Los Yankees se enfrentaron a retos considerables en 2023, con el objetivo de recuperarse de una temporada decepcionante, y sus recientes esfuerzos de temporada baja se dirigieron a cambiar las cosas. He aquí algunos superlativos de la temporada 2023 de los Yankees.
El punto de inflexión de los Yankees
El 3 de junio, todo parecía sencillo, al menos hasta la séptima entrada y media de un partido disputado el sábado por la noche en el Dodger Stadium. Al final, los Yankees lograron una victoria por 6-3, marcada por el jonrón de Aaron Judge y una extraordinaria atrapada al chocar contra el muro del jardín derecho. Judge restó importancia al impacto, afirmando que «la valla se llevó la mayor parte». Sin embargo, más tarde se supo que la captura tuvo consecuencias, ya que Judge sufrió una rotura de ligamentos en el dedo gordo del pie derecho que le obligó a estar de baja casi dos meses. A pesar del imprevisto revés, en ese momento, con un récord de 35-25, los Yankees habían ganado la serie la noche siguiente, dando la impresión de ir en una dirección positiva.
La inmersión profunda al abismo
En agosto, el viaje por carretera que selló el destino de la temporada de los Yankees les llevó de Chicago a Miami y luego a Atlanta. Al regresar a casa, sufrieron una barrida a manos de los Red Sox, seguida de otra derrota ante los Nationals, ampliando su racha perdedora a nueve partidos. En este difícil tramo, sufrieron una derrota especialmente descorazonadora contra los Marlins, al permitir cinco carreras en la parte baja de la novena en un partido decisivo. Posteriormente, se enfrentaron consecutivamente a los Braves, con sólo cinco hits en total. El bajón culminó con una derrota por dos hits ante los Nationals, lo que llevó a Brian Cashman a calificar su temporada de «desastre».
La chispa que conquistó a los aficionados de los Yankees
En Houston, los tres primeros días de septiembre dieron un respiro y optimismo a los Yankees. Jasson Domínguez demostró su potencial al batear un jonrón contra Justin Verlander en su primera aparición en la MLB y repitió la hazaña en la final de la serie, aunque poco antes de descubrir su desgarro del ligamento cruzado anterior. Además, Austin Wells recibió elogios del cuerpo de lanzadores por su actuación detrás del plato en su primera serie en la MLB, contribuyendo a que los Yankees barrieran a los Astros.
El hombre resuelto
Gerrit Cole, ganador del premio Cy Young de la Liga Americana, se mostró notablemente más cómodo desde los entrenamientos de primavera, y esta nueva comodidad se hizo evidente en su actuación sobre el montículo. El gigantesco contrato de nueve años y 324 millones de dólares que firmó antes de la temporada 2020 parece ahora un acuerdo bastante favorable.
El sueño roto
En el primer año de su contrato de seis años y 162 millones de dólares, el rendimiento de Carlos Rodón fue desastroso. La temporada se vio empañada por las lesiones que comenzaron en los entrenamientos de primavera, que le mantuvieron apartado hasta julio. Su ERA de 6,85 agravó aún más sus problemas, que culminaron en una calamitosa última salida en la que, según se dice, rechazó al entrenador de lanzadores Matt Blake. A pesar de esta difícil temporada, se espera que Rodon tenga una oportunidad de redención, y los Yankees confían en él para recuperarse.
La acumulación masiva
Teniendo en cuenta todo el año natural, el movimiento más destacado fue sin duda la adquisición de Juan Soto a principios de este mes, a pesar de que requirió separarse de Michael King (y otros) en el acuerdo. Sin embargo, centrándonos en la propia temporada 2023, un fichaje de ligas menores que pasó relativamente desapercibido el 27 de enero acapara la atención: Ian Hamilton. Este relevista impresionó durante los entrenamientos de primavera, ganándose un puesto en el bullpen y convirtiéndose en un brazo fiable para Aaron Boone. De cara a la próxima temporada, Hamilton se ha convertido en una pieza clave del bullpen.
