Aaron Boone y los Yankees se enfrentan al reto de elegir a los jugadores adecuados para su plantilla de la ALDS. Como los Yankees han ganado su división con 99 victorias, a su entrenador le llueven las preguntas sobre quién debería jugar, en qué posición y cuándo, ya que el martes empiezan su serie de la ALDS.
Boone no deja de decir que estos son «problemas» buenos para la convocatoria de la ALDS, porque tiene que elegir entre jugadores con mucho talento para los playoffs. A ver si sigue diciendo lo mismo cuando solo queden tres días y los aficionados en las redes sociales se estén impacientando cada vez más por saber cuál será la alineación para los playoffs.
A menos que los Yankees acaben con un 11-0 de camino a su primer título desde 2009, Boone tiene por delante una temporada de infierno, llena de críticas sobre la alineación de los playoffs y de jugadores quejándose de que no juegan cuando pensaban que lo harían. Aaron Judge será titular y Anthony Rizzo jugará en primera base. Pero, aparte de eso, habrá desacuerdos sobre cómo los Yankees utilizan su plantilla para la ALDS.
El rompecabezas de los titulares de los Yankees
Boone había dicho en el podcast «The Show with Joel Sherman and Jon Heyman» que sería Gerrit Cole. Sin embargo, ahora los Yankees se muestran evasivos sobre quién será el lanzador titular del primer partido. Quienquiera que empiece el primer partido tendrá un día completo de descanso para el cuarto partido y un día más de descanso para el quinto. La lista de lanzadores para la ALDS cuenta con muchas estrellas.
¿Sacarán a Cole o a Néstor Cortés como titular? Otra opción para Nueva York es Luis Severino. El lanzador lo hizo genial en su última salida en Texas, donde aguantó siete entradas sin permitir ni un solo hit. Puede que a Néstor Cortés no le toque el honor de abrir el primer partido de la ALDS, pero quizá sea él quien tenga que sacar a los Yankees de un quinto partido a vida o muerte.
Si los Yankees no alinean a Cole como titular en el primer partido, podrían hacerlo en el segundo y el quinto, pero necesitaría tres días de descanso antes del último partido. Cole no sería el primero en salir como titular tras tres días de descanso. Cole ya lo hizo en el quinto partido de la ALDS de 2020 contra los Rays. Lanzó 5 1/3 entradas, solo cedió un hit y ponchó a nueve bateadores. Si el equipo tiene que elegir entre poner a Cortés con poco descanso o a Cole, tiene sentido apostar por Cole porque ya lo ha hecho antes, ha lanzado en muchos partidos decisivos en la postemporada y no hay dudas sobre su resistencia, mientras que Cortés nunca ha lanzado tanto como esta temporada.
El tercer partido lo lanzaría Severino, pero aún no se sabe quién lo hará en el cuarto. Si los Yankees hicieran las cosas bien, el abridor sería Domingo German o Jameson Taillon, pero ¿pueden confiar en alguno de los dos en un partido tan importante? Podrían intentar que tanto Germán como Taillon lanzaran unas cuantas entradas en el cuarto partido y luego pasarle el relevo al bullpen, pero parece que lo mejor sería confiar en que los mejores jugadores hagan su trabajo en los momentos más importantes, sobre todo porque el abridor del primer partido habría tenido su descanso habitual.
Si hubiera que jugar un cuarto partido y los Yankees fueran 2-1 arriba en la serie, Jameson Taillon estaría listo para ser el lanzador titular. Si los Yankees van perdiendo 2-1, creo que el lanzador titular del primer partido saldría en el cuarto. Así que Taillon sería el titular del quinto partido, y el lanzador del segundo partido podría echar una mano durante unas cuantas entradas.
