Whitey Ford: Presidente del Consejo de los Yankees

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Los 16 años de carrera en las Grandes Ligas de Whitey Ford son el epítome de la plantilla de los New York Yankees que definió el béisbol durante la posguerra. El 10 veces All-Star y 6 veces ganador de la Serie Mundial fue apodado “el Presidente del Consejo” y lideró la Liga Americana (AL) en victorias tres veces y en promedio de carreras ganadas dos veces. Es el lanzador con más victorias (236), cierres (45), entradas lanzadas (3.170+13) y partidos iniciados en la historia de los Yankees (438; empatado con Andy Pettitte). Con 236 victorias en la legendaria historia de los New York Yankees, Whitey Ford se ganó su estatus como uno de los mejores lanzadores zurdos del béisbol de todos los tiempos.

Sólo perdió 106 partidos, lo que le dio un porcentaje de victorias en su carrera de .690, el mejor entre los lanzadores de las Grandes Ligas con más de 200 victorias desde 1900. El porcentaje de victorias en carretera de Whitey Ford, de 0,695, es también el mayor de la historia del béisbol para un lanzador que haya disputado al menos 100 partidos en carretera. Tras conducir a los Yankees a 11 banderines y seis títulos de las Series Mundiales, el lanzador fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol en 1974.

Whitey Ford fue reconocido por su bola curva y dependió ampliamente de ella más adelante en su carrera, lanzándola entre el 50 y el 75% de las veces. Lideró o empató el liderato de la Liga Americana en victorias en tres ocasiones (1955, 1961 y 1963), y lideró o empató el liderato de la liga en promedio de carreras ganadas en dos ocasiones. Su mejor temporada fue quizá la legendaria de 1961, cuando Whitey Ford logró 25 victorias y 4 derrotas y ganó el premio Cy Young. Dos años más tarde, con un récord de 24-7, condujo a los Yankees a otro título. Ganó (10) y perdió (8) el mayor número de partidos de las Series Mundiales de la historia. Al hacerlo, el lanzador de los Yankees estableció un récord que es poco probable que se supere: 33 2/3 entradas consecutivas sin anotar en la Serie Mundial, superando el récord anterior de Babe Ruth de 29 2/3.

Primeros años y carrera de Whitey Ford

El 21 de octubre de 1928 nació en Nueva York Edward Charles “Whitey” Ford. Era hijo único de Jim y Edna Ford, que residían en la calle 66 de Manhattan. Cuando Whitey Ford tenía cinco años, su familia se trasladó a la avenida 34 del barrio de Astoria, en Queens, a sólo unos kilómetros del puente Triborough y del estadio de los Yankees, en el Bronx.

El padre de Whitey Ford jugó al béisbol semiprofesional en el equipo Con Ed, pero dos hermanos de su madre también jugaron al béisbol semiprofesional en Astoria, así que el atletismo es cosa de familia. De niño jugaba al béisbol y al stickball en verano, al fútbol en otoño y al hockey sobre patines en invierno. El lanzador y sus amigos jugaban al béisbol hasta el anochecer todos los veranos en los campos próximos al Madison Square Garden Bowl, que estaba a un kilómetro y medio de su casa. Más cerca de casa, Whitey Ford y sus amigos utilizaban un spaldeen de goma y un palo de escoba para jugar al stickball contra una pared.

Creció como seguidor de los Yankees y admiraba a Joe DiMaggio, que más tarde formaría parte de su equipo. De niño, lo primero que hacía todos los días era mirar el box score para ver cuántos hits tenía DiMaggio. Los tíos de Whitey Ford a veces le llevaban en el largo viaje en metro hasta el Yankee Stadium para que pudiera ver jugar a su ídolo en persona.

El lanzador tuvo su primer equipo de béisbol organizado, los 34th Avenue Boys, formado por chicos de su barrio. Sus padres se reunieron y compraron uniformes para ellos, que formaron un grupo durante cinco años.

