 9), tiene un registro mejor. Judge cree que no se ha visto superado a pesar de su promedio general de bateo de 0,188. Participa en todos los partidos», dijo Judge.
El juez y Rizzo apoyan a Anthony Volpe
Anthony Volpe tuvo un comienzo de verano difícil. A pesar de su condición de joven promesa, pocos predijeron que saldría victorioso de la competición de shortstop de los Yankees en la pretemporada. Se esperaba que Anthony Volpe, natural de Nueva Jersey, comenzara la temporada en Triple-A Scranton/Wilkes-Barre debido a la presencia de jugadores más experimentados como Isiah Kiner-Falefa y Oswald Peraza. La alta dirección de los Yankees está haciendo todo lo posible para garantizar el éxito de Anthony Volpe.
Aaron Boone, el encargado, se ha dado cuenta de que se turnan para atenderle.
«Creo que le han abrazado totalmente, y Anthony les ha correspondido», afirma. «Está muy arraigado y forma parte de ese grupo, y parte de esa cercanía que este grupo ha forjado en los últimos años. Anthony se está convirtiendo en una parte importante de eso».
Rizzo ve su ayuda a Anthony Volpe más como un acto de bondad que como una ayuda a un amigo. Debido a que los Yankees tomaron al novato en la primera ronda del draft de 2019 fuera de la escuela secundaria, es muy consciente de las comparaciones con Derek Jeter.
«En realidad, es una cuestión de seres humanos», dijo Rizzo. «Te pones en el lugar de otra persona o en su contexto o en qué momento de su trayectoria se encuentra. Para un jugador en mi posición o en la de Judge u otras personas – hemos estado en su posición antes. Podemos relacionarnos. Así que, cualquier pregunta que tenga él o cualquier otra persona, quiero que venga y pregunte a nuestro equipo. Es difícil en cualquier profesión, sobre todo con el poder, entre comillas, que conlleva el lugar en el que estás, tener una conversación. Estoy seguro de que a la gente le cuesta hablar con sus jefes. … Son nuestras personalidades. Hay que asegurarse de dar los consejos que uno considera correctos y necesarios».
Para Judge, no se trata sólo del aquí y ahora, sino de toda la vida de Anthony Volpe.
«Si él va a ser el futuro y ser el shortstop aquí para los próximos 15 años», dijo Judge, «tienes que tenerlo aquí arriba ahora y sólo tipo de acostumbrarse a ella.»
El juez pronto cumplirá 31 años. Cuando tenía la edad de Anthony Volpe, estaba terminando su tercer y último año de universidad.
«Si me hubiera puesto en su lugar», dijo Judge, «tratando de competir en las grandes ligas, habría abierto mucho los ojos, me habría visto superado. Habría sido un poco frustrante».
El juez recurre a su experiencia para ayudar a Anthony Volpe
Nadie le dio a Judge un nuevo conjunto de atuendos de viaje por carretera cuando lo subieron a las Grandes Ligas por primera vez en 2016. En realidad, los Yankees estaban atravesando una transición inusual en aquel momento. Todavía estaban en la carrera por un puesto en los playoffs a pesar de intercambiar a los mejores relevistas Aroldis Chapman y Andrew Miller, así como al bateador designado Carlos Beltrán. El mismo día que Judge debutaba con los Yankees, Alex Rodríguez quedaba libre. Pero el jardinero Brett Gardner se convirtió rápidamente en un modelo a seguir para Judge. Cuando Judge, que mide 1,90 m y pesa 72 kg, tenía problemas para mantener su anonimato durmiendo en un hotel del centro de Manhattan, llegó a animarle a residir en su finca del norte del estado de Nueva York.
El juez reflexionó sobre su relación pasada y presente con Anthony Volpe.
«Sólo quiero que se sienta cómodo», dijo Judge. «Hablando con todos sus compañeros de equipo en los entrenamientos de primavera, incluso en las ligas menores, todos me han hablado muy bien de él. Así que, a mis ojos, quiero conseguir lo que han visto de él en los últimos dos años. Tengo que acercarme a él. Tengo que conocerle. Tengo que hacerle sentir bienvenido. Tengo que hacer todo lo que pueda y ser un recurso en el que pueda apoyarse y confiar, lo que sea. Es parte de ello. Esto es un equipo. Estamos todos juntos en esto».
Anthony Volpe ha declarado que quiere ayudar a los futuros jugadores tanto como Judge y Rizzo le ayudaron a él.
«Espero tener el tipo de carrera que ellos han tenido», dijo Anthony Volpe, «pero si alguna vez estuviera en esa posición, sin duda querría devolver a esos chicos lo que han hecho por mí».
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