Si los Yankees optan por una rotación de tres lanzadores para la alineación de los playoffs, tiene sentido mantener tanto a German como a Taillon en la plantilla de la ALDS por si hay alguna lesión o surge una situación de relevo largo en la que necesiten un lanzador capaz de lanzar muchas entradas. Teniendo en cuenta lo impredecible que es Chapman y las muchas veces que ha fallado en la postemporada en el pasado, lo más sensato es no utilizarlo nunca. Chapman tiene el potencial de cambiar el rumbo del partido cada vez que sube al montículo, pero el riesgo es mucho mayor que la recompensa.
El bateador designado
Giancarlo Stanton es el que lo va a conseguir. Solo por haber bateado nueve jonrones en 18 partidos de postemporada, va a entrar en la convocatoria para la ALDS. Ha bateado jonrones en cada uno de sus últimos tres partidos como titular en la temporada regular.
Este año, sin embargo, Stanton ha tenido muchas rachas largas de malos turnos al bate. Esto hace que Matt Carpenter llame la atención en la alineación de los playoffs. Pero desde el 8 de agosto no ha jugado y nadie sabe si podrá volver a ser el de antes de romperse el pie izquierdo. Era el bateador más complicado de los Yankees y puede batear tanto contra lanzadores diestros como zurdos, lo que lo convierte en una buena opción para la plantilla de la ALDS. Bateaba muy bien. Si vuelve y puede jugar, se convierte en el mejor bateador suplente para Treviño y, quizá, incluso para Donaldson y Bader en algunas situaciones.
La segunda base
DJ LeMahieu se recuperó de una lesión en el dedo del pie y conectó cuatro sencillos en 16 turnos al bate a lo largo de cinco partidos. Consiguió dos bases por bolas, se fue una vez al strikeout y bateó muchas bolas rasantes, pero no dio muestras de estar en su mejor momento. Su inclusión en la convocatoria para la ALDS sigue siendo dudosa. Gleyber Torres, por su parte, bateó .391 en sus últimos 17 partidos y sumó 11 hits de más de una base, incluidos cinco jonrones. Su defensa también es mejor que la de LeMahieu en estos momentos y es una buena opción para la alineación de los playoffs.
Pero Boone admira a LeMahieu. Sabe que, cuando LeMahieu está en racha, es capaz de batear incluso contra los mejores lanzadores de los playoffs y no se achica ante los momentos decisivos.
La tercera base
Josh Donaldson ha sido eliminado por strikeout el 27,1 % de las veces esta temporada, lo cual no es una buena señal de cara a su inclusión en la plantilla de la ALDS. Su defensa ha sido buena toda la temporada, pero es posible que le den con algunos lanzamientos en los playoffs. Pero la defensa de Donaldson hizo que acabara con un 0 de 15 al final de la temporada. En sus últimos 14 partidos, bateó dos dobles, no conectó ningún jonrón, tuvo un promedio de .222 y se ponchó 20 veces de 61 turnos al bate.
¿Es LeMahieu una opción viable para la alineación de los playoffs como titular en tercera base? Cuando estaba completamente recuperado este año, LeMahieu jugó mejor en defensa en esa posición de lo que se esperaba.
El exterior
Si Andrew Benintendi no se recupera a tiempo para los playoffs, los Yankees completarán la alineación para la ALDS colocando a Oswaldo Cabrera en el jardín izquierdo, a Harrison Bader en el central y a Aaron Judge en el derecho.
A los Yankees les ha gustado cómo les han ayudado la defensa extra de Bader en el centro del campo y la mejora general de Cabrera. En 1998, Ricky Ledee y Shane Spencer, ambos novatos, se repartieron el jardín izquierdo con los Yankees. Cabrera solo ha jugado 44 partidos. El nuevo fichaje no se ha amedrentado ni un poco y ha demostrado que sabe mucho de béisbol.
Harrison Bader ha hecho una defensa fantástica para los Yankees en los 14 partidos que ha jugado con el equipo. Esto es justo lo que el equipo espera que marque la diferencia este mes.
