HOUSTON, Texas – Aaron Judge sigue recordando al mundo por qué es el bateador más temido del planeta. Simplemente no ha sido capaz de hacerlo cuando más importa para los Yankees de Nueva York.
El capitán de los Yankees ofreció un doble espectáculo el lunes por la noche en el Daikin Park, lanzando un jonrón de dos carreras en campo contrario ante el mexicano Jesús Cruz y disparando un láser de 91,8 mph desde el jardín derecho para derribar a un corredor en tercera base. Ambas jugadas se produjeron en la tercera entrada de la victoria por 5-3 del Equipo de EE.UU. sobre México en el Grupo B del Clásico Mundial de Béisbol.
El público de 41.628 espectadores, mayoritariamente a favor de México, enmudeció cuando Judge envió el lanzamiento de Cruz por encima del muro de la derecha para romper el empate a cero. Roman Anthony, de Boston, le siguió con un bambinazo de tres carreras al final de la entrada que abrió el partido. Paul Skenes ponchó a siete bateadores en cuatro entradas en el montículo.
Con esta victoria, Estados Unidos se coloca 3-0 en el Grupo B, y a continuación se enfrentará a Italia.
Judge se proclama mejor jugador del CMB
Fue el segundo cuadrangular del torneo para Judge, que también lo hizo en su primera aparición en el plato en el CMB, contra Brasil, el 7 de marzo. Aquella noche, la superestrella de los Yankees machacó una barrida de 3-0 a 405 pies de los asientos de lo que entonces se llamaba Minute Maid Park.
Pero la jugada defensiva contra México puede haber sido aún más significativa. En la parte alta de la tercera, Joey Ortiz, de México, se embasó por error e intentó llegar a tercera por un sencillo de Jarren Duran a la derecha. Judge cargó la pelota y lanzó un strike al tercera base Alex Bregman, que la atrapó para poner fin a la amenaza.
Skenes, el actual ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional, que estaba lanzando en ese momento, no pudo contener su admiración.
«Creo que cedí un hit, pero no importó porque Judge lo lanzó fuera en tercera», dijo Skenes. «Uno de los mejores lanzamientos que he visto».
El lanzamiento tuvo un peso adicional para los aficionados de los Yankees. Judge tuvo problemas en el codo durante gran parte de la temporada pasada, lo que suscitó dudas sobre la fuerza de su brazo en el jardín derecho. El cañonazo del lunes desde el jardín derecho debería acallar esos rumores de cara a la temporada regular.
El tres veces MVP sin anillo
Y sin embargo, a pesar de todos los momentos destacados que Judge colecciona en el escenario mundial, una verdad incómoda le sigue a todas partes. El mejor Yankee de su generación nunca ha ganado unas Series Mundiales.
Judge ganó su tercer MVP de la Liga Americana en 2025 tras batear .331 con 53 jonrones y 114 carreras impulsadas. Lideró la liga en porcentaje de bases (.457) y slugging (.688). Fue el mejor jugador de béisbol durante seis meses. Nada de eso importó en octubre.
Los Yankees fueron apeados de la ALDS por los Blue Jays de Toronto en cuatro partidos. Era el segundo año consecutivo en que los Bombarderos se quedaban cortos tras perder las Series Mundiales de 2024 ante los Dodgers. La sequía de campeonatos en el Bronx se extiende ahora a 16 temporadas.
Los números de Judge en la postemporada cuentan una historia dolorosa. En 63 partidos de playoffs, tiene una media de .217 y un OPS de .787, con una tasa de strikeout del 31,8 por ciento. Su OPS de temporada regular es aproximadamente 250 puntos superior a su marca de octubre. Esa diferencia es una de las mayores de la historia del béisbol para una estrella de su calibre.
Tuvo un momento especial en 2025, con un jonrón de tres carreras en el tercer partido de la ALDS para evitar la eliminación. Empató con David Ortiz, miembro del Salón de la Fama, en el mayor número de jonrones de su carrera con un equipo que se enfrentaba a la eliminación. Pero no fue suficiente. Los Blue Jays cerraron la serie la noche siguiente, y Judge tuvo que explicar otra salida prematura.
«No hicimos nuestro trabajo, no cerramos la portería», dijo Judge tras el 4º partido. «Teníamos aquí un grupo especial. Muchos jugadores especiales que han hecho divertido este año. Pero no conseguimos el premio final».
¿Puede el CMB cambiar la narrativa?
Algunos en el entorno de los Yankees creen que este torneo podría ayudar. Judge se saltó el Clásico de 2023. Esta vez, fue el primer jugador en comprometerse con el Team USA. El mánager Mark DeRosa le nombró capitán en abril de 2025 tras recibir un chivatazo del ex lanzador de los Yankees Andy Pettitte de que Judge estaba interesado.
DeRosa construyó la plantilla en torno al bateador de 1,90 metros, y Judge ha respondido con el mismo fuego que los aficionados de los Yankees ven cada verano. Batea, lanza y lidera en un entorno internacional de alta presión. El Equipo de EEUU necesita vencer a Italia el martes para asegurarse un puesto en cuartos de final. Si los estadounidenses logran un gran avance, Judge estará en el centro del mismo.
Pero el CMB no es octubre. Una medalla de oro, por muy especial que fuera, no borraría el escozor de 16 años sin un campeonato de los Yankees. Judge lo sabe mejor que nadie.
«Nunca quieres acabar la temporada con una nota baja», dijo Judge al principio del campamento. «Lo último que quieres es dejar que te afecte, pero al mismo tiempo, puedes utilizar partidos así como una forma de motivarte».
Cuando apenas faltan dos semanas para el Día Inaugural, el capitán de los Yankees parece afilado. Su bate está vivo. Su brazo está sano. La cuestión es si algo de ello se traducirá cuando los Yankees vuelvan a perseguir el mes de octubre.
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