NUEVA YORK – Las Grandes Ligas de Béisbol realizaron casi 12.000 pruebas antidopaje este año. Sólo dos resultaron sucios.
Pero esa no es la cifra que acapara los titulares del informe anual sobre drogas de la MLB. En cambio, es el dramático descenso de algo que en su día levantó ampollas en todo el deporte: las exenciones por TDAH.
Sólo 54 jugadores han recibido permiso para utilizar medicación para el trastorno por déficit de atención con hiperactividad esta temporada. Esto marca un mínimo histórico desde que la MLB empezó a registrar los datos. La cifra ha descendido más del 50% desde las 119 exenciones de 2013.
Tanto para los seguidores de los Yankees como para los observadores del béisbol, la tendencia plantea preguntas sobre lo que ha cambiado. ¿De repente había menos jugadores con TDAH? ¿O la liga endureció las normas?
Los números detrás de la máquina de pruebas MLB
El informe anual de la MLB del administrador independiente del programa, Thomas M. Martin, llegó el lunes. Abarca desde la temporada baja de 2024 hasta las Series Mundiales de 2025.
La MLB recogió 11.700 pruebas antidopaje durante ese periodo. Ese total se sitúa justo por debajo del récord de 11.783 establecido hace dos años. Los análisis incluyeron 9.400 muestras de orina y 2.300 muestras de sangre utilizadas para detectar la hormona del crecimiento humano.
Con aproximadamente 1.200 jugadores en las listas de 40 hombres de los 30 clubes, eso supone una media de casi 10 pruebas por jugador. Sin embargo, sólo dos dieron resultados positivos que condujeron a medidas disciplinarias.
Estas cifras sugieren que, o bien el programa de pruebas funciona como elemento disuasorio, o bien los jugadores han encontrado formas de burlar el sistema. La liga prefiere la primera explicación.
Los dos jugadores atrapados
Jurickson Profar, jardinero de los Bravos de Atlanta, fue la primera ficha de dominó en caer. La MLB le suspendió 80 partidos el 31 de marzo tras dar positivo por Gonadotrofina Coriónica. Esa hormona ayuda al cuerpo a producir testosterona.
Profar acababa de firmar un contrato de tres años y 42 millones de dólares con Atlanta. Calificó la suspensión como «el día más difícil de mi carrera en el béisbol» y negó haber tomado a sabiendas la sustancia prohibida.
«Me han hecho pruebas durante toda mi carrera, incluidas ocho veces sólo la temporada pasada, y nunca he dado positivo», dijo Profar en un comunicado. «Nunca tomaría voluntariamente una sustancia prohibida, pero asumo toda la responsabilidad y acepto la decisión de la MLB».
El cerrador de los Filis de Filadelfia , José Alvarado, se convirtió en el segundo suspendido de la MLB el 18 de mayo. Dio positivo en testosterona externa. La sanción de 80 partidos también le inhabilitó para jugar en la postemporada.
El presidente de los Filis, Dave Dombrowski, dijo que el positivo de Alvarado se debió a un medicamento para perder peso que tomó durante la temporada baja.
«No es algo que hiciera a sabiendas», dijo Dombrowski. «Lo creo, por la forma en que habló conmigo».
Las exenciones por TDAH alcanzan su mínimo histórico
La caída más pronunciada afecta a las exenciones MLB de uso terapéutico para la medicación del TDAH. Los jugadores con diagnósticos legítimos pueden recibir permiso para utilizar fármacos como Adderall, Ritalin y Vyvanse. Sin una exención, esos estimulantes darían positivo en un control.
Las 54 exenciones de este año representan un descenso constante respecto a las últimas temporadas. El año pasado hubo 61. En 2019 el número era de 91. Retrocede hasta 2013 y encontrarás 119 jugadores con exenciones aprobadas.
Ese pico suscitó críticas de que la liga era demasiado indulgente. Algunos sospechaban que los jugadores estaban manipulando el sistema para obtener una ventaja competitiva. Los estimulantes pueden mejorar la concentración y el tiempo de reacción, ventajas valiosas para los bateadores que se enfrentan a bolas rápidas de 160 km/h.
El subcomisario de la MLB, Dan Halem, ha defendido anteriormente el proceso de exención. Dijo que los expertos del deporte sostienen que el TDAH es más frecuente en varones adultos jóvenes que en la población general.
