NUEVA YORK — Hal Steinbrenner necesitaba pruebas el miércoles. Se le ocurrió un nombre.
El dueño de los Yankees estaba respondiendo al llamamiento de Aaron Judge para que la directiva apostara fuerte. En primer lugar, destacó la nómina salarial, que batió el récord de la franquicia. Después, mencionó la decisión tomada a finales del invierno de volver a fichar a Cody Bellinger con un contrato de cinco años y 162,5 millones de dólares.
«Así que nos lanzamos y fichamos a Bellinger con un contrato enorme. Me alegro de haberlo hecho. Es un buen jugador», dijo Steinbrenner.
Los comentarios llegaron en un momento tenso. Los Yankees de Nueva York acababan de ser barridos por Tampa Bay en la ALDS, anotando cinco carreras en tres partidos. Steinbrenner se pasó gran parte de la sesión de Zoom echando la culpa a una ofensiva que calificó de perjudicial.
Bellinger formaba parte de esa ofensiva, y no se anduvo con rodeos. Tras la derrota por 4-3 en el tercer partido, que puso fin a la temporada, el 7 de octubre en el Yankee Stadium, se echó parte de la culpa.
«Es frustrante. Está claro que, por mi parte, yo también tenía que haberlo hecho mejor», dijo el jardinero de los Yankees.
Su rendimiento con el bate fue sólido, pero no espectacular. Bellinger, de 31 años, bateó .264 con 17 jonrones, 73 carreras impulsadas y un OPS de .768 en 132 partidos. Con un sueldo de 32,5 millones de dólares al año, esas estadísticas por sí solas no bastarían para zanjar el debate sobre su contrato.
Además, fue una de las pocas constantes en una defensa exterior muy castigada. Aaron Judge se perdió más de la mitad de la temporada por una costilla rota y, después, por una distensión en la pantorrilla. Trent Grisham tuvo una temporada acortada por las lesiones en el centro del campo. Bellinger jugó 132 de los 162 partidos de los Yankees y fue el pilar de la esquina de la defensa exterior.
El juego defensivo de los Yankees en octubre tampoco ayudó a defender esa tesis. Cometieron cuatro errores en el segundo partido de la ALDS y se encontraron con un 2-0 en contra en la serie.
Un día después de que Steinbrenner saliera en su defensa, un panel independiente se pronunció sobre la otra faceta del juego de Bellinger.
El mejor jardinero izquierdo del béisbol
Sports Info Solutions nombró el jueves a Bellinger ganador del premio «Fielding Bible Award» de 2026 en la posición de jardinero izquierdo. El premio se otorga al mejor defensor de cada posición en ambas ligas, según la elección de un jurado compuesto por 17 miembros.
La votación no estuvo reñida. Bellinger se llevó 14 de los 17 votos para el primer puesto y sumó 82 puntos. Jackson Chourio, de Milwaukee, quedó segundo con 63 puntos, e Ian Happ, de los Cubs, tercero con 45.
Bellinger salvó 21 carreras en el jardín izquierdo, la cifra más alta en esa posición. Lideró a todos los jardineros izquierdos en el componente de alcance del indicador «Defensive Runs Saved». Empató en el primer puesto con cinco carreras salvadas gracias a su brazo. Sus ocho asistencias sin jugador de corte también fueron las más numerosas en esa posición.
Es el tercer premio Fielding Bible de su carrera. Lo ganó como jardinero derecho y como jugador polivalente en 2019 con los Dodgers, la misma temporada en la que fue nombrado MVP de la Liga Nacional.
Los Yankees celebraron el premio en las redes sociales el jueves.
«¡Enhorabuena a Cody Bellinger por ganar su tercer premio Fielding Bible de @SportsInfo_SIS!», publicó el equipo.
Quince años, tres puestos, un rival
Bellinger es el primer jardinero izquierdo de los Yankees en ganar el premio desde que Brett Gardner lo ganara en 2010 y 2011. Es el segundo jardinero izquierdo de los Yankees en ganarlo en toda la historia.
Ya lo ha ganado en tres categorías distintas: jardinero derecho, jugador polivalente y jardinero izquierdo.
Este resultado también da pie a una carrera por el Guante de Oro con un giro inesperado. Bellinger es uno de los tres finalistas de la Liga Americana en el jardín izquierdo. Otro es Chandler Simpson, de Tampa Bay, que juega en el equipo que acabó con la temporada de los Yankees. Wyatt Langford, de Texas, es el tercero.
En la votación de Fielding Bible, Simpson quedó cuarto con 30 puntos y Langford quinto con 20. Los 82 puntos de Bellinger superaron en 32 a la suma de los puntos de sus dos rivales por el Guante de Oro.
Según la regla general de que unas 10 carreras equivalen a una victoria, las 21 carreras que evitó Bellinger valieron más o menos dos victorias solo en defensa. Ese valor no se refleja en su OPS de 0,768.
Bellinger fue el único ganador de los Yankees . El receptor Austin Wells consiguió 11 puntos en la votación para receptores.
Wells, Bellinger y el jugador polivalente José Caballero son los tres finalistas de los Yankees al Guante de Oro. Rawlings anunciará los ganadores el 1 de noviembre.
A Bellinger le quedan cuatro años de contrato. La votación del Guante de Oro es su próxima prueba.
¿Qué te parece? Deja tu comentario más abajo.
