HOUSTON, Texas – Dos antiguos receptores de los Yankees de Nueva York que compartieron club en el Bronx se unieron el martes por la noche para lograr una de las mayores sorpresas de la historia del Clásico Mundial de Béisbol. Y lo hicieron contra una lista repleta de estrellas, incluido el capitán de su antiguo equipo.
Italia sorprendió al Equipo de EE.UU. por 8-6 en el Daikin Park en un enfrentamiento del Grupo B del CMB que dejó a los estadounidenses luchando por saber si avanzarán siquiera a la ronda eliminatoria. La derrota dejó a Estados Unidos con un balance de 3-1 en la liguilla, mientras que Italia mejoró a 3-0 de cara a la final del miércoles contra México.
La última imagen de la noche fue dolorosa para los aficionados de los Yankees. Aaron Judge, capitán del equipo de EE.UU. y tres veces MVP de la Liga Americana, llegó al plato con dos outs en la novena entrada, representando la carrera del empate. Se ponchó para terminar.
Cervelli y Posada llevan el ADN del campeonato a Italia
Detrás del asombroso resultado había dos hombres que saben lo que hace falta para ganar al más alto nivel del béisbol. Francisco Cervelli, ex receptor de los Yankees de 40 años, dirige al Equipo de Italia. Jorge Posada, cinco veces All-Star y cuatro veces campeón de las Series Mundiales con los Yankees, es su entrenador de bateo adjunto.
Ambos compartieron casa club en el Bronx de 2008 a 2011. Posada era el veterano titular. Cervelli era el joven reserva que aprendía el oficio detrás de uno de los mejores receptores de la historia de los Yankees. Cervelli ganó un anillo de las Series Mundiales como parte del equipo campeón de 2009.
Cuando Cervelli fue nombrado seleccionador de Italia en enero de 2025, en sustitución del miembro del Salón de la Fama Mike Piazza, Posada fue la primera persona a la que llamó. El legendario defensa tardó sólo cinco minutos en devolver la llamada y aceptar.
La motivación de Posada era sencilla. Quería retribuir al juego junto a un amigo de toda la vida.
Su vínculo es profundo. Cervelli aprendió la posición de Posada durante aquellos primeros años a rayas. Ahora los dos están construyendo algo juntos en la escena internacional, inyectando experiencia en campeonatos a un programa que durante mucho tiempo ha sido considerado un tapado del CMB.
Italia salta pronto sobre el Team USA y ya no lo suelta
Los Azzurri no perdieron el tiempo. El abridor Michael Lorenzen dejó en blanco a la cargada alineación de EE.UU. durante 4,2 entradas, mezclando siete tipos de lanzamientos diferentes y manteniendo a los estadounidenses fuera de balance con un dominio magistral. Sólo se retiró tras alcanzar el límite de 65 lanzamientos del CMB.
Kyle Teel, receptor de 24 años de los Medias Blancas de Mahwah, Nueva Jersey, puso a Italia en el marcador con un jonrón solitario en la segunda entrada ante el novato de los Mets Nolan McLean. Sam Antonacci le siguió con un bambinazo de dos carreras en el mismo periodo para hacer el 3-0. Jac Caglianone añadió un bambinazo en solitario en la cuarta para aumentar la ventaja a 5-0.
Un error del relevista Brad Keller en la sexta entrada abrió las compuertas a tres carreras más de Italia, ampliando la ventaja hasta el 8-0. Lo que parecía una posible bola de doble juego se escapó, e Italia se lo hizo pagar a los estadounidenses.
El Equipo de EE.UU. montó un rally tardío. Pete Crow-Armstrong conectó dos jonrones y Gunnar Henderson añadió un bambinazo en solitario para recortar la desventaja a 8-6. Pero el bullpen de Italia se mantuvo firme y el strike de Judge en la novena entrada selló la sorpresa del CMB. Pero el bullpen de Italia se mantuvo firme, y el strikeout de Judge en la novena entrada selló la sorpresa del CMB.
Lo que significa para el Team USA y la eliminatoria del CMB
A pesar de la derrota, el Equipo de Estados Unidos aún no está eliminado del CMB. Los estadounidenses terminaron la fase de grupos con un balance de 3-1 y ahora deben esperar al resultado de la final Italia-México del miércoles para conocer su destino.
Si Italia vence a México, el camino es sencillo. Italia gana el Grupo B, el Equipo de EE.UU. avanza como segundo clasificado y México se va a casa. Pero si gana México, los tres equipos quedarán empatados a 3-1, y los desempates del CMB determinarán qué dos avanzan.
Los criterios de desempate, por orden, son: récord de enfrentamientos directos entre equipos empatados, carreras permitidas por out defensivo, carreras ganadas permitidas por out defensivo, media de bateo más alta en los partidos entre equipos empatados y, por último, empate. Hasta el miércoles, Estados Unidos ha permitido 17 carreras en los partidos de grupo, Italia 10 y México siete. Estos números podrían jugar en contra de los estadounidenses.
Una lección del Bronx, impartida en Houston
Para Cervelli y Posada, la victoria fue algo más que un triunfo en un partido del CMB. Fue la prueba de que la cultura que están construyendo puede competir en la escena mundial. Como jugador, Cervelli participó con Italia en los torneos CMB de 2009 y 2017. El año pasado fundó una academia de béisbol juvenil en la Toscana. Se trasladó a Italia a principios de 2025 para sumergirse en la búsqueda y el desarrollo de jugadores.
Posada, por su parte, aportó su experiencia de postemporada a cada sesión de preparación. Como entrenador de bateo, aportó lo que él ha descrito como «otro par de ojos experimentados» para una joven alineación italiana que cuenta con una mezcla de talento de la MLB y de grandes promesas.
El resultado fue un equipo italiano que jugó suelto, confiado y sin miedo contra un equipo estadounidense plagado de estrellas que era favorito por 5,5 carreras. Dos ex-Yankees lo construyeron. Y el martes por la noche, vieron cómo sorprendían al CMB.
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