NUEVA YORK — Los Yankees han mantenido a los mismos responsables, pero su próxima oportunidad de ganar el título podría depender de cuántos cambios hagan a su alrededor. Una temporada con 93 victorias terminó sin ninguna victoria en la Serie Divisional de la Liga Americana, lo que deja la pregunta de siempre: ¿podrá otra plantilla prometedora sobrevivir a octubre?
Tampa Bay completó una barrida de tres partidos con una victoria por 4-3 en el Yankee Stadium el 7 de octubre. Los Yankees ya habían barrido a Boston en la ronda de comodines, pero su ataque volvió a fallar a un equipo construido para luchar por el título. Su sequía en la Serie Mundial ya suma 17 temporadas.
El propietario, Hal Steinbrenner, ha renovado al entrenador Aaron Boone para 2027, y el director general, Brian Cashman, ha llegado a un acuerdo de principio para otro contrato. Steinbrenner también señaló la irregularidad del ataque como una de las razones principales de la eliminación. Esa combinación hace que las próximas decisiones sobre la plantilla sean especialmente importantes.
La urgencia va más allá de una sola serie de playoffs. Aaron Judge va a empezar la temporada con 35 años tras sufrir dos lesiones, hay varias posiciones en la alineación que aún no están claras y una pieza clave del bullpen podría convertirse en agente libre. Los Yankees también necesitan que los jóvenes sigan mejorando, en lugar de limitarse a repetir los resultados de 2026.
Un episodio de Halloween del podcast «Yankees Worldwide» , emitido el 30 de octubre, puso de manifiesto todas esas inquietudes. Los presentadores, Sam Lucini y Ryan García, analizaron cinco posibles escenarios que podrían perjudicar a Nueva York en 2027. Ninguno se presentó como una certeza, pero cada uno pone de manifiesto una decisión o dependencia concreta a la que se enfrenta la organización.
Otro invierno de cambios cosméticos en la plantilla
Lo primero que preocupa es que la continuidad se extienda desde la dirección hasta las mismas debilidades de la alineación. El podcast se centró en la tercera base, la segunda base, la pareja de receptores y el centro del campo, donde Ryan McMahon, Anthony Volpe, Austin Wells y Spencer Jones plantean diferentes dudas sobre el ataque, la defensa o su preparación.
Lucini y García argumentaron que las mejoras no pueden limitarse a fichajes baratos. Para sustituir la aportación de Jazz Chisholm Jr., encontrar un receptor diestro que le complemente y ofrecerle a Jones una competencia de verdad, haría falta algo más que dar vueltas a los jugadores que ya hay.
El tema del cuerpo técnico es otro punto conflictivo. Steinbrenner ha puesto el foco en el rendimiento ofensivo, mientras que Boone ha defendido públicamente la cultura creada por el entrenador de bateo James Rowson. Mantener el mismo cuerpo técnico y a la mayor parte del personal haría que la mejora dependiera en gran medida de que los jugadores se recuperen por sí mismos.
David Bednar se marcha
David Bednar aportó estabilidad en la novena entrada, después de que los relevos de los Yankees hubieran tenido problemas con la inestabilidad en los últimos compases de los partidos. Consiguió 26 salvamentos y un promedio de carreras limpias de 2,61 en 48 apariciones durante 2026, lo que hizo que su situación como agente libre fuera algo más que una simple cuestión contractual.
En el podcast se advertía de que perder al lanzador diestro podría obligar a Cashman a buscar un sustituto para el cerrador, además de tener que cubrir varias necesidades en el cuadro y en el banquillo. García presionó para que se cerrara un acuerdo antes de la incertidumbre laboral que se prevé tras la expiración del convenio colectivo el 1 de diciembre.
Esa fecha límite es un argumento de los anfitriones, no un calendario de negociaciones confirmado. Nueva York puede hacerle a Bednar una oferta cualificada, pero la oferta y el acuerdo sobre un contrato más largo son decisiones distintas.
Aaron Judge no consigue mantenerse en forma
Judge se perdió 100 de los 166 partidos de los Yankees, incluida la postemporada, debido a una fractura en la costilla derecha y, más tarde, a una distensión en la pantorrilla derecha. No estuvo presente cuando los Yankees perdieron sus tres últimos partidos contra Tampa Bay.
En el podcast, la preocupación iba más allá de la frecuencia con la que el juez pudiera lesionarse. Los presentadores se preguntaban si una futura recuperación tras una lesión podría complicarse si se precipitara a volver, aunque reconocían que esos resultados son hipotéticos.
Cashman dijo en octubre que los Yankees esperaban que Judge aprovechara la temporada baja para recuperarse y estar listo para los entrenamientos de primavera. Aun con esa perspectiva, Nueva York tiene un problema práctico con la alineación: las oportunidades como bateador designado también son valiosas para Giancarlo Stanton y Ben Rice. Proteger físicamente a Judge puede requerir cambios en otras posiciones.
El síndrome de Domínguez afecta a los Baby Bombers
El club tiene cuatro apuestas diferentes en cuanto al desarrollo de los jugadores. Jones y George Lombard Jr. tienen que demostrar un crecimiento constante en las Grandes Ligas, mientras que Rice y Cam Schlittler tienen que respaldar sus excelentes actuaciones con temporadas en las que se mantengan sanos y sean productivos.
Schlittler terminó con un balance de 14-6, una efectividad de 1,95 y 239 strikeouts en 193 2/3 entradas. Fue la efectividad más baja de los Yankees entre los lanzadores que cumplieron los requisitos desde la de Ron Guidry (1,74) en 1978. Esperar otra temporada históricamente excepcional supondría poner el listón muy alto, incluso para un lanzador que no deja de mejorar.
Rice se perfila como un bateador importante en el centro del orden de bateo, pero su papel defensivo limita la flexibilidad de la plantilla. Los anfitriones se mostraban más escépticos a la hora de esperar resultados inmediatos de Jones y Lombard, sobre todo tras la evolución irregular de otras promesas de los Yankees muy bien valoradas.
Es fácil pasar por alto el riesgo global: un contratiempo sería manejable; varios a la vez aumentarían la presión para fichar sustitutos, mientras que la nómina de los veteranos sigue siendo considerable.
La ventana para el título de Judge y Cole se cierra antes de lo esperado
Lo que más preocupa no es un fichaje fallido ni una lesión. Es que los Yankees ya han dejado pasar su mejor oportunidad con Judge y Gerrit Cole como pilares de un equipo campeón.
Judge, Cole, Carlos Rodón y Stanton se encuentran en una etapa de sus carreras en la que la resistencia y el rendimiento futuro importan tanto como la reputación. Por otro lado, la rotación de 2026 era tan sólida que Rodón ni siquiera fue titular en los tres partidos de la ALDS. Los Yankees no pueden dar por hecho que el próximo octubre vayan a contar exactamente con la misma salud y profundidad de plantilla.
La situación financiera hace que esperar salga más caro. La MLB ha informado de que hay más de 205 millones de dólares comprometidos con siete jugadores para 2027, sin contar los sueldos de arbitraje. Eso significa que Nueva York tiene que encontrar el equilibrio entre las soluciones inmediatas y la formación de talento asequible desde dentro.
Los Yankees siguen siendo un equipo con opciones al título, no uno que esté en plena reconstrucción. Sin embargo, las decisiones sobre Bednar, el cuerpo técnico ofensivo, la profundidad defensiva y la carga de trabajo de Judge determinarán si su plantilla de 2027 será muy diferente de la que eliminó Tampa Bay.
¿Qué opinas? Deja tu comentario aquí abajo.
