Cuando los Yankees le ofrecieron a Gerrit Cole un contrato de 324 millones de dólares antes de la temporada 2020, parecía que iba a ser su mejor lanzador durante mucho tiempo. Ahora, puede que ya no sea la primera opción del equipo para jugar en los playoffs.
Antes de que los Yankees se enfrenten el martes en el Bronx al ganador de la serie de comodín entre los Guardians y los Rays, en la Serie Divisional de la Liga Americana, Aaron Boone, su cuerpo técnico y la directiva tienen que tener una respuesta a la pregunta: «¿Quién va primero?».
Aaron Boone, el entrenador de los Yankees, todavía no ha dicho si Gerrit Cole o alguien más será el lanzador titular del primer partido.
Gerrit Cole ha dejado entrever en algunas ocasiones por qué es uno de los mejores lanzadores del béisbol. Pero Boone ha cambiado un poco de opinión después de afirmar inicialmente en«The Show with Joel Sherman and Jon Heyman», un podcast de béisbol que ellos mismos presentan, que Gerrit Cole sería el lanzador titular en el primer partido de los playoffs.
Cuando le preguntaron el miércoles si había cambiado de opinión sobre el lanzador titular para el primer partido, Boone respondió: «No ha cambiado nada. Solo quiero asegurarme de que ese es el camino que quiero seguir antes de comprometerme con ello».
Gerrit Cole ha tenido una buena temporada. Ha sido titular en 33 partidos, con un balance de 13-8 y una efectividad de 3,50. Cole también ha cedido el mayor número de jonrones de su liga, 33, nueve más de los que cedió en 2021.
Pero Néstor Cortés, que salió de la nada, lo hizo aún mejor. Cortés terminó con un balance de 12-4 en 28 partidos como titular y tuvo una efectividad de 2,44, lo que le habría situado en quinto lugar en la Liga Americana si hubiera lanzado 162 entradas para optar al título de mejor efectividad.
Debido a una lesión en el pie derecho, DJ LeMahieu no tiene claro si podrá jugar en la ALDS. Sin embargo, sí que tenía su opinión sobre el lanzador titular:
«De cara a la fase final, esta es la mejor rotación de lanzadores que hemos tenido aquí en mis cuatro años. Creo que nuestros titulares pueden plantar cara a cualquiera».
Además, el entrenador de lanzadores Matt Blake —e incluso Gerrit Cole— afirmaron que merecía la pena hablar del tema, teniendo en cuenta lo bien que lo hizo Cortés en las últimas entradas del partido.
Y hay otros, como algunos directivos y ojeadores de los equipos rivales, que opinan que Luis Severino debería ser el abridor el martes.
Boone dijo el miércoles que le gustaría anunciar quién será el lanzador titular del primer partido antes del fin de semana, para que todos puedan empezar a prepararse.
Dijo que Gerrit Cole, Néstor Cortés o Luis Severino podrían ser los elegidos.
«Ahora mismo tenemos un montón de opciones geniales, y viendo cómo están Sevy, Gerrit y Néstor, me siento tranquilo de cara a la serie —como he dicho antes— con cualquiera de ellos. Me inclino por tomar esa decisión cuanto antes para poder tener a estos chicos listos».
Gerrit Cole podría tener otra ventaja si espera a que los Yankees sepan quién es su rival. Esta temporada se le ha dado especialmente bien enfrentarse a los Rays, que el viernes perdieron el primer partido de su serie de comodín contra Cleveland.
Gerrit Cole solo dejó que Tampa Bay anotara tres carreras en 25 1/3 entradas en cuatro partidos como titular contra ellos (1,07 de ERA). Sus números contra los Guardians fueron menos impresionantes (y parecidos a los de Cortés): dos carreras en 12 2/3 entradas en dos partidos.
Cortes ha sido el lanzador titular de los Yankees y sigue siendo de fiar. Ha terminado con mejores resultados que Gerrit Cole. En 33 1/3 entradas en sus últimas seis salidas, este lanzador zurdo solo ha cedido cinco carreras y un jonrón.
En el partido contra Tampa Bay, lanzó 24 2/3 entradas y cedió nueve carreras. En el partido contra Cleveland, lanzó 12 1/3 entradas y cedió tres carreras. Su WHIP fue de un minúsculo 0,49.
Cortes, de 27 años, debutará en los playoffs en cuanto suba al montículo en esta serie, a diferencia de Gerrit Cole, que ha sido titular en 14 partidos de postemporada a lo largo de su carrera.
Y luego está Severino, que, en las tres salidas que ha hecho desde que volvió de una distensión en el músculo dorsal ancho, ha demostrado que es capaz de ser tan dominante como cualquier otro lanzador del béisbol. Severino terminó su última salida contra los Rangers lanzando siete entradas sin permitir ningún hit, mientras que en sus salidas anteriores solo cedió tres carreras en un total de 16 entradas lanzadas. Además, ha lanzado en nueve partidos de postemporada, ocho de ellos como titular.
Jameson Taillon es otra opción. Sin embargo, los Yankees tendrán que apoyarse mucho en su rotación porque su bullpen está en mal estado.
¿Quién crees que debería ser el abridor del primer partido, Gerrit Cole o Cortés?