Si Benintendi vuelve, los Yankees pueden alinear a Benintendi en la izquierda, a Judge en el centro y a Cabrera en la derecha, con Bader listo para entrar al final del partido en defensa. Si juega en el centro del campo, Judge jugaría en la derecha y Benintendi o Cabrera jugarían en la izquierda.
Hace unas semanas, era difícil imaginar que el otro Aaron, Hicks, estuviera en la convocatoria de la ALDS. Pero debido a los problemas de salud de algunos jugadores y a que Stanton y Carpenter no pueden jugar en varias posiciones, los Yankees necesitarán un jardinero suplente, y Hicks es la mejor opción para la alineación de los playoffs. Los Yankees podrían recurrir a Tim Locastro en lugar de a Hicks como opción rápida desde el banquillo, pero probablemente se decantarán por el veterano. Hicks puede batear desde ambos lados del plato, y a los Yankees les gusta cómo batea desde el lado derecho.
El cuadro
Giancarlo Stanton tiene ese puesto asegurado en la plantilla de la ALDS. A LeMahieu podría tocarle un papel más secundario porque no ha estado muy bien desde principios de agosto. En esos 28 partidos, LeMahieu solo ha conseguido cuatro hits de más de una base y un jonrón, lo que le da un promedio de bateo de .148/.248/.236. Podrían usar a Oswaldo Cabrera en cualquier posición sin muchos problemas. Pero si Cabrera tiene que jugar en el cuadro, probablemente Hicks tendría que estar en la alineación, ya que ni Stanton ni Carpenter saben defender.
Los Yankees pueden incluir al novato Peraza, jugador de la zona central del campo, en la alineación del equipo para los playoffs. Peraza puede ser el suplente tanto de Kiner-Falefa como de Torres, y también podría usarse como corredor de sustitución. El bate de Peraza ha dejado huella en sus 18 partidos, con un wRC+ de 146. Además, esta temporada se le ha dado muy bien correr las bases en la Triple A, donde ha robado 33 bases sin que le pillaran más de cinco veces. Los Yankees suelen dar prioridad a los veteranos frente a los novatos, así que no sería muy raro ver a Marwin González en la convocatoria en lugar de Peraza. Sin embargo, Peraza ha rendido más al bate y se merece estar en la convocatoria en lugar de González.
El lanzador de cierre
Los Yankees empezarán con buen pie los playoffs si consiguen incluir a Aaron Judge en la alineación todos los días. Pero si eligen mal al lanzador de cierre, eso también podría ponerlo todo en peligro. Los relevistas del «círculo de confianza» de Boone son Holmes, Effross, Loaisiga, Peralta y Trivino. German, Schmidt y Lucas Luetge podrían entrar en la plantilla de la ALDS por su resistencia y para casos de emergencia. Chapman también está ahí.
Aroldis Chapman perdió su puesto, el control y la confianza en las últimas entradas. Clay Holmes pasó de ser un All-Star a estar en las ligas menores. Wandy Peralta terminó la temporada en la lista de lesionados, aunque los Yankees esperan que tanto él como Holmes estén listos para el primer partido de la Serie Divisional del martes.
Pero Holmes no ha lanzado desde el 26 de septiembre y no ha sido fiable desde la primera semana de julio. Si Boone saca a Lou Trivino en la sexta entrada de un partido de playoffs y este no consigue mantener la ventaja, los aficionados podrían culparte por no haber apostado por Jonathan Loaisiga, Scott Effross o Goose Gossage y pedir tu cabeza.
Effross, Loaisiga y Trivino fueron los relevos que mejor lanzaron y podrían entrar en la convocatoria para la ALDS. Los Yankees confían en la fortaleza de Peralta, pero no ha lanzado desde el 18 de septiembre.
