NUEVA YORK – La crisis de lanzadores de los Yankees de Nueva York alcanzó un nuevo nivel el martes cuando Mark Leiter Jr. fue colocado en la lista de lesionados de 15 días con una fractura por estrés de la cabeza del peroné izquierdo.
La inusual lesión añade otra capa de complejidad a un bullpen ya mermado. Leiter sufrió la fractura hace dos semanas durante una jugada defensiva, pero intentó lanzar a pesar de las molestias hasta que se hicieron insoportables.
La ausencia del relevista de 34 años deja a los Yankees buscando soluciones para el bullpen a medida que se acerca la fecha límite de traspasos.
Rara lesión derivada de un juego defensivo
La lesión de Leiter se produjo durante una jugada de la undécima entrada contra Elly De La Cruz, de Cincinnati. Mientras cubría la primera base, el relevista sintió que algo le saltaba en la pierna, pero inicialmente descartó la gravedad.
«Realmente no me hizo ningún bien decírselo a nadie», dijo Leiter, explicando que inicialmente pensó que el problema estaba relacionado con la pantorrilla. «Pude competir… pero el domingo me sentí comprometido por primera vez».
El veterano intentó seguir lanzando a pesar de las molestias. Su rendimiento disminuyó notablemente tras el incidente del 24 de junio en Cincinnati.
Las pruebas médicas revelan graves daños en el relevista de los Yankees
Las molestias de Leiter se intensificaron durante las Subway Series contra los Mets. Las pruebas médicas de imagen, incluida una resonancia magnética y una tomografía computarizada, confirmaron el diagnóstico de fractura por estrés.
El mánager Aaron Boone no pudo dar un plazo definitivo para la recuperación. La naturaleza de las fracturas por estrés dificulta las predicciones.
«Obviamente, no muy bien», dijo Boone. «No va a lanzar durante un par de días, pero espero que después de eso pueda levantarse y lanzar y empezar a recuperarse».
Leiter había sido uno de los relevistas más fiables de los Yankees esta temporada. Tiene un ERA de 4,46 con 46 ponches en 34⅓ entradas en 41 apariciones.
Su carga de trabajo era la segunda entre los relevistas de los Yankees, sólo por detrás del zurdo Tim Hill. Antes de la lesión, Leiter tenía un ERA de 3,48 hasta el 23 de junio, con un alto porcentaje de strikeouts y bolas por los suelos.
El rendimiento disminuyó tras el incidente
El impacto de la lesión se hizo evidente en las últimas salidas de Leiter. Tras la jugada del 24 de junio, cedió cinco carreras en sólo 2⅓ entradas en cuatro apariciones.
Este marcado contraste puso de manifiesto cómo la fractura afectó a su mecánica y eficacia. Su última aparición fue el domingo en el Citi Field, donde caminó a un bateador y golpeó a otro en dos tercios de entrada.
Los Yankees le retiraron del partido, lo que dio lugar al examen médico que reveló el alcance de la fractura.
Beeter convocado como sustituto
Los Yankees recuperaron al diestro Clayton Beeter de Triple-A Scranton/Wilkes-Barre en el movimiento correspondiente. El jugador, de 25 años, ha registrado unos sólidos números en ligas menores y ayudará a cubrir entradas.
Beeter se une a un bullpen ya de por sí mermado por múltiples lesiones. La lista de brazos no disponibles sigue creciendo con Fernando Cruz (oblicuo), Yerry De Los Santos (codo) y Jake Cousins (no revelado).
Los lanzadores titulares Gerrit Cole, Luis Gil, Clarke Schmidt y Ryan Yarbrough siguen sin estar disponibles, lo que supone una carga adicional para el cuerpo de relevistas.
«Ha sido un tramo duro», dijo Boone. «Hemos estado en muchos partidos igualados. Mark es un tipo en el que nos hemos apoyado mucho en la primera mitad, así que probablemente eso nos ha pasado factura un poco».