En abril de 1946, cuando Whitey Ford estaba en su último año de instituto, fue al Yankee Stadium para hacer una prueba como primera base de los Yankees. Durante las prácticas de campo, el cazatalentos Paul Krichell destacó su potente brazo. Le dijo a Whitey Ford que pensaba que era demasiado pequeño para jugar en primera base, pero le hizo lanzar unos cuantos lanzamientos en la banda y le enseñó a lanzar una bola curva. El joven jugador siguió lanzando durante sus años senior.

Whitey Ford volvió a jugar al béisbol con los 34th Avenue Boys el verano siguiente a su último año. Lanzó y jugó de primera base en todos los partidos y no perdió ninguno de sus 18 encuentros. El equipo obtuvo un resultado de 36-0 y ganó la liga semiprofesional Queens-Nassau. En septiembre, Whitey Ford lanzó contra un equipo del Bronx en el partido por el campeonato del New York Journal-American en el Polo Grounds. Su equipo ganó 1-0 en 10 entradas. No sólo lanzó un partido de dos hits, sino que también hizo un doblete en la parte alta de la 10ª entrada, lo que rompió el empate a cero del otro equipo y permitió que llegara la carrera de la victoria. Luego, en la parte baja de la décima, ponchó a los tres bateadores, con lo que sumó 18 ponchados en el partido. Ganó el Trofeo Lou Gehrig como Jugador Más Valioso del partido por lo bien que jugaba. En 24 años, Eddie, que era hijo de Ford, ganaría el mismo trofeo.

Redacción y carrera a rayas

Whitey Ford esperaba conseguir una gran prima de fichaje cuando se hizo profesional, pero su tamaño parecía jugar en su contra. Después de que jugara bien en el partido del campeonato, los Medias Rojas de Boston le dieron por primera vez 1.000 dólares para que firmara. Los New York Giants le dieron entonces 2.000 dólares, lo que hizo que los Red Sox le ofrecieran 3.000 dólares. Ford era el que más quería firmar con los Yankees, y Paul Krichell le llamó enseguida con una oferta de 5.500 dólares. Ford aceptó verbalmente, así que Krichell y otro ojeador de los Yankees, Henry Hesse, fueron a casa de Whitey Ford en Astoria para conseguir que firmara un contrato y llevarle a un doble partido de exhibición en Queens en el que jugaban algunos granjeros de los Yankees. Querían que firmara de inmediato, pero Whitey Ford dijo que prefería esperar hasta después de los partidos para firmar.

Los Giants llamaron a su madre mientras estaban fuera y le ofrecieron 6.500 dólares. Aunque Whitey Ford habría firmado con los Yankees por una prima casi nula, Krichell tuvo que subir inmediatamente la oferta a 7.000 dólares. En 1947, fue enviado a Edenton, Carolina del Norte, para entrenar con los Binghamton Triplets de la Liga del Este en los entrenamientos de primavera. Lefty Gomez, un antiguo gran lanzador zurdo de los Yankees, estaba a cargo de los Triplets. Sin embargo, le costaba recordar todos los nombres de sus nuevos jugadores. Primero llamó a Ford “Blondie” y luego “Whitey”, pero pronto le llamó simplemente “Whitey”. Aunque de ahí viene el nombre de “Whitey”.

Después de ese primer entrenamiento de primavera, los Yankees enviaron a Whitey Ford a la Liga del Atlántico Medio de Clase C para jugar con los Yankees de Butler, Pensilvania. Ganó 13 de los 24 partidos que jugó allí y perdió 4. Lo hizo con una bola rápida mediocre y una curva. Con un promedio de carreras ganadas de 3,84 y una estatura y un peso de 1,70 m y 68 kg, las Grandes Ligas parecían muy lejanas.