¿Se puede contar con Aroldis Chapman, que tuvo una efectividad de 4,48 y concedió 6,9 bases por bolas cada nueve entradas, en la alineación de los playoffs? Hace dos semanas, los Yankees se planteaban si su puesto en el equipo lo ocuparía mejor otra persona. Pero Zack Britton y Ron Marinaccio se lesionaron y no pudieron jugar, al menos en la primera ronda. Eso garantizó que Chapman mantuviera su puesto en la plantilla del equipo durante el resto de la temporada regular, y también podría hacer que entrara en la plantilla para la postemporada.
Es probable que Boone utilice al grupo de relevos de los Yankees de la misma forma que Kevin Cash utilizó al de los Rays en su camino hacia la Serie Mundial de 2020.
El campocorto
Isiah Kiner-Falefa es el elegido como campocorto para la plantilla de la ALDS. Pero si en las últimas entradas de un partido reñido de los playoffs se batea una bola rasa clave que queda demasiado corta, ¿se pondrían los aficionados a discutir si es mejor Kiner-Falefa u Oswald Peraza? El número de partidos que ha jugado Peraza en las Grandes Ligas es incluso menor que el de Cabrera. Pero, ¿has visto lo suficiente como para, al menos, preguntarte si Peraza es mejor opción para la alineación de los playoffs que Kiner-Falefa?
El receptor
En los últimos años, cuando Gary Sánchez perdía su puesto por estas fechas de la temporada, esto era mucho más fácil. José Treviño ha aportado muchísimo a los Yankees esta temporada, sobre todo en defensa y en cuanto a espíritu de equipo. Esto lo convierte en una buena opción para la alineación de los playoffs. Pero Kyle Higashioka bateó .339 en septiembre y conectó tres jonrones. Además, es un gran defensor. Quizá lo único interesante que cabe plantearse es si Higashioka entrará o no en la convocatoria de la ALDS, ya que su bate estuvo muy en racha en la segunda mitad de la temporada.
Puede que Treviño o Higashioka sean titulares en el primer partido. Aunque Higashioka inspira más confianza, Treviño es capaz de batear como sustituto con más seguridad.
La alineación para los playoffs y la plantilla de la ALDS
En cuanto a la alineación para los playoffs, el equipo vuelve a contar con 26 jugadores, incluidos 13 lanzadores. Cole, Cortés, Severino, Taillon, Holmes, Effross, Loaisiga, Peralta, Treviño, Germán, Schmidt y Chapman tienen asegurada su plaza en la alineación de los playoffs.
Los únicos relevistas zurdos serían Chapman y Peralta. Chapman es motivo de preocupación porque, si sale en el primer partido, no da con la zona de strike y hay que sacarlo rápido, no será una opción para los Yankees durante el resto de la serie. Eso deja 14 plazas para los jugadores de campo. La convocatoria para la ALDS estará formada por Treviño, Higashioka, Rizzo, Torres, Kiner-Falefa, LeMahieu, Donaldson, Stanton, Judge, Bader y Cabrera.
Aunque solo tiene 23 años, Oswaldo Cabrera ha jugado como un veterano allá donde los Yankees lo han puesto. Carpenter estará si está en forma, pero a Benintendi le falta tiempo para llegar a tiempo.
Ahora que ya está claro que se van a enfrentar a los Guardians, los Yankees aprovecharán el fin de semana para hacer cualquier cambio de última hora en su plantilla para la ALDS. Aaron Boone, el entrenador de los New York Yankees, ha dicho que aún quedan algunas decisiones finales por tomar antes de que se haga pública la plantilla del equipo. Una de esas decisiones es si el equipo contará con 13 lanzadores y 13 bateadores, o bien 14 bateadores y 12 lanzadores. También están a la espera de ver si algunos de sus jugadores lesionados, como Clay Holmes, Matt Carpenter, Andrew Benintendi y DJ LeMahieu —que está jugando lesionado—, estarán listos para jugar. Algunos jugadores de los Yankees, como el lanzador de relevo Aroldis Chapman y el jardinero Aaron Hicks, no han rendido como deberían y podrían estar en la pugna por las últimas plazas en la alineación para los playoffs.
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