La recuperación de Gil da esperanza
Luis Gil ofrece un potencial punto brillante en las perspectivas de lanzamiento de los Yankees. El Novato del Año 2024 de la AL lanzó el martes una sesión de práctica de bateo en vivo de 42 lanzamientos.
Se espera que Gil comience una misión de rehabilitación con el Somerset de Doble A este fin de semana. No ha lanzado esta temporada debido a una distensión de grado alto en el ligamento lateral interno.
La temporada pasada, Gil obtuvo un récord de 15-7 con un ERA de 3,50 y 171 ponches. Sus 77 bases por bolas, líderes en la MLB, siguen siendo preocupantes, pero su potencial es innegable.
Boone subrayó que el regreso de Gil será cuidadosamente gestionado y gradual.
Carlos Rodon y Max Fried han proporcionado estabilidad en lo alto de la rotación, con un récord combinado de 20-8 y ERA por debajo de 3,30. Sin embargo, la parte trasera sigue siendo problemática.
El novato Will Warren ha mostrado destellos, pero le falta consistencia. Clarke Schmidt no podrá jugar esta temporada tras una operación Tommy John, mientras que Yarbrough no ha vuelto a lanzar.
La necesidad de profundidad de lanzamiento de los Yankees ha alcanzado una coyuntura crítica en su persecución de los playoffs.
Otras lesiones de lanzadores de los Yankees
Ryan Yarbrough está actualmente en la lista de lesionados de 15 días con una distensión en el oblicuo derecho, tras haber sido colocado en ella el 20 de junio. Se espera que el lanzador zurdo pueda volver en algún momento de julio, aunque su recuperación ha sido gradual. A 6 de julio, Yarbrough aún no había vuelto a lanzar, pero el entrenador Aaron Boone proporcionó una actualización alentadora, diciendo que el lanzador parece estar «superando el bache» y podría empezar a lanzar pronto.
Yerry De Los Santos aterrizó en la IL de 15 días el 19 de junio debido a molestias en el codo derecho que experimentó durante su aparición el 18 de junio. El relevista diestro también apunta a un regreso en julio y ha ido progresando en su recuperación. El 5 de julio, De Los Santos dio un importante paso adelante al lanzar 20 lanzamientos en el bullpen del Citi Field, mientras sigue fortaleciendo su brazo.
Fernando Cruz es el lanzador con el plazo de recuperación más largo de los tres tras ser incluido en la lista de lesionados el 30 de junio por una distensión en el oblicuo izquierdo. El diestro se sometió a una resonancia magnética en Nueva York ese mismo día, que reveló lo que el entrenador Aaron Boone describió como una distensión de «alto grado». Boone fue franco acerca de la gravedad de la lesión, afirmando que «va a pasar un tiempo» antes de que Cruz regrese, con expectativas que apuntan a un regreso en agosto como muy pronto.
La ausencia de Leiter crea un efecto dominó
La lesión de Leiter va más allá del impacto estadístico. Su presencia veterana y su eficaz splitter fueron un arma crucial en las últimas entradas.
La pérdida obliga a ajustar los roles en todo el bullpen y complica las estrategias de emparejamiento. Para un equipo que persigue el éxito de octubre, la pérdida de un brazo tan fiable crea retos significativos.
La esperanza sigue siendo que la fractura represente un contratiempo menor con un tiempo de recuperación manejable. Sin embargo, las lesiones óseas se curan a su propio ritmo, y los Yankees no pueden permitirse retrasos prolongados.
Boone resumió la situación «Con suerte, esto es algo que podemos solucionar y conseguir que vuelva a lanzar tan bien como los dos primeros meses de la temporada».
Hasta que vuelva Leiter, los Yankees deben confiar en opciones no probadas y potencialmente en el mercado de fichajes para estabilizar la profundidad de su bullpen.
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