NUEVA YORK — Paul Goldschmidt llegó a la noche del jueves en una situación poco habitual para un ex-MVP. Ya no tenía asegurado un puesto clave en la alineación de los Yankees, sus turnos al bate en septiembre se habían reducido y cada una de sus apariciones parecía depender cada vez más de las decisiones de Aaron Boone para la postemporada, en lugar de un puesto como titular.
El partido contra Tampa Bay aumentó esa presión. Los Yankees solo habían conseguido un hit en las primeras cinco entradas contra el zurdo Ian Seymour y perdían por 4-0 en el Yankee Stadium. Austin Wells conectó un jonrón en la sexta. George Lombard Jr. bateó un doble que llevó a Ben Rice al plato en la séptima y luego anotó gracias a un lanzamiento descontrolado, lo que acercó a Nueva York a un solo punto.
Goldschmidt se presentó al bate con dos outs y los Yankees aún perdiendo por 4-3. Seymour ya se había retirado y el lanzador diestro Brody Hopkins tenía la pelota. Goldschmidt conectó un sencillo de línea al centro, lo que permitió a Wells anotar y llevó a José Caballero a tercera. El jonrón de dos carreras de Lombard contra Steven Matz en la octava entrada completó la remontada por 6-4 frente a los Rays, campeones de la División Este de la Liga Americana.
Los Yankees subieron a 92-67. Goldschmidt acabó con 2 de 4, un doble y una carrera impulsada en una noche en la que, a pesar de que su papel es cada vez más reducido, siguió dando la talla en los momentos clave.
Los Yankees ya no le piden al jugador de 39 años que cubra la primera base todos los días ni que vuelva a mostrar esa fuerza que le convirtió en el MVP de la Liga Nacional de 2022. Están decidiendo en qué situaciones sus habilidades actuales aún pueden marcar la diferencia en una serie corta, donde una sola aparición favorable al bate puede pesar más que toda una semana de partidos de la temporada regular.
Esa es la tensión que hay detrás de las decisiones finales sobre la plantilla. La temporada de Goldschmidt ya no se reduce a si se merece ser titular. Se trata de si Boone es capaz de sacar a relucir esa faceta del veterano que sigue marcando la diferencia en las entradas, y luego proteger esa ventaja cuando el entrenador rival empiece a hacer cambios.
Los Yankees incorporaron este puesto a la plantilla en febrero
Los Yankees sabían que su papel podría reducirse cuando volvieron a fichar a Goldschmidt con un contrato de un año en febrero. Ben Rice se había consolidado como uno de los bateadores clave, y Boone reconoció que tener otro primera base hacía que la plantilla no encajara tan bien.
Los Yankees seguían valorando la habilidad específica de Goldschmidt. Boone explicó que la decisión se basó en elegir al jugador por encima de la opción ideal para la posición.
«Pero para completar nuestra plantilla con un jugador realmente bueno, pensamos que teníamos que hacerlo», dijo Boone.
La temporada de 2025 sirvió de modelo. Goldschmidt bateó .336/.411/.570 con un OPS de .981 contra lanzadores zurdos. La comparación avanzada por tipo de lanzador fue igual de sólida: un wRC+ de 169 con un xwOBA de 0,440 en 2025, seguido de un wRC+ de 175 y un xwOBA de 0,379 en 2026.
La cifra de producción prevista ha bajado, pero su impacto en los enfrentamientos sigue siendo lo suficientemente fuerte como para dar forma a una alineación de postemporada. Goldschmidt es ahora una pieza especializada en la plantilla de los Yankees cuyo valor aumenta cuando la estrategia de pitcheo del rival se decanta por los zurdos.
La diferencia oculta es mayor que la de los jonrones
La diferencia de potencia es evidente. Goldschmidt ha bateado 11 jonrones en 153 turnos al bate contra lanzadores zurdos, uno cada 13,9 turnos. Contra los diestros, lleva siete en 184 turnos, uno cada 26,3.
Además, suma 22 bases por bolas en 179 apariciones al bate contra zurdos, pero solo siete en 192 contra diestros. Su porcentaje de embasado es 168 puntos más alto contra lanzadores zurdos.
Para los Yankees, eso significa que Goldschmidt contra un zurdo no es simplemente una apuesta por un jonrón. Crea peligro en las bases y obliga a los lanzadores a lidiar con un veterano que sigue dominando esos enfrentamientos.
El papel más reducido de Goldschmidt en los Yankees deja clara una vía para octubre
La vía más clara sigue siendo enfrentarse a lanzadores zurdos. Hasta el jueves, Goldschmidt tenía un promedio de bateo de .307, con un porcentaje de embasado de .402 y un porcentaje de slugging de .588 contra los zurdos, lo que supone un OPS de .990 en 179 turnos al bate. Había conseguido 11 jonrones y 24 carreras impulsadas en esos enfrentamientos, con un wRC+ de 175.
Contra los lanzadores diestros, Goldschmidt bateaba .207/.234/.342, con un OPS de .576 en 192 turnos al bate. Siete de sus 18 jonrones los consiguió contra diestros.
Ese es el valor de octubre que Boone puede aprovechar. Goldschmidt puede ser titular o salir desde el banquillo contra un lanzador zurdo complicado, y luego seguir siendo útil el tiempo suficiente para sobrevivir a la primera respuesta del rival.
El jueves se produjo el giro inesperado. Su hit que empató el partido llegó después de que Tampa Bay cambiara a Hopkins, un lanzador diestro. Un sencillo no borra la diferencia entre diestros y zurdos. Pero sí demuestra que usar a Goldschmidt en el enfrentamiento inicial no implica automáticamente sacarlo cuando el entrenador rival cambia de lanzador.
El jueves le dio a Boone una respuesta a la respuesta
La cuestión práctica es qué pasa una vez que Goldschmidt se enfrente al rival que quieren los Yankees. Los rivales pueden responder con un relevista diestro, y sus estadísticas indican que eso suele reducir la ventaja de Nueva York.
El jueves se vio cómo salir del apuro. Boone dejó que se desarrollara la jugada tras el cambio de lanzador de Tampa Bay, y Goldschmidt impulsó la carrera del empate. Los Yankees necesitaban un buen golpe después de que se esfumara la ventaja inicial.
Ese es el papel que Goldschmidt va a desempeñar de cara a octubre. Los Yankees pueden utilizarlo para enfrentarse a los lanzadores zurdos sin pretender que sus estadísticas contra lanzadores zurdos y diestros estén equilibradas, mientras que la situación del partido y las opciones del banquillo determinarán si se queda en el campo tras un cambio de lanzador.
Nueva York cierra la temporada regular contra Baltimore antes de que empiece la serie de comodines el martes. Las estadísticas generales de Goldschmidt —un promedio de bateo de 0,255 con 18 jonrones y 51 carreras impulsadas— ya no reflejan lo más importante de su historia con los Yankees. Lo que sí lo refleja es este enfrentamiento, y el jueves quedó claro que Boone podría tener un poco más de margen para aprovecharlo de lo que sugieren las estadísticas del platooning por sí solas.
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