La decisión del año
Una decisión notable fue la transición de Michael King a la titularidad durante los dos últimos meses de la temporada. Aunque este cambio se debió en cierto modo a las lesiones, King ya había sugerido la idea en ocasiones anteriores, y los Yankees esperaron hasta agosto para ponerla en práctica. King demostró convincentemente sus capacidades como titular legítimo, convirtiéndose en última instancia en un componente crucial en el traspaso de Juan Soto. Se espera que King pueda mejorar su juego como titular en San Diego.
La fe equivocada
Confiar en la idea de que Josh Donaldson podría recuperarse en la temporada 2023 fue una decisión lamentable. A pesar de la difícil temporada 2022 del veterano tercera base, el mánager Boone se mostró optimista durante los entrenamientos de primavera y declaró: «Estás loco si piensas que no hay un rebote ofensivo». Desgraciadamente, Donaldson pasó apuros, acumulando 32 strikeouts, logrando sólo 15 hits (con unos impresionantes 10 home runs), y soportando dos periodos en la lista de lesionados en sólo 33 partidos antes de ser liberado a finales de agosto.
La sorpresa
El rendimiento de Clarke Schmidt en abril fue el típico que podría llevar a un jugador a ser degradado a Triple-A en otras temporadas. Sin embargo, debido a las lesiones, los Yankees tenían alternativas limitadas y continuaron proporcionando a Schmidt salidas regulares cada cinco días. A lo largo del verano, Schmidt consiguió mejorar su forma y se convirtió en un fijo en la rotación. Aunque concluyó la temporada con un ERA de 4,64 (justo por encima de la media de la liga, de 4,45), lo más importante fueron las 159 entradas lanzadas, el récord de su carrera, que establecieron una sólida plataforma para un mayor desarrollo en la próxima temporada.
Mejor impacto sorpresa:
La profundidad de los lanzadores titulares de los Yankees ha sufrido contratiempos este mes debido a los traspasos y al draft de la Regla 5. Esto intensifica la atención sobre individuos como Will Warren, Clayton Beeter y Chase Hampton, que podrían ser convocados para suplir cuando las inevitables lesiones afecten a la rotación a lo largo de la temporada.
El viaje por carretera del año
El momento más destacado fue el viaje de seis partidos de Seattle a Los Ángeles a finales de mayo y principios de junio. Durante este tramo, una parte considerable de la plantilla de los Yankees probablemente exploró el Pike Place Market de Seattle, y Los Ángeles ofrecía numerosas atracciones. Además, el T-Mobile Park y el Dodger Stadium fueron señalados como dos sedes excepcionales. Aunque el viaje Chicago-Miami-Atlanta estuvo cerca de ser el mejor, el calor de agosto y la parada adicional en Atlanta disminuyeron ligeramente su atractivo.
Una diferencia costosa
Este año, 101 jugadores han recibido primas de rendimiento previas al arbitraje, tal y como establece el nuevo convenio colectivo, según informa Associated Press.
Las primas, por un total de 50 millones de dólares, se distribuyeron en función de logros como Novato del Año, MVP, Cy Young y los 100 primeros en Ganancias por Reemplazo (determinados por un «Comité Prearbitral»).
A pesar de enfrentarse a retos ofensivos, Volpe, que se convirtió en miembro del club 20/20 y ganó el Guante de Oro de la AL como shortstop, recibió la bonificación más pequeña entre los 101 jugadores con 246.549 dólares. Según el WAR de Baseball-Reference, en el que las Carreras Defensivas Salvadas contribuyen al componente defensivo, Volpe ocupa el puesto 72 con 3,3. Sin embargo, el WAR de FanGraphs, que utiliza el Ultimate Zone Rating para la valoración defensiva, situó a Volpe en el puesto 214 entre todos los jugadores con una puntuación de 1,9.
Anthony Volpe se aseguró la parte más pequeña de las primas por rendimiento pre-arbitraje introducidas recientemente por la MLB, lo que indica una probable alineación con el método de cálculo de WAR de FanGraphs en lugar del de Baseball-Reference.
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