NUEVA YORK — La mayor parte de los rumores sobre los Yankees de cara al cierre del mercado se han centrado en cubrir las carencias de esta temporada. Hay una idea que mira más allá, y es la más atrevida de todas.
Los Yankees están buscando un receptor y refuerzos para el bullpen antes del 3 de agosto. Esas son las necesidades urgentes, las que tienen que ver con la lucha por el título que tienen por delante.
Pero hay una segunda línea de actuación que va más allá de los fichajes para ganar ya. Tiene que ver con el futuro de una plantilla que no será la misma dentro de uno o dos años.
A Giancarlo Stanton le ha costado mucho mantenerse en el campo. Trent Grisham podría marcharse como agente libre. Puede que los Yankees necesiten un bateador joven y bajo contrato para construir el equipo a su alrededor, no solo para ficharlo temporalmente.
Esa idea apunta hacia un nombre concreto en Pittsburgh.
Un rumor sitúa al bateador estrella de los Pirates en el punto de mira de los Yankees
El jugador en cuestión es Oneil Cruz, el potente bateador zurdo de los Pirates que destaca por sus habilidades. Según Bob Nightengale, de USA Today, el nombre de Cruz ha salido a la luz como un jugador que Pittsburgh podría plantearse traspasar, no porque los Pirates estén vendiendo, sino porque necesitan lanzadores.
Nightengale explicó el razonamiento en el podcast «Foul Territory», presentando a Cruz como una baza que los Piratas podrían aprovechar para conseguir lanzadores, que necesitan urgentemente.
«El único nombre que ha salido a relucir es el de Oneil Cruz», dijo Nightengale. «Con él se libera algo de dinero. Tienen bastante profundidad en los jardines. ¿Podrán traspasar a Oneil Cruz para reforzar el bullpen, ya que lo necesitan tanto como cualquier otro equipo aspirante al título?»
Nueva York ya ha pasado por esto antes: el verano pasado se interesó por Cruz, cuando Pittsburgh no tenía ningún interés en traspasarlo. Según las informaciones, parece que esta vez la puerta podría estar un poco menos cerrada, aunque aún está lejos de estar abierta.
Cualquier intento por ficharlo sería una apuesta tanto a largo plazo como para el presente. Cruz no solo ayudaría a los Yankees de 2026. Les daría un bate que podrían controlar durante años.
Por qué Cruz resulta atractivo y por qué encajar con él es complicado
Lo que más llama la atención es su perfil. Cruz estaba en plena remontada antes de lesionarse, con un promedio de bateo de .264, un porcentaje de embasado de .350, un porcentaje de slugging de .472, 14 jonrones y 21 bases robadas en 64 partidos. Sus datos de Statcast están entre los más destacados del deporte, con valores en el percentil más alto en velocidad de salida, porcentaje de golpes fuertes y velocidad del bate.
Cruz aporta una potencia excepcional como bateador zurdo, una velocidad que puede cambiar el rumbo del partido y es un bateador capaz de aprovechar la corta valla del campo derecho del Yankee Stadium. Los Yankees tendrán un arma potencial para el centro del orden de bateo hasta 2028.
El contrato lo hace aún más atractivo. Cruz solo gana 3,3 millones de dólares este año y sigue bajo el control del club hasta 2028, que es justo el plazo que querría cualquier equipo que esté planificando su futuro tras la marcha de Stanton. Además, su potencia como bateador zurdo sacaría mucho partido a la corta valla del campo derecho del Yankee Stadium.
Cruz aportaría a los Yankees otro bateador con características físicas similares a las de Giancarlo Stanton. Sus estadísticas subyacentes ponen de relieve la potencia que hay detrás de su swing. Cruz se sitúa en el percentil 100 en velocidad media de salida de la pelota y en porcentaje de golpes fuertes, en el percentil 99 en velocidad del bate y en el percentil 96 en porcentaje de golpes en el centro del bate. Pocos bateadores generan ese nivel de potencia en el contacto, y Stanton sigue siendo uno de los pocos jugadores capaces de igualarlo.
Hay complicaciones de verdad. Cruz tiene un largo historial de lesiones y nunca ha completado una temporada entera al más alto nivel. Ahora mismo está en la lista de lesionados de 60 días por unas fracturas en la mano izquierda y no podrá volver hasta el 8 de agosto, cinco días después de la fecha límite. Cualquier acuerdo dependería de que los Yankees se fiaran de los informes médicos sobre esa mano.
El fichaje tampoco encaja del todo por otra razón. Según noticias recientes, los Yankees han dado prioridad a un bateador diestro para equilibrar su alineación, y Cruz es otro bateador zurdo. Ficharlo serviría más para el futuro que para cubrir la necesidad concreta que han señalado por ahora.
