NUEVA YORK – Max Fried y los Yankees de Nueva York quedaron furiosos por varias decisiones cuestionables del juez de home Derek Thomas en la derrota del domingo por 7-1 ante los Astros de Houstonen el Yankee Stadium.
El momento decisivo llegó en la quinta entrada, con los Yankees perdiendo 2-0. Fried lanzó una bola rápida de 2-2 al novato de los Astros Cam Smith que pareció coger el borde exterior para el tercer strike. El receptor Austin Wells reaccionó como si la entrada hubiera terminado, bombeando su guante hacia el montículo.
Pero Thomas mantuvo los brazos a los lados. No hubo strike. Y las llamadas de strike fallidas provocan una costosa entrada en la derrota del Bronx.
Dos lanzamientos más tarde, Smith conectó un doblete a la esquina del jardín derecho que despejó las bases, anotando dos carreras y doblando la ventaja de Houston.
«Sin duda habría estado bien», dijo Fried sobre la llamada. «Pero nadie va a mirar atrás y realmente le va a importar, ¿verdad? Sólo tienes que ser capaz de hacer el lanzamiento y salir de él como sea».
Boone expulsado tras las primeras disputas sobre la zona de strike
La polémica decisión de la quinta entrada no fue la primera vez que Thomas provocó la ira de los Yankees. En el primer período, Trent Grisham, Ben Rice y Aaron Judge recibieron sendos lanzamientos fuera de la zona de strike -según el seguimiento de lanzamientos de MLB.com- que fueron declarados strikes.
Dos entradas más tarde, un sinker borderline a Ryan McMahon fue declarado strike dos. El entrenador Aaron Boone, visiblemente frustrado, ya había oído suficiente.
Boone gritó desde el banquillo, lo que provocó que Thomas le expulsara en el acto. El capitán salió furioso para discutir cara a cara y le dijo al árbitro: «Tienes que arreglarlo, joder», según el audio de YES Network. El jefe de equipo Jordan Baker intervino para separarlos.
«Es decir, estuve mucho con [Thomas]», dijo Boone después. «Eso se acabó. Es lo que es. Esa no es la razón por la que perdimos este partido».
El ataque de los Yankees vuelve a flaquear
Los Yankees sólo consiguieron tres sencillos en toda la tarde, y no registraron su primer hit hasta que Rice logró un sencillo en la sexta entrada. La derrota supuso su séptima derrota en nueve partidos, lo que les sitúa en 62-56 y les mantiene aferrados a un puesto de comodín.
Boone reconoció la inconsistencia de la zona de strike, describiéndola como «un poco desordenada», pero atribuyó la mayor parte de la culpa a la falta de ataque de su equipo.
El derrumbe de la quinta entrada cambia el partido
Fried, que había estado muy atento en las cuatro primeras entradas, vio cómo su salida se desbarataba en la quinta. La falta de strike a Smith prolongó el bateo, obligando a Fried a lanzar dos veces más antes del doblete que supuso el 4-0.
El zurdo terminó la entrada después de 36 lanzamientos, pero el daño ya estaba hecho.
«Sólo quería ser capaz de salir de ese atasco, sobre todo manteniendo el partido apretado y a dos», dijo Fried. «Llevarlo a cuatro, es culpa mía, y es frustrante».
Frustración creciente en el Bronx
El partido del domingo encapsuló gran parte de lo que ha asolado a los Yankees durante su mala racha de agosto: unos lanzamientos iniciales titubeantes en momentos clave, un ataque que desaparece durante tramos y una frustración creciente con las decisiones arbitrales.
La combinación dejó a los Yankees con otra derrota, un as frustrado y un entrenador expulsado por quinta vez esta temporada.
Como dijo Fried, «es frustrante», y a los Yankees se les acaba el tiempo para cambiar las cosas.
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