En el panteón de la historia de los Yankees de Nueva York, John Sterling se erige como una imponente leyenda incluso sin haber vestido ni un solo día el uniforme de rayas. Sin embargo, su camino hasta convertirse en la «Voz de los Yankees» no empezó con un movimiento profesional cuidadosamente planeado, sino con una llamada telefónica inesperada que alteró la trayectoria de la historia de las retransmisiones de béisbol.
Mientras Sterling disfruta de su jubilación en abril de 2024, tras sus últimas retransmisiones durante el campeonato de los Yankees de la temporada pasada, siguen surgiendo nuevas historias sobre cómo este icono de la radiodifusión tropezó con lo que se convertiría en el papel que definiría su vida.
Una llamada que define la carrera de John Stearling
A principios de la década de 1980, John Sterling estaba perfeccionando su oficio de locutor de béisbol en Atlanta. Fue durante este periodo cuando recibió una llamada que le cambió la vida. El director general de los Yankees de Nueva York expresó su descontento con el actual equipo de retransmisión del equipo y, conociendo el trabajo de Sterling, le invitó a unirse a la cabina de retransmisión de los Yankees.
«Entonces retransmitía béisbol en Atlanta», contó Sterling en una entrevista reciente en la que reflexionaba sobre este momento crucial. «Una llamada telefónica me dijo que al director general de los Yankees no le gustaba su equipo de retransmisiones, que conocía mi trabajo y que viniera. No tenía agente. Llamé a un amigo abogado. Le dije: ‘Llama a este tipo y haz un trato’. Ni audición, ni nada. Me llamó y me dijo: ‘Tenemos un trato'».
El dinero es un aliciente
Cuando se le preguntó por la creciente popularidad del béisbol a pesar de las preocupaciones sobre el ritmo de juego y los cambios demográficos de los aficionados, Sterling ofreció una valoración característicamente contundente.
«Porque ganan mucho dinero, por eso», dijo. «Cuando tenía 21 años entré en antena en el norte del estado. Ganaba 60 pavos a la semana, y los últimos 50 años han sido los Yankees».
Aquellos humildes comienzos -ganando 60 $ semanales en una pequeña emisora del norte del estado de Nueva York- contrastan radicalmente con los contratos de retransmisión multimillonarios habituales hoy en día. La YES Network, que retransmite los partidos de los Yankees, generó unos ingresos aproximados de 615 millones de dólares en 2024, según informes del sector, lo que subraya el argumento de Sterling sobre la evolución financiera del béisbol.
Décadas detrás del micrófono
Esta oportunidad fortuita marcó el comienzo de la ilustre carrera de Sterling con los Yankees, que duró más de tres décadas. A lo largo de su carrera, se hizo famoso por su peculiar estilo de retransmisión y sus memorables eslóganes. Su grito característico, «¡Se acabó el partido! ¡Ganan los Yankees! Los Yankees ganan!» se convirtió en sinónimo de las victorias de los Yankees y era muy esperado por los aficionados. Las llamadas personalizadas de Sterling para los jonrones de los jugadores le granjearon aún más la simpatía del público, añadiendo un toque único a cada retransmisión.
Momentos y anécdotas memorables
La carrera de Sterling estuvo jalonada de numerosos momentos memorables. Se enorgullecía de haber retransmitido todos los partidos de Derek Jeter y Mariano Rivera, leyendas de los Yankees, y de haber sido testigo directo de sus contribuciones a la historia del equipo. Sin embargo, la naturaleza en directo de la retransmisión también le llevó a cometer errores ocasionales.
Recordando uno de esos casos en San Francisco, Sterling dijo: «Juegan por la tarde porque allí hace mucho frío por la noche. Así que estoy en directo haciendo un comentario y digo: ‘Es estupendo que tengamos la noche del sábado libre en San Francisco, para poder saborear los frutos de esta gran ciudad’. Mi compañero de al lado se puso pálido. Pensé que le iba a dar un ataque. Al cabo de un minuto me di cuenta de lo que había dicho».
La evolución de las retransmisiones de béisbol
A lo largo de los años, Sterling fue testigo de la evolución del panorama de las retransmisiones de béisbol y se adaptó a ella. El ritmo del juego y la introducción de nuevas reglas supusieron un reto para los locutores que pretendían mantener la atención del público. Sterling señaló los esfuerzos del equipo por agilizar el juego, declarando: «El equipo ha querido otros cambios, como que los lanzadores lancen más rápido porque los partidos duran mucho».
Wikipedia
Jubilación y breve regreso
En abril de 2024, tras 36 años de servicio, Sterling anunció su retirada de las retransmisiones. Sin embargo, su pasión por el juego y por los Yankees le llevó a volver a la cabina ese mismo año para comentar los partidos de postemporada del equipo. Este regreso culminó con una llamada memorable durante la victoria de los Yankees sobre los Guardianes en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, que les aseguró su primera clasificación para las Series Mundiales desde 2009. La entusiasta proclamación de Sterling: «Se acabó el partido, se acabó la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Ganan los Yankees. Loseeeeee Yankees ganan», resonó tanto entre los aficionados como entre los jugadores.
Legado y sucesión
Tras la temporada 2024, Sterling se retiró de su puesto, dejando tras de sí un legado de retransmisiones apasionadas y distintivas. Su marcha allanó el camino para que Dave Sims, un experimentado locutor con experiencia previa en la WFAN, asumiera las funciones de comentarista de los Yankees. Sims expresó su entusiasmo por volver a Nueva York y asumir el cargo, declarando: «Es estupendo estar en casa. Es un honor formar parte de la emblemática franquicia de los Yankees».
Sterling sigue siendo imponente
La trayectoria de John Sterling, desde una inesperada llamada telefónica hasta convertirse en la voz imperecedera de los Yankees de Nueva York, ejemplifica la naturaleza fortuita de las carreras en la retransmisión deportiva. Su estilo único, sus memorables eslóganes y su inquebrantable dedicación han dejado una huella indeleble en el mundo de las retransmisiones de béisbol, garantizando que su legado sea apreciado por los seguidores de los Yankees durante generaciones.
La naturaleza espontánea de la contratación de Sterling contrasta fuertemente con los nombramientos de locutores de hoy en día. Dave Sims, que asumió las responsabilidades de Sterling en las retransmisiones de la temporada 2025, pasó por varias rondas de audiciones y entrevistas antes de conseguir el puesto. La diferencia pone de relieve cómo la retransmisión, como el propio béisbol, ha pasado de ser una profesión impulsada por el instinto a una cada vez más moldeada por los datos y la toma de decisiones deliberada.
¿Qué le parece? Deje su comentario a continuación.