La liga y el sindicato de jugadores no respondieron inmediatamente a las peticiones de comentarios sobre las nuevas cifras.
Basándome en mi investigación, esto es lo que sabemos sobre la prevalencia del TDAH en el béisbol:
Las cifras cuentan una historia interesante
El TDAH parece ser más común entre los jugadores de la MLB que en la población general. Según datos publicados, el 8,4% de los jugadores de la MLB recibieron una Autorización de Uso Terapéutico para medicación estimulante del TDAH en la temporada 2017-2018. Compáralo con la población adulta general, donde el TDAH afecta aproximadamente al 4-5% de los adultos.
La tendencia histórica:
Las cifras de exención han fluctuado significativamente a lo largo de los años:
- 2006: 28 jugadores
- 2007-2009: Alrededor de 103-108 jugadores
- 2013: 119 jugadores (el pico)
- 2019: 91 jugadores
- 2024: 61 jugadores
- 2025: 54 jugadores (mínimo histórico)
¿Por qué los jugadores de béisbol pueden tener tasas más elevadas de TDAH?
Los investigadores sugieren que «el TDAH puede ser más frecuente en los deportistas de élite que en la población general, ya que los niños con TDAH pueden sentirse atraídos por el deporte debido a los efectos positivos de refuerzo y activación atencional de la actividad física.»
«Los síntomas comunes del TDAH pueden mejorar el rendimiento atlético. Algunos atletas con TDAH destacan de forma natural en el béisbol y el baloncesto, que implican movimientos rápidos y toma de decisiones reactiva, debido a la impulsividad inherente a estos atletas.»
La controversia:
Existe «una sospecha persistente de que algunos jugadores de béisbol pueden estar fingiendo síntomas de TDAH para obtener una exención por consumo de estimulantes. Esta percepción ha llevado a grandes organizaciones como la MLB a reducir con el tiempo el número de exenciones permitidas.»
Algunos críticos se han preguntado si «el TDAH es realmente el doble de frecuente en los jugadores de béisbol, o si muchos de estos jugadores simplemente están manipulando el sistema para obtener una ventaja farmacológica en el campo».
Las 54 exenciones actuales representan alrededor del 4,5% de los aproximadamente 1.200 jugadores de las listas de 40 jugadores, lo que en realidad se acerca más a las estimaciones de la población general. Se sigue debatiendo si las anteriores cifras más elevadas reflejaban diagnósticos legítimos, normas más laxas o algún nivel de manipulación del sistema. Lo que está claro es que la MLB ha endurecido considerablemente su proceso de evaluación en la última década.
Más allá del TDAH: reveladas otras exenciones
La inmensa mayoría de las exenciones terapéuticas siguen estando relacionadas con el TDAH. Sólo tres jugadores de la MLB recibieron exenciones por otras afecciones este año.
Un jugador de la MLB recibió autorización para un medicamento contra la hipertensión. Otro recibió autorización para un medicamento contra los trastornos del sueño. Un tercero obtuvo una exención relacionada con la función hormonal.
Estas cifras se han mantenido relativamente estables a lo largo de los años. El descenso del TDAH destaca porque antes representaba una parte importante de la población de jugadores.
¿Qué explica la drástica caída
Varios factores podrían explicar el descenso de las cifras de exenciones. La liga endureció su proceso de evaluación de las solicitudes de TDAH en la última década. Un grupo especial de expertos revisa ahora las solicitudes con mayor rigor.
La educación de los jugadores también puede desempeñar un papel. En la actualidad, los equipos advierten sistemáticamente a los aspirantes sobre las consecuencias de dar positivo. La suspensión de 80 partidos por un primer delito conlleva graves sanciones económicas. Los jugadores pierden casi la mitad de su salario de la temporada.
El caso de Profar ilustra lo que está en juego. Su suspensión le costó unos 5,8 millones de dólares de su salario de 12 millones. Alvarado perdió unos 4,5 millones de su paga de 9 millones.
Para los jugadores de los Yankees y otros de la liga, el mensaje sigue siendo claro. La red de pruebas es amplia. Las sanciones son elevadas. Y la era de las cuestionables exenciones del TDAH parece haber terminado.
El informe completo del Programa Conjunto de Prevención y Tratamiento de las Drogas está disponible a través de la MLB y la asociación de jugadores.
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