El rendimiento de Whitey Ford en 1947 le valió un ascenso a los Class-B Norfolk Tars, pero tuvo que aceptar un recorte salarial de 250 a 200 dólares al mes. Allí lanzó para un equipo que acabó quinto en una liga de seis equipos. El lanzador obtuvo 16 victorias y 8 derrotas, redujo su promedio de carreras ganadas a 2,58 en 216 entradas y lideró la liga con 16 partidos completos. Whitey Ford medía ahora 1,70 metros y pesaba 70 kilos, y su bola rápida tenía un poco más de potencia. Debido a esto, tuvo la mayor cantidad de strikeouts en la liga: 171.

Tuvo una gran temporada para los Triplets de Clase A. Terminó con un récord de 16-5 y lideró la Liga Este en promedio de carreras ganadas (1,61) y ponches (151 en 168 entradas). Casey Stengel solía decir que Whitey Ford le llamó después de que los Triplets ganaran el título de la Liga Este y le dijo que si quería ganar el banderín, debía “traerlo de Binghamton”.

Whitey Ford finalmente hizo su debut en los entrenamientos de primavera contra los Phillies en Clearwater en 1950. Lanzó bien durante tres entradas. Sin embargo, se lesionó el codo y la siguiente vez que jugó, contra los Tigres de Detroit en Lakeland, recibió muchos golpes. Pronto fue enviado al campamento de los Kansas City Blues. El lanzador empezó fuerte, y a finales de junio llevaba 6-3 con un promedio de carreras ganadas de 3,22 y había terminado ocho de sus 12 salidas. Debido a lo bien que jugaba, fue ascendido a los Yankees. A los 21 años, Ford era un gran jugador de liga.

El debut de Whitey Ford en la MLB

Fue de Kansas City a Boston, donde jugaban los Yankees, y tardó todo el día y toda la noche en llegar. Llegó allí a las 7 de la mañana del 1 de julio de 1950. En la segunda entrada del partido de ese día, Ford ya había jugado en las grandes ligas por primera vez. En esa entrada, Tommy Byrne fue eliminado y Casey Stengel envió a Ford desde el bullpen cuando sólo había un out. Tuvo un comienzo muy duro. Whitey Ford cedió cinco carreras en 4 2/3 entradas. Fueron siete hits y seis paseos. Después del partido, se enteró de que el entrenador de primera base de los Red Sox, Earle Combs, había oído sus lanzamientos y se los había contado a los bateadores de Boston. Al día siguiente, Eddie Lopat y el entrenador de lanzadores Jim Turner le ayudaron a averiguar qué fallaba y a solucionarlo. Antes de perder un partido en el relevo, había ganado sus nueve primeros partidos.

Cinco días después, el 6 de julio, Whitey Ford debutó por primera vez en las Grandes Ligas. Jugó contra los Philadelphia Athletics en el Yankee Stadium ante unos 65 familiares y amigos y limitó a los A’s a tres hits y una carrera en seis entradas. Pero en la séptima, los A’s le hicieron tres carreras. Sin embargo, el doble de Yogi Berra en la novena entrada ayudó a los Yankees a ganar 5-4. El 17 de julio, contra los Chicago White Sox en el Yankee Stadium, lanzó hasta la octava entrada y consiguió su primera victoria en las Grandes Ligas.

Cuando Stengel envió a Whitey Ford al montículo el 16 de septiembre en un partido muy importante contra los Tigers en Detroit, todo el mundo se sorprendió. Ford estaba en su salsa ante 56.000 furiosos aficionados, al igual que Dizzy Trout, el veterano diestro de Detroit. Tras cinco entradas, no había marcador. En la sexta, DiMaggio conectó un jonrón para dar a su equipo una ventaja de 1-0. Sin embargo, Whitey Ford cedió una carrera en el octavo cuando dos dobles anotaron una carrera. Stengel sorprendió a todos dejando batear a Ford en la parte alta de la novena. Dio un paseo durante una entrada de siete carreras que puso el marcador 8-1 y el partido fuera de alcance. Los Yankees volvieron al primer puesto después de que Whitey Ford lanzara una novena entrada 1-2-3.

