La MLB y Rawlings han desvelado la esperada lista de finalistas al Guante de Oro 2023, tanto para la Liga Nacional como para la Americana, y está claro que los Yankees de Nueva York tienen una fuerte presencia en la carrera por estos prestigiosos honores. Una de las novedades más interesantes de esta temporada ha sido la aparición de Anthony Volpe, que, a su tierna edad, irrumpió en la plantilla de los Yankees nada más salir de los entrenamientos de primavera.
Ahora es uno de los tres finalistas en la categoría de shortstop, una hazaña notable para un joven jugador. Le acompañan en esta prestigiosa categoría el talentoso Carlos Correa, de los Mellizos de Minnesota, y Corey Seager, de los Rangers de Texas.
A pesar de su condición de novato, Anthony Volpe exhibió una increíble destreza en el campo, participando en 159 partidos y manteniendo un porcentaje de fildeo de .970. Aunque cometió 17 errores a lo largo de la temporada, su rendimiento es realmente notable, sobre todo para un jugador tan precoz en su carrera. El número de outs sobre la media (OAA) de la Volpe se situó en 1, igualando las estadísticas de Correa en la misma categoría. En cambio, Seager registró un OAA de -1. Además, la Volpe logró evitar una carrera durante la temporada, superando a Correa, que tuvo cero carreras evitadas, y a Seager, que se quedó con -1 en la misma categoría.
Estadísticas de Volpe
La temporada de debut de Anthony Volpe fue una montaña rusa llena de triunfos y tribulaciones. Natural de Watchung (Nueva Jersey), este campocorto de 22 años siempre había soñado con vestir las emblemáticas rayas de los New York Yankees. En un giro del destino, se le colocó en el punto de mira como «el próximo Derek Jeter», lo que creó enormes expectativas en torno a este joven talento.
Los Yankees depositaron su confianza en Volpe, rechazando a agentes libres como Corey Seager, Carlos Correa y Trea Turner. Tras una actuación estelar en Doble-A y un breve paso por Triple-A, se le otorgó el puesto de shortstop titular para la temporada 2023.
Sin embargo, la transición de Volpe a las grandes ligas reveló tanto su potencial como sus retos. En el lado negativo, sus problemas ofensivos eran evidentes, con una baja media de bateo y un alto índice de strikeouts. Estos problemas reflejaron su rendimiento en Triple-A el año anterior, contrastando claramente con sus impresionantes estadísticas en las ligas menores.
A lo largo de su viaje a las Grandes Ligas, Volpe presumió de unas impresionantes cifras de wRC+, pero éstas descendieron a 84 contra lanzamientos de Grandes Ligas en 2023. Como consecuencia, tuvo que hacer frente a prolongados bajones durante la temporada, y su promedio de bateo descendió hasta .186 en junio.
Sin embargo, esta difícil temporada fue una bendición disfrazada. Las luchas de la Volpe le permitieron aprender, adaptarse y hacer los ajustes necesarios en su juego. Cuando lo hizo, los resultados fueron notables. En junio mejoró su línea de slash y en agosto tuvo su mes más productivo, con siete jonrones. Su habilidad para correr por las bases fue una baza importante para los Yankees, ya que robó 24 bases con un porcentaje de acierto del 83%, lo que le convirtió en el primer novato de la historia de los Yankees en unirse al club de los 20-20.
La inconsistente ofensiva de Volpe se vio compensada por su consistente y excepcional defensa en el puesto de shortstop. Obtuvo altas puntuaciones por su trabajo de campo, con unas impresionantes cifras de Ultimate Zone Rating (UZR) y carreras defensivas salvadas (DRS). Sus excepcionales dotes defensivas le hicieron incluso candidato al Guante de Oro.
Además, Volpe se convirtió en uno de los dos únicos novatos en la historia de la MLB en lograr una temporada de 20-20 mientras salvaba al menos 10 carreras defensivamente, poniéndolo en compañía de élite con Mike Trout.
Puede que la temporada de Anthony Volpe como novato no le haya convertido en finalista para el premio al Novato del Año de la Liga Americana, pero ha demostrado su potencial. Aunque su bateo era irregular, su defensa y su habilidad para correr por las bases brillaban con luz propia. Con un año completo de experiencia en la MLB a sus espaldas, el joven campocorto tiene mucho margen para crecer y evolucionar hasta convertirse en un auténtico jugador de cinco herramientas. Es hora de dejar de compararle con Derek Jeter y permitirle convertirse en el próximo Anthony Volpe, haciéndose un nombre en la historia de los New York Yankees.
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