NUEVA YORK – Los Yankees de Nueva York sufrieron otro duro revés el domingo, al caer por 7-1 ante los Astros de Houston en el Yankee Stadium. El as Max Fried, en apuros, tuvo otra mala salida, mientras que Jason Alexander, de Houston, no lanzó ningún hit en el partido ante 43.658 aficionados frustrados.
José Altuve marcó el día con el jonrón número 250 de su carrera, impulsando una actuación dominante de Houston que hizo que el público abucheara en el último out. La derrota dejó a Nueva York en 62-56 y amplió su racha a siete derrotas en los últimos nueve partidos. Desde el 13 de junio, los Yankees han perdido 31 de 51 partidos, cayendo del primer puesto de la AL Este al tercero y manteniéndose a duras penas en una posición de comodín.
El dominio de Fried en la primera parte se desvanece
Max Fried, otrora ancla de la rotación de los Yankees, permitió cuatro carreras en ocho hits durante cinco entradas. El zurdo cayó a 12-5 y ahora ha cedido 29 carreras en 36 entradas desde finales de junio, aumentando su ERA a 6,00 en ese período después de entrar en el verano con una marca de 1,92.
«A veces pasas por rachas, pero la verdad es que tengo que mejorar», dijo Fried. «Tengo que mejorar en la localización, ser capaz de lanzar y conseguir más bolas en el suelo, y no he sido capaz de hacerlo».
La inversión de 218 millones de dólares ha estado lejos del calibre de un as desde la pausa del All-Star. Fried realizó 94 lanzamientos el domingo, pero no pudo conseguir un out en la sexta, continuando así una racha en la que los titulares de los Yankees no han conseguido llegar a esa entrada en 10 partidos consecutivos.
«Tenemos que mejorar en ese aspecto», dijo el entrenador Aaron Boone. «Tenemos que conseguir algunas salidas en las que seamos un poco más profundos».
Alexander sofoca los bates de los Yankees
Alexander, que llegó con un ERA de 5,97, desconcertó a los Yankees durante seis entradas. Los mantuvo sin batear hasta que Ben Rice bateó un sencillo con un out en la sexta. El diestro realizó 87 lanzamientos, mezclando cambios y sinkers, y terminó con tres ponches y tres bases por bolas.
Fue su segunda salida consecutiva sin anotar y otro ejemplo de las dificultades ofensivas de Nueva York. Los Yankees sólo lograron tres hits en toda la tarde, y se poncharon siete veces.
«Tenemos que ser capaces de reunir más que eso», dijo Boone. «No le presionamos lo suficiente».
El único hit de Rice acabó rápidamente con cualquier impulso cuando Aaron Judge se embasó en doble play para cerrar la sexta entrada.
El hito de Altuve destaca el auge de los Astros
Altuve marcó la pauta en la primera entrada con un jonrón a la izquierda, convirtiéndose en el undécimo segunda base de la historia de la MLB que alcanza los 250 jonrones en su carrera. Anotó tres veces, incluyendo un doblete de Christian Walker en la tercera y un sencillo de Ramón Urías en la novena que cayó entre Anthony Volpe y Cody Bellinger.
Carlos Correa añadió un jonrón solitario en el octavo, el segundo desde que regresó a Houston procedente de Minnesota. Correa lleva cinco partidos consecutivos de varios hits desde que se reincorporó a los Astros.
Boone expulsado antes de tiempo
Boone fue expulsado en la tercera entrada por discutir un strike a Ryan McMahon, lo que supuso su quinta expulsión de la temporada. El árbitro de home, Derek Thomas, ya había provocado la ira de los Yankees con cuestionables decisiones de strike.
El disputado strikeout puso fin a un posible rally, ya que Nueva York volvió a quedarse en blanco con corredores en posición de anotar.
Smith da un golpe de gracia
En la quinta, el novato Cam Smith abrió el partido con un sencillo con dos outs y las bases llenas que anotó dos carreras. El bateo continuó después de que un lanzamiento de 2-2 en el límite fuera declarado bola, lo que mantuvo con vida a Smith y le permitió ampliar la ventaja a 4-0.
«Habría estado bien, pero nadie va a mirar atrás y preocuparse de verdad, ¿verdad? dijo Fried sobre la llamada perdida. «Sólo tienes que ser capaz de hacer el lanzamiento y salir de él como sea».
La única carrera de los Yankees se queda corta
La única ofensiva de Nueva York llegó en la séptima, cuando cargaron las bases contra Bennett Sousa. Bryan Abreu entró y permitió el sacrificio de Ryan McMahon, pero luego retiró a Austin Wells en el siguiente lanzamiento para terminar la entrada.
Los Yankees dejaron las bases llenas en su mejor oportunidad de anotar del partido. En el octavo, Abreu puso en orden a Judge, Wells y Bellinger para conservar la ventaja.
Los Astros se amontonan al final
Houston aumentó su ventaja con tres carreras en la novena contra Tim Hill. El jonrón de Correa y un sencillo de Mauricio Dubon sellaron la goleada. En la entrada también se produjo un error defensivo cuando Bellinger hizo mal un lanzamiento al plato, y la pelota se le escapó de las manos y viajó sólo unos metros.
Se esfuman las esperanzas de postemporada
Los Yankees llegaron al partido ocupando el tercer puesto de comodín de la Liga Americana, pero ahora sólo aventajan en medio partido a Cleveland, que también perdió el domingo. Boone mantuvo públicamente la confianza en su plantilla a pesar de la mala racha.
«Ahora mismo estamos en posición de playoff, y hemos pasado por dos meses malos en los que no hemos rendido al nivel que necesitábamos», dijo Boone. «Puedes elegir a varios equipos que están en una posición peor que la nuestra ahora mismo y que emprenden esa carrera. Tenemos gente para hacerlo».
Los Yankees continúan el lunes su serie en casa con Will Warren (6-5, 4,44 ERA), que se enfrentará a Zebby Matthews (3-3, 5,17 ERA), de Minnesota. El tiempo se acaba para un equipo que empezó la temporada persiguiendo un campeonato, pero que ahora debe luchar simplemente por mantenerse vivo en la carrera por los playoffs.
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