Su primera temporada como lanzador terminó con nueve victorias, una derrota y un brillante promedio de carreras ganadas de 2,81, a pesar de haber tenido un comienzo difícil. Whitey Ford sólo cedió 87 hits en 112 entradas y ganó siete de los 12 partidos en los que fue titular. Dos de esos partidos fueron por goleada. Su balance fue de 9-1 en 20 partidos y una media de carreras ganadas de 2,81. Fue finalista para el premio al Novato del Año de la Liga Americana. A pesar de que sólo lanzó 112 entradas, Ford obtuvo algunos votos para el Jugador Más Valioso (MVP) y ganó el premio Sporting News al Novato del Año.

Whitey Ford fue titular en el cuarto partido de las Series Mundiales y sacó 26 de los 27 outs. Los Bombarderos del Bronx se impusieron a los Filis de Filadelfia por un marcador de 5-2, que les bastó para ganar todo.

En 1951 y 1952, durante la guerra de Corea, Whitey Ford estuvo en el ejército estadounidense. Volvió a los Yankees para la temporada de 1953 y se unió a Allie Reynolds, Vic Raschi y Eddie Lopat para formar los “Cuatro Grandes”. Pero pronto se convirtió en el lanzador número uno de los Yankees, del que todo el mundo decía que era el mejor de la liga. Whitey Ford recibió el nombre de “Presidente del Consejo” porque era capaz de mantener la calma y el mando en situaciones de gran tensión.

En 1954, fue elegido para su primer Partido de las Estrellas. El 16 de julio, venció a los Orioles de Baltimore por 3-2 con un partido completo de siete hits, ayudando a los Yankees a ganar su undécimo partido consecutivo y ponerse a medio partido de los Indios. Durante la temporada de 1955, en 33 partidos como titular, Whitey Ford ganó 18 partidos y perdió siete. Esto ayudó a los Yankees a ganar de nuevo la Liga Americana. El 2 de septiembre, tenía un partido sin hits contra los Senadores de Washington hasta la séptima entrada, cuando Carlos Paula bateó un sencillo de línea al jardín izquierdo. Whitey Ford terminó el partido con una bateada. Cinco días después, volvió a hacerlo contra los Philadelphia Athletics.

Whitey Ford fue el quinto lanzador en la historia de las Grandes Ligas en lanzar dos no-hitters consecutivos. Esto le ayudó a culminar su mejor temporada hasta la fecha. En 1955, los Dodgers de Brooklyn ganaron las Series Mundiales tras siete partidos, pero no fue gracias a Ford, que ganó los partidos 1 y 6 para los Yankees.

El lanzador comenzó la temporada de 1956 con un 6-0 y un ERA de 0,83. Se lesionó la espalda en junio y se perdió una semana de partidos, pero para la pausa del All-Star, Whitey Ford todavía estaba 10-4 con un promedio de carreras ganadas de 2.43. Volvió a formar parte del equipo All-Star. Whitey Ford parecía estar listo para su primera temporada de 20 victorias después de ganar sus cuatro primeras salidas tras el descanso, lo que elevó su récord a 14-4. Pero se lesionó y un hombro rígido le mantuvo fuera de combate durante 10 días.

Era el mejor jugador de los Yankees, por lo que fue titular en el último partido de las Series Mundiales contra los Dodgers de Brooklyn. El partido era en Ebbets Field, que distaba mucho de ser su estadio favorito. Era pequeño y los Dodgers eran en su mayoría diestros, lo cual era una mala combinación. Whitey Ford perdió 6-3. Pero Stengel lo puso de titular en el tercer partido en el Yankee Stadium, a pesar de que sólo había estado de baja dos días y sólo había lanzado tres entradas en el primer partido. Los Yankees perdían 2-0 y Ford sólo había lanzado tres entradas en el primer partido. Esta vez, ganó un partido de ida y vuelta por 5-3 con un partido completo. Un jonrón de tres carreras de Enos Slaughter en la sexta puso a los Yankees por delante definitivamente.

