NUEVA YORK — Giancarlo Stanton sigue siendo el caso más complicado de esa lista porque su valor nunca se ha medido solo por el número de jonrones. Sus 18 jonrones en la postemporada le sitúan, empatado con Mickey Mantle, en tercer lugar en la historia de los Yankees, y su potencia en octubre ha cambiado el rumbo de las series en más de una ocasión.
Pero el 2026 ha traído consigo una realidad diferente. Stanton solo ha jugado 24 de los primeros 149 partidos de los Yankees, lo que supone el 16,1 % del calendario. No ha jugado desde el 24 de abril, cuando una lesión en la pantorrilla derecha le llevó a empezar un proceso de rehabilitación que luego sufrió un nuevo contratiempo y, posteriormente, una distensión en la pantorrilla izquierda en agosto.
Los Yankees se han pasado casi toda la temporada armando alineaciones sin él. Rice se ha convertido en un gran generador de carreras, Aaron Judge ha vuelto de la lista de lesionados y el equipo está a un paso de clasificarse para los playoffs sin saber si Stanton volverá a batear en las Grandes Ligas este año.
Por eso el tono con el que se habla de Stanton es tan importante como los detalles médicos. A principios de verano, los Yankees comentaron cómo iba su recuperación y las posibles fechas de regreso. A mediados de septiembre, con la postemporada a la vuelta de la esquina, el discurso se ha vuelto menos concreto.
El calendario se ha convertido en el mayor rival de Stanton
Stanton bateó .256, con un porcentaje de llegada a base de .302 y un porcentaje de slugging de .422 en 24 partidos, con tres jonrones y 14 carreras impulsadas. Consiguió 23 hits en 90 turnos al bate antes de que una primera lesión en la pantorrilla lo dejara fuera.
A partir de ahí, la historia de las lesiones se convirtió en una sucesión de retrocesos. Stanton se lesionó la pantorrilla derecha en Houston el 24 de abril, la agravó durante la rehabilitación y luego sufrió una distensión de grado moderado en la pantorrilla izquierda en agosto.
Cuando se produjo esa última lesión, Boone reconoció que el calendario se había convertido en un problema, aunque seguía negándose a dar por terminada la temporada de Stanton.
«Lo que eso significa de cara al futuro es que no descartamos nada», dijo Boone. «Está claro que seguirá trabajando para intentar recuperarse y, con suerte, estar disponible. Obviamente, estamos en un momento del calendario en el que la cosa se complica, pero nunca se sabe».
Tres semanas después, Stanton sigue en la lista de lesionados de 60 días. Podría volver si está físicamente preparado, pero para activarlo los Yankees tendrían que hacer hueco en la plantilla.
Stanton solo ha estado disponible durante el 16 % de la temporada de los Yankees
La situación de los Yankees es un poco rara, porque Stanton podría seguir siendo un arma clave en octubre sin haber formado parte del equipo titular durante la temporada regular. Nueva York ha conseguido 86 victorias a pesar de que él solo ha tenido 96 turnos al bate.
Los Yankees están valorando si el regreso tardío de un bateador de 36 años, tras casi cinco meses de ausencia, mejoraría un equipo que ya se ha adaptado.
Su historial en la postemporada es la razón por la que la puerta sigue abierta. Los 18 jonrones de Stanton en los playoffs solo están por detrás de los de Bernie Williams y Derek Jeter en la lista de la franquicia de los Yankees, empatado con Mantle.
Pero el historial no resuelve el problema de la forma física. Stanton tiene que demostrar que puede afrontar turnos al bate competitivos, correr las bases y recuperarse entre partidos. Los Yankees no han anunciado que ninguno de esos pasos sea inminente.
Las declaraciones de Boone cambian el panorama de octubre
Antes del último partido de la Subway Series del domingo, volvieron a preguntarle a Aaron Boone por Stanton. El entrenador no descartó su regreso, pero su respuesta no dio ninguna fecha concreta, más allá de que siga bateando bien.
«Nada nuevo: está haciendo algunas cosas, ha estado bateando, pero nada inminente», dijo Boone.
Esa es la señal más clara de que los Yankees ya no pueden basar sus planes para la postemporada en Stanton. No es una baja oficial. El registro de lesiones de la MLB indica que su regreso está «por determinar», y Boone ha evitado en varias ocasiones descartarlo. Pero «nada inminente» tiene un peso diferente cuando solo quedan dos semanas.
Una semana antes, Boone había dejado abierta esa posibilidad después de que Stanton volviera a batear.
«Ha estado bateando bien, así que ya veremos», dijo Boone.
Los Yankees tienen que hacer planes como si Stanton no fuera a llegar
Esa distinción es la clave de la última actualización de Boone. Los Yankees siguen queriendo que Stanton esté disponible. No han dado por terminada su temporada. Pero querer que vuelva y contar con él ya no son lo mismo.
Hay que planificar la plantilla pensando en los jugadores que estén lo suficientemente en forma como para jugar. Esto es importante, ya que Nueva York está a cuatro partidos de Tampa Bay en la División Este de la Liga Americana y en condiciones de llegar a octubre aunque no consiga el título de la división.
A Stanton le tocan 29 millones de dólares en 2026, se le deben 25 millones en 2027 y tiene una opción del club de 25 millones para 2028 con una cláusula de rescisión de 10 millones.
La pregunta inmediata es si Stanton podrá pasar de entrenar el bateo por su cuenta a convertirse en una opción realista para la plantilla de la postemporada antes de que se acabe el año.
Por ahora, las últimas declaraciones de Boone dejan a los Yankees con la realidad a la que se han enfrentado durante la mayor parte de esta temporada: Stanton trabajando entre bastidores, sin fecha de regreso y con un plan para octubre que no puede dar por hecho que él vaya a formar parte de él.
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