El precio que podrían pedir los Pirates
El tema del coste es donde se complica la cosa. Pittsburgh querría a cambio talento bajo su control y casi listo para jugar, y Nueva York tiene el tipo de jugadores jóvenes que les interesan. Cualquier propuesta seria probablemente empezaría con el prospecto de los jardines Spencer Jones y un lanzador bajo su control, aunque los Piratas buscarían un lanzador que encabezara el acuerdo.
Puede que los Yankees tengan que ceder al jardinero Spencer Jones, al lanzador diestro Elmer Rodríguez y al prometedor relevista Yovanny Cruz para fichar a Oneil Cruz. Pittsburgh podría plantearse seriamente esta oferta, ya que los tres jugadores ofrecen varios años de control por parte del equipo.
Jones podría ser un posible recambio a largo plazo para los Pirates en los jardines. Este exjugador elegido en primera ronda combina potencia y velocidad, y en 2025 registró en las ligas menores una línea de bateo de .274/.362/.571, con 35 jonrones y 29 robos. Su tasa de ponches sigue siendo motivo de preocupación tras sumar 34 ponches en sus primeras 82 apariciones al bate en las Grandes Ligas.
Rodríguez podría convertirse en la pieza clave. Este jugador de 22 años registró una efectividad de 2,58 y 176 ponches en tres categorías en 2025, y sigue siendo considerado un lanzador titular de mitad de rotación a pesar de sus dificultades iniciales en la MLB.
Yovanny Cruz sería otra incorporación con gran potencial. Alcanzó las 100,9 mph en su debut y se anotó tres strikeouts en dos entradas perfectas, aunque el control sigue siendo un problema para el bullpen de Pittsburgh.
Los Pirates también están interesados en Camilo Doval, de los Yankees, pero quieren que se les comparta parte del pago.
¿Por qué los Pirates traspasarían a Cruz?
Los Pirates recibirían a un jardinero que podría jugar todos los días, un lanzador titular casi listo para la primera división y un relevista con un lanzamiento potente, lo que les aportaría profundidad inmediata y el talento ofensivo joven que tanto necesitan.
La contrapartida propuesta podría dar lugar a negociaciones serias, aunque la situación de Pittsburgh en los playoffs complica el acuerdo. Los Pirates no han mostrado mucha prisa por traspasar a su mejor jugador de campo, pero los rumores de que podrían estar abiertos a ofertas han hecho que la disponibilidad de Cruz siga siendo incierta.
Pittsburgh necesitaría una razón de peso para traspasarlo. Conseguir varios jugadores bajo contrato de una sola vez podría ser esa razón. Spencer Jones tiene potencial para jugar en el centro del orden de bateo, mientras que Elmer Rodríguez y Yovanny Cruz aportarían dos lanzadores con mucho potencial.
También hay dudas sobre la relación a largo plazo de Cruz con el club. Según se dice, hay quien cree que sigue sin estar contento con el cambio de la posición de campocorto a la de jardinero central. Además, siguen existiendo preocupaciones sobre su regularidad y su esfuerzo, a pesar de las conversaciones que ha mantenido con los entrenadores y los directivos.
Cruz sigue siendo un jugador muy valioso porque combina unas cualidades atléticas de primera, un sueldo asequible y que el equipo tiene su contrato bajo control hasta 2028. Se ha relacionado a los Yankees, los Phillies, los Guardians y los Brewers con él, aunque las informaciones difieren en cuanto a su interés.
Nueva York podría ser la opción que mejor encaja. Pittsburgh busca bateadores jóvenes que puedan controlar, y un paquete liderado por Jones podría reforzar varias posiciones de la plantilla y, al mismo tiempo, enviar a los Yankees al jugador más dinámico del acuerdo.
Una decisión que va más allá de este plazo
Además, esta incorporación tendría un toque típico de los Yankees. A Cruz le pusieron el nombre en honor a la antigua estrella de los Yankees, Paul O’Neill, y su capacidad para golpear fuerte la pelota podría convertirlo en un fichaje especialmente atractivo para una franquicia que se basa en la potencia. Su perfil, su precio asequible y el papel que podría desempeñar en la alineación hacen que sea fácil imaginarse esta combinación.
Lo bueno es lo que mantiene viva la idea. Un Cruz en plena forma aporta a los Yankees una potencia excepcional , una velocidad capaz de cambiar el rumbo del partido y flexibilidad en el centro del campo; es el tipo de arma en el centro del orden de bateo que podría ser el pilar de la alineación hasta 2028.
La pregunta es si Brian Cashman estaría dispuesto a pagar un alto precio en forma de promesas por un jugador que puede que Pittsburgh ni siquiera ponga a la venta. Los reconocimientos médicos, la postura de los Piratas y la preferencia declarada de los Yankees por un bateador diestro son factores que no favorecen un acuerdo rápido.
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