ARLINGTON, Texas – Paul DeJong firmó con los Yankees de Nueva York en enero sabiendo exactamente lo que obtenía. Un contrato de ligas menores. Una invitación al entrenamiento de primavera. Una oportunidad de competir por un puesto de jugador interior.
No llegó al club de las grandes ligas al salir del campamento. El campocorto fue a Triple-A Scranton. Lleva allí casi un mes, esperando.
El lunes, DeJong dejó de esperar en silencio. Envió un mensaje a los Yankees. Ascendeme antes del 30 de abril o me voy.
Es casi seguro que los Yankees le dejarán marchar.
El ultimátum y lo que lo desencadenó
Jon Heyman, informador del New York Post, dio la noticia el 27 de abril. Informó de que DeJong había notificado formalmente sus planes a los Yankees.
«Paul DeJong avisó a los Yankees de que tiene previsto retirarse a finales de mes si no le ascienden», escribió Heyman.
Eso dejó a los Yankees cuatro días para decidir. El reloj se agota el 30 de abril.
DeJong firmó su contrato de ligas menores con una cláusula de exclusión voluntaria. Este acuerdo es habitual para los veteranos experimentados que aceptan pasar un tiempo en las ligas menores sin un puesto garantizado en la plantilla. El equipo puede mantener al jugador en Triple A tanto tiempo como la organización considere oportuno. El jugador tiene una fecha concreta en la que puede marcharse y buscar una vacante en las Grandes Ligas en otro lugar.
DeJong ha ejercido ahora esa influencia. El problema es que los Yankees tienen la mayoría de las cartas.
No hay camino a la lista, no hay caso que hacer
Hay tres shortstops por delante de DeJong en la tabla de profundidad de los Yankees. Anthony Volpe está a punto de regresar de una misión de rehabilitación del hombro y se espera que vuelva de forma inminente. José Caballero ha sido uno de los mejores bateadores de la Liga Americana. Jazz Chisholm Jr. juega en la segunda base y puede cubrir el campo corto cuando sea necesario.
Los números de Caballero han hecho que esto no se discuta. Desde el 11 de abril, el jugador de 29 años está bateando .357/.390/.589 con tres jonrones, 10 carreras impulsadas y seis bases robadas. Los Yankees ganaron 10-5 en esos 15 partidos. Lideró las Grandes Ligas con 44 bases robadas en 2024 y es uno de los corredores de base más dinámicos del juego. No se deja en el banquillo a un jugador que produce a ese nivel para hacer sitio a un utilitario de Triple A en los últimos días de su contrato de ligas menores.
DeJong tampoco está logrando que las estadísticas le convenzan. En 22 partidos en Scranton esta temporada, batea .213 con un OPS de .900, gracias sobre todo a seis jonrones y un porcentaje de bases de .359. La potencia ha aparecido por tramos, pero el contacto no ha sido constante. La potencia ha aparecido por momentos, pero el contacto no ha sido constante. En sus últimos cinco partidos, ha bateado 2 de 13. Para un jugador que intenta convencer a una oficina para que le cree un puesto en el roster, esta forma reciente no ayuda a su argumento.
La probabilidad de que DeJong reciba el ascenso es casi nula. Cualquiera que esté actualmente en la lista activa de los Yankees, según el informe, ofrece más ventajas a corto plazo de las que aportaría DeJong.
La carrera de DeJong y lo que le llevó a Nueva York
DeJong, que cumplirá 33 años en agosto, pasó las siete primeras temporadas de su carrera con los Cardenales de San Luis, después de que lo draftearan en cuarta ronda de la Universidad Estatal de Illinois en 2015. Obtuvo su única selección para el All-Star en 2019, cuando lanzó 30 jonrones e impulsó 78 carreras, estableciéndose brevemente como uno de los mejores shortstops de potencia de la Liga Nacional. En nueve temporadas en las Grandes Ligas, ha acumulado 146 jonrones, 423 carreras impulsadas y un WAR de 13,1 en su carrera.
Sus números han disminuido significativamente desde ese pico de 2019. Desde que dejó San Luis tras la temporada 2022, ha jugado para los Blue Jays de Toronto, los Gigantes de San Francisco, los Medias Blancas de Chicago, los Reales de Kansas City y los Nacionales de Washington. Participó en 57 partidos con los Nacionales en 2025. La media de bateo de su carrera es de .229.
Los Yankees lo incorporaron mediante un contrato de ligas menores por valor de 1 millón de dólares si se añadía a la lista de 40 jugadores. La organización lo veía como un seguro de profundidad durante la ausencia de Volpe. Ahora que Volpe está a punto de volver, esa necesidad ha desaparecido.
Lo que viene ahora para DeJong y los Yankees
Si DeJong opta por retirarse el 30 de abril, se convertirá en agente libre y podrá firmar inmediatamente con cualquier club. A sus 32 años y con una media de bateo de .229 en su carrera, es poco probable que reciba múltiples ofertas para ser titular todos los días. Pero un equipo con una vacante en el interior del campo y necesidad de potencia diestra en el banquillo podría encontrar valor en un veterano que ha jugado en las ligas mayores como campocorto, segunda base y tercera base.
El jugador en ciernes George Lombard Jr., de sólo 20 años, está bateando .324/.414/.595 en Doble-A con cuatro jonrones y 10 carreras impulsadas. Es un campocorto que representa el futuro de los Yankees en esa posición, otra razón por la que la organización no tiene ninguna motivación para crear un puesto para un veterano envejecido con un techo limitado.
Los Yankees llegaron al martes con 19-10 y lideran la AL Este con 1,5 partidos de ventaja sobre los Rays de Tampa Bay. Su infield está repleto, es eficaz y está a punto de estar más sano con el regreso de Volpe. No hay espacio ni razones apremiantes para actuar.
Es casi seguro que el plazo de DeJong transcurrirá sin una llamada de ascenso. La separación, cuando se produzca a finales de mes, será mutua.
¿Qué te parece? ¿Deberían los Yankees dejarle marchar?
