Para alivio de los Yankees, Aaron Judge parece haber evitado una lesión grave tras ser golpeado en la mano izquierda por un lanzamiento durante la victoria del martes por 4-2 sobre los Orioles. El bateador informó de que las radiografías posteriores al partido y una tomografía computarizada no mostraron daños significativos, y se mostró esperanzado en volver a la alineación para el partido del miércoles.
El incidente le trajo recuerdos de una fractura de muñeca anterior por una situación similar hace años, pero Aaron Judge sigue siendo optimista de que la inflamación actual remitirá sin más problemas.
«Me siento mejor después de recibir buenas noticias», dijo el capitán de los Yankees tras su regreso del hospital. «Un gran alivio. Ya me golpearon ahí hace un par de años y me rompí la muñeca, nunca sabes lo que va a pasar. Así que descubrir que no está fracturada, ni rota, es definitivamente un suspiro de alivio».
Aaron Judge tuvo que perderse 45 partidos cuando un lanzamiento de 93,4 mph le golpeó el 26 de julio de 2018, durante un partido contra Jakob Junis, de los Royals.
La ira de los Yankees se desborda después de que Aaron Judge fuera golpeado por un lanzamiento
Las esperanzas de un rápido regreso de Aaron Judge parecían sombrías cuando el lanzador de los Orioles Albert Suárez le golpeó con una bola rápida de 94 mph. La frustración de los Yankees aumentó aún más cuando Gleyber Torres también fue golpeado en la mano izquierda por una bola rápida de 93 mph de Keegan Akin más adelante en el partido.
DJ LeMahieu expresó el descontento del equipo, sugiriendo que, aunque los lanzamientos podrían no haber sido intencionados, la falta de control de Suárez debería haberle impedido lanzar peligrosamente cerca de sus jugadores estrella. Tras el incidente, se vio a Aaron Judge hacer muecas de dolor y, claramente agitado, dio unos pasos hacia Suárez.
«Si subes y entras sobre nuestro mejor jugador, le golpeas, y vuelves y lo haces de nuevo sobre Gleyber, nadie va a estar contento por ello», dijo DJ LeMahieu. «[Suarez] tiene muy buen dominio. No es intencionado, pero ahí no se puede jugar».
Los comentarios de Néstor Cortés y Allex Verdugo insinuaron una posible escalada en la rivalidad entre los Yankees y los Orioles después de que el lanzador rival golpeara a su capitán.
«No deberías lanzar tan cerca de la cabeza», argumentó Cortés. «Independientemente de si se trata de Judge o de cualquier otro, no queremos que ninguno de nuestros chicos sea lanzado hacia arriba y hacia dentro».
Alex Verdugo expresó su preocupación por el lanzamiento que golpeó a Judge, junto con varios otros lanzamientos que llegaron incómodamente cerca de las manos de los bateadores. Aunque no prevé ninguna represalia directa, Verdugo sugirió que el incidente en el que se vio implicado su capitán probablemente aumentaría las tensiones y agudizaría el enfoque del equipo de cara al futuro.
«Probablemente habrá un poco más de ventaja», advirtió Verdugo. «Golpearon a nuestro capitán. Hay que ver cómo va».
Aaron Judge expresó una visible frustración tras ser golpeado por el lanzamiento, señalando que, aunque los Orioles suelen lanzar alto y dentro, un par de lanzamientos estaban incómodamente cerca. A pesar de su enfado, Aaron Judge se dirigió a la primera base, donde el entrenador Tim Lentych comprobó si tenía fracturas en la mano evaluando su capacidad para apretarla.
Aunque Aaron Judge permaneció inicialmente en el partido, los Yankees anunciaron más tarde que se sometería a más pruebas de imagen en el NewYork-Presbyterian bajo el cuidado del médico del equipo, el Dr. Chris Ahmad. El bateador ocupó su posición en el centro del campo en la parte alta de la cuarta entrada, pero fue sustituido por Trent Grisham en la mitad inferior del cuadro.
Aaron Judge expresó su determinación de no perderse ningún partido, especialmente contra los Orioles, a pesar del susto de la lesión. Decidió permanecer en el partido a la defensiva, dando tiempo a Trent Grisham para preparar su aparición como bateador suplente en la cuarta entrada, ya que Judge reconoció su incapacidad para batear con eficacia.
Los Yankees recordaron la importancia de Aaron Judge la temporada pasada, cuando su campaña se tambaleó después de que se lesionara el pie al chocar con la valla del outfield en el Dodger Stadium. Este año, ha sido el catalizador del resurgimiento ofensivo de los Yankees, llevándoles a lo más alto de la clasificación de la AL Este.
El notable rendimiento de Aaron Judge desde que superó un comienzo lento ha sido decisivo en la impresionante temporada de los Yankees, situándolo como favorito para el premio MVP de la Liga Americana. Al entrar en el partido del martes, lideraba las Grandes Ligas en varias categorías ofensivas, como jonrones, carreras impulsadas, paseos, porcentaje de bateo y OPS, además de liderar la Liga Americana en dobles.
El fantasma de 2023 provoca ansiedad
Los Yankees de Nueva York experimentaron en carne propia el impacto perjudicial de la ausencia de Aaron Judge la temporada pasada. El jugador estrella sólo participó en 105 partidos debido a una lesión de cadera y a una fractura de pie sufrida el 3 de junio en el Dodger Stadium, que le hicieron perderse 42 partidos consecutivos. Antes de la segunda lesión de Aaron Judge, los Yankees tenían un respetable récord de 35-25, pero su rendimiento descendió a 53-49 tras su regreso el 28 de julio, lo que finalmente provocó que el equipo se perdiera los playoffs con un decepcionante récord de 82-80.
Este año, Aaron Judge ha sido la fuerza motriz del éxito de los Yankees, conduciéndoles al mejor récord de las Mayores y ofreciendo otra temporada de calibre MVP. A pesar de un comienzo lento, bateando sólo 0,197 hasta el 2 de mayo, Judge encontró rápidamente su ritmo y mantuvo un ritmo tórrido de cara a la serie crucial contra los Orioles, que entraron en la serie por detrás de los Yankees por sólo 1,5 partidos en el primer puesto de la AL Este. Incluyendo su actuación de 1 de 1 con un hit-by-pitch el martes, Aaron Judge tiene un impresionante promedio de bateo de .302, 26 jonrones, 64 carreras impulsadas y un OPS de 1,115 en 74 partidos, liderando las Grandes Ligas en jonrones, carreras impulsadas, paseos y OPS.
Tras la marcha de Aaron Judge, los Yankees sufrieron otro revés cuando el segunda base Gleyber Torres fue golpeado por un lanzamiento en la mano izquierda por el relevista zurdo de los Orioles Keegan Akin. A pesar del incidente, Torres permaneció en el partido.
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