NUEVA YORK — Cody Bellinger ha añadido el Guante de Platino de la Liga Americana a su palmarés con los Yankees, lo que sitúa a una de las mayores inversiones de Brian Cashman en la plantilla al nivel de un único otro jugador de Nueva York que haya recibido este galardón. Sin embargo, el premio llega tras una temporada en la que el éxito defensivo individual no se tradujo en una trayectoria más larga en octubre.
El viernes , en la ceremonia de Rawlings celebrada en Nueva York, Bellinger fue proclamado ganador del premio de 2026 , convirtiéndose así en el segundo jugador de los Yankees en recibirlo desde que se creó el galardón en 2011. José Treviño, el exreceptor de Nueva York, fue el primero en ganarlo en 2022. El jardinero central de los Chicago Cubs, Pete Crow-Armstrong, se llevó el galardón de la Liga Nacional.
Este último reconocimiento llega tras la victoria de Bellinger en el Guante de Oro como jardinero izquierdo el 1 de noviembre, su segundo Guante de Oro en su carrera y el primero desde 2019. Además, pone de relieve las dos caras de la estrategia de Cashman a la hora de armar la plantilla: Nueva York se hizo con un defensor de primer nivel mediante un contrato a largo plazo, pero la alineación siguió teniendo problemas justo cuando más importaba, en la postemporada.
Los Yankees fueron barridos por Tampa Bay en la Serie Divisional de la Liga Americana. El premio de Bellinger no cambia ese resultado, pero pone de manifiesto el gran valor defensivo que ya tiene Nueva York en un jardín que se enfrenta a nuevas decisiones de cara a 2027.
Un honor poco habitual para los Yankees que pone fin a siete años de espera
Bellinger se llevó su primer Guante de Oro como jardinero derecho de los Dodgers durante la temporada de 2019, en la que fue nombrado MVP de la Liga Nacional. El premio de este año lo ha conseguido en una posición diferente, ya que los Yankees lo han alineado principalmente en el jardín izquierdo.
Jugó 130 partidos como jardinero, 123 de ellos en la izquierda, y disputó seis partidos en primera base. Su alcance, su brazo y su capacidad para cambiar de posición le dieron a Aaron Boone flexibilidad a la hora de organizar la defensa alrededor de Aaron Judge.
Bellinger sumó 21 carreras defensivas salvadas, lo que le valió el tercer puesto empatado en las Grandes Ligas, además de seis outs por encima de la media. Su porcentaje de fildeo en los jardines fue de 0,989 y consiguió ocho asistencias. Esos seis outs por encima de la media le situaron en el percentil 91 de la clasificación de Statcast.
El premio se elige entre los ganadores del Guante de Oro de cada liga mediante una combinación de votos de los aficionados y el Índice Defensivo SABR. No es simplemente un premio para el jugador con más carreras defensivas salvadas. El jardinero derecho de Boston, Wilyer Abreu, por ejemplo, terminó con 28 carreras defensivas salvadas, más que Bellinger.
Un toque de la División Este de la Liga Americana en el premio de Bellinger
Boston tuvo tres ganadores del Guante de Oro de la Liga Americana en 2026: el jardinero central Ceddanne Rafaela, el jardinero derecho Wilyer Abreu y el tercera base Caleb Durbin. Aun así, Bellinger se llevó el Guante de Platino de toda la liga, lo que le dio a los Yankees un importante reconocimiento defensivo frente a sus rivales de toda la vida.
Abreu sumó 28 carreras defensivas salvadas, frente a las 21 de Bellinger. Sin embargo, el premio combina los votos de los aficionados con el Índice Defensivo de la SABR, en lugar de basarse únicamente en las carreras defensivas salvadas. Boston se llevó más Guantes de Oro individuales, pero Bellinger se alzó con el máximo galardón individual de la Liga Americana en defensa.
La ceremonia del viernes supuso otro contraste para los Yankees. Toronto, y no Nueva York, recibió el Premio a la Mejor Defensa por Equipos de la Liga Americana, mientras que los Cubs se llevaron el galardón por equipos de la Liga Nacional.
El reconocimiento de Toronto se centró en toda la unidad defensiva, en lugar de en una sola estrella. Los Blue Jays terminaron con 51 carreras defensivas salvadas y 14 outs por encima de la media, según el informe de premios de la MLB. Recibieron el premio por equipos a pesar de no tener ningún ganador individual del Guante de Oro.
Esa distinción es significativa para los Yankees. Bellinger es el ganador del Guante de Platino de la liga, pero el premio por equipos se lo llevó un rival de la División Este de la Liga Americana.
La inversión de Cashman da sus frutos, pero pone de manifiesto las diferencias en la plantilla
Los Yankees renovaron a Bellinger el invierno pasado con un contrato de cinco años y 162,5 millones de dólares que incluye opciones de rescisión tras las temporadas de 2027 y 2028, además de una cláusula de no traspaso total. Ese acuerdo eliminó una posible marcha importante de la lista de prioridades inmediatas de Cashman para la temporada baja.
Bellinger dio lo mejor de sí tanto con el guante como con el bate. Bateó .264 con 17 jonrones, 73 carreras impulsadas y un OPS de .768 en 132 partidos.
Su premio pone de manifiesto la brecha que hay entre el talento y el equipo. Cuatro errores defensivos les hundieron en el segundo partido de la ALDS. La plantilla de los Yankees, con sus carencias, no logró salvar la distancia entre las estrellas y el éxito.
Bellinger aportó a los Yankees una defensa por encima de la media, flexibilidad posicional y un buen rendimiento ofensivo. Sin embargo, esas aportaciones no lograron paliar la falta generalizada de rendimiento fiable que se puso de manifiesto en los playoffs.
Para Cashman, la cuestión no es si Bellinger merecía que lo mantuvieran en el equipo. Su premio refuerza los argumentos a favor de esa inversión. Lo que queda por ver es si el resto de la plantilla puede aportar suficiente poder ofensivo sin perder la capacidad de evitar carreras que Bellinger ayuda a proporcionar.
El puesto de Bellinger en los jardines de los Yankees de 2027
El Guante de Platino pone el broche de oro a un año lleno de éxitos para Bellinger, que también fue elegido para el All-Star y nombrado MVP del partido en julio. Se une así a Treviño en un grupo de los Yankees inusualmente reducido y se convierte en el primer jardinero de Nueva York en recibir este premio.
Bellinger tiene contrato hasta 2027, lo que proporciona a los Yankees un pilar defensivo estable mientras Cashman resuelve las dudas que surgen en otras posiciones de la alineación. Judge sigue formando parte del panorama de los jardineros, pero el centro del campo y el equilibrio ofensivo general del equipo requieren atención.
Los Yankees se despiden de la temporada de premios con el máximo galardón defensivo individual de la Liga Americana y una eliminación en octubre a la que aún no han dado respuesta. El trofeo de Bellinger confirma que una decisión importante en la plantilla fue acertada. Cómo completará Cashman la plantilla a su alrededor sigue siendo la parte pendiente de la historia.
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