SEATTLE – El zurdo Ryan Weathers debutará con los Yankees el lunes por la noche contra los Marineros de Seattle en el T-Mobile Park. Es la primera prueba real de un experimento de lanzamiento que los Yankees han estado construyendo desde que adquirieron al jugador de 26 años de los Marlins de Miami en enero por cuatro jugadores de ligas menores, incluidos tres de los 30 mejores prospectos de la organización.
Los Yankees de Nueva York no han perdido ningún partido en 2026. Sus lanzadores han permitido una carrera en 27 entradas. Y ahora, el brazo más intrigante de su rotación está a punto de subir al montículo por primera vez a rayas.
Se espera que su padre, el ex relevista de las grandes ligas David Weathers, esté en las gradas. Pero el joven Weathers no lanzará como un hombre que busca la aprobación de su familia. Lanzará como un hombre que lanza a 101 mph y que por fin ha descubierto cómo mantenerse sano.
El experimento «menos es más
A Weathers nunca le ha faltado material. El talento nunca ha sido el problema. El problema ha sido la durabilidad. Una distensión de flexores en los entrenamientos de primavera de 2025 le costó meses. Una distensión en el ligamento lateral izquierdo durante la temporada regular acabó con su año tras sólo ocho partidos como titular. En las dos últimas temporadas con Miami, sólo jugó 24 partidos en total.
Cuando los Yankees le contrataron, el entrenador de lanzadores Matt Blake y el equipo revisaron su programa de lanzamientos entre salidas. El objetivo era contraintuitivo: ayudar a Weathers a lanzar más fuerte lanzando menos.
«A algunos chicos que lanzan fuerte les gusta lanzar mucho, y creo que una de las cosas que hemos descubierto es intentar encontrar formas de modular un poco el programa de lanzamientos», dijo Blake durante los entrenamientos de primavera. «Encontrar formas de tomarse un respiro de vez en cuando, no significa desentrenarse, sino también darse la oportunidad de recuperarse y luego seguir construyendo».
Con el nuevo plan, Weathers ya no hace lanzamientos largos los días de bullpen. Limita sus lanzamientos a 90 pies y controla cuidadosamente su volumen total. El sábado en Oracle Park, hizo 41 lanzamientos a ras de suelo antes de una sesión de 25 lanzamientos en el bullpen. Es decir, 66 lanzamientos en total. Anteriormente en su carrera, un día de bullpen significaba de 80 a 100.
Weathers dijo que la adaptación llevó su tiempo.
«Al principio fue raro, porque me encanta lanzar», dijo el sábado. «Pero ahora es como una segunda naturaleza. Tenemos algunos números internos que me han ayudado mucho en la dirección correcta con mis patrones de lanzamiento. Ahora todo me parece bien, así que tengo que seguir rodando con ello».
Tres dígitos y territorio desconocido para el zurdo de los Yankees
Los resultados del nuevo programa de los Yankees están apareciendo en la pistola de radar. Weathers dijo que está lanzando más fuerte que en cualquier otro momento de su carrera. En su última salida de primavera, el martes contra los Cachorros, alcanzó los 101 mph en la tercera entrada y todavía estaba en 98,5 en su 76º lanzamiento.
«Para mí son aguas desconocidas», dijo.
Entre los lanzadores zurdos titulares de las Grandes Ligas, sólo el dos veces ganador del Premio Cy Young de la Liga Americana, Tarik Skubal, lanza más fuerte. Esta primavera, Weathers realizó 23 lanzamientos a 99 mph o más y alcanzó los tres dígitos en dos ocasiones. Pocos titulares en el béisbol, independientemente de su mano, pueden igualar esa velocidad.
Su arsenal va más allá de la bola rápida. A los Yankees les gustaron su cambio, su barredora, su deslizadora y su sinker lo suficiente como para intercambiar un importante capital de prospectos por él. En sus 24 salidas en las temporadas 2024 y 2025 con Miami, Weathers registró un ERA de 3,74 con 117 ponches en 125 entradas.
«Siendo tan pronto, estoy muy animado con el estado de mi brazo», dijo.
Los números del entrenamiento de primavera cuentan dos historias
La primavera de Weathers con los Yankees fue una historia de extremos. La completó con salidas fuertes, cediendo una carrera en 8,2 entradas combinadas en su primera y última aparición. Sin embargo, en las tres salidas intermedias, le endosaron 16 carreras en 8,2 entradas, con 22 bateos, tres bases por bolas y dos bateadores golpeados.
Los Yankees atribuyeron en gran medida la mala racha a la suerte con las bolas bateadas. Un promedio de bateo de .434 en bolas en juego apoyaba esa opinión. Aún así, ponchó a 21 bateadores en 17,1 entradas de primavera, y el cuerpo técnico mantuvo que sus números subyacentes y la calidad de sus lanzamientos eran buenos a pesar de su inflado ERA de 8,83.
Ahora cuentan los partidos. Y la rotación de los Yankees ya ha puesto el listón muy alto. Max Fried, Cam Schlittler y Will Warren se combinaron para permitir sólo una carrera en 16 entradas durante la barrida de tres partidos de San Francisco.
Un comienzo difícil contra Seattle
El debut de Weathers en los Yankees no se producirá contra una alineación blanda. Los Mariners cuentan con el subcampeón del MVP de la AL de 2025, Cal Raleigh, y el jardinero estrella Julio Rodríguez. Seattle está considerado uno de los favoritos para el banderín de la Liga Americana de este año, y esta serie Yankees-Mariners se perfila como una importante vara de medir de principios de temporada para ambos clubes.
El primer lanzamiento del lunes está fijado para las 21:40. ET.
Weathers sonaba preparado cuando se le preguntó por el momento.
«Estoy emocionado», dijo. «Ha sido divertido ser un Yankee en primavera, no me puedo imaginar durante el año. No dejaré de decirlo, hay un sentimiento de orgullo cuando te pones este logotipo y quieres hacerlo bien por el equipo y la organización. Así que estoy deseando que llamen mi número y salir ahí fuera a lanzar».
Su padre estará observando. Los Yankees contarán con él. Y el resto de la Liga Americana verá por primera vez lo que puede hacer un Ryan Weathers sano y veloz en un partido importante.
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