Por supuesto, el juego perfecto de Don Larsen en el quinto partido es lo que la mayoría de la gente recuerda de las Series de 1956. Whitey Ford, por su parte, se perdió las últimas cuatro entradas porque estaba calentando en el bullpen de los Yankees por si Larsen fallaba.

Aunque los Yankees ganaron otro banderín en 1957, Whitey Ford lo pasó mal ese año. Tuvo problemas en el hombro durante la mayor parte del principio de la temporada y estuvo en la lista de incapacitados durante seis semanas en mayo y junio. Durante esa temporada, un grupo de yanquis, entre los que se encontraba él, fueron a Copacabana con sus esposas para celebrar el 29 cumpleaños de Billy Martin y ver actuar a Sammy Davis Jr. Se enzarzaron en una discusión con unos miembros de un equipo de bolos que hacían comentarios racistas sobre Davis. Muy pronto, Hank Bauer o un bouncer rompieron la mandíbula de uno de los jugadores de bolos y lo dejaron en el suelo de una habitación trasera.

A pesar de que Whitey Ford tuvo problemas con su brazo, los Yankees vencieron a los Medias Blancas de Chicago por ocho juegos para ganar el banderín en 1957. A continuación se enfrentaron a los Milwaukee Braves en las Series Mundiales. El lanzador había ganado tres de sus últimas cuatro salidas en la temporada regular, por lo que fue elegido para empezar el primer partido de las Series en el Yankee Stadium contra Warren Spahn, el mejor zurdo de la Liga Nacional. Whitey Ford respondió lanzando una blanqueada de cinco hits para ganar el partido por 3-1. Volvió al montículo para el quinto partido en Milwaukee, con la serie empatada a dos partidos, pero Lew Burdette le derrotó en un duelo por 1-0.

Los Yankees ganaron el quinto partido por 7-0, gracias a una blanqueada de cinco hits de Bob Turley. Esto mantuvo a los Yankees en la serie, por lo que Stengel trajo a Ford de vuelta para el sexto partido después de sólo dos días de descanso. Sin embargo, tuvo problemas y cedió cinco hits y dos carreras en una entrada y un tercio antes de que Stengel lo retirara con los Yankees perdiendo por una carrera. El equipo remontó para empatar el partido y luego ganarlo por 4-3 en 10 entradas.

En 1959, fue sólo la segunda vez en los ocho años de Whitey Ford con el equipo que no llegaron a las Series Mundiales. Sin embargo, volvió a tener una buena temporada. En 204 entradas, hizo 16-10 y tuvo un promedio de carreras ganadas de 3,04. El 22 de abril tuvo uno de los mejores partidos de su carrera. Whitey Ford impidió que los Senadores de Washington anotaran durante 14 entradas, y su equipo ganó 1-0. Hizo 15 outs y sólo cedió siete hits. Pero a medida que avanzaba la temporada, el lanzador siguió teniendo problemas en el codo, lo que le obligó a perderse algunas salidas y le impidió hacer más de 29.

El dramático jonrón de Bill Mazeroski en la novena entrada del último partido de las Series Mundiales de 1960 provocó la derrota de los Yankees ante los Piratas de Pittsburgh. Pero Whitey Ford estuvo genial lanzando una blanqueada de cuatro hits en el Juego 3, que los Yankees ganaron 10-0, y una blanqueada de siete hits en el Juego 6, que los Yankees ganaron 12-0. Casey Stengel fue muy criticado después de las Series Mundiales porque no lanzó a Whitey Ford en el primer partido en Forbes Field.

En 1961, Whitey Ford había ganado 19 partidos a finales de julio. El 10 de agosto, siete semanas antes del final de la temporada, ganó su vigésimo partido. Ganó 25 partidos y perdió sólo 4. Ese año, los Yankees ganaron 109 partidos y se hicieron con el banderín por ocho juegos de ventaja sobre los Tigres de Detroit. Whitey Ford lideró ambas ligas al iniciar 39 partidos y lanzar 283 entradas. Ganó el premio Cy Young por un amplio margen cuando sólo había un premio para ambas ligas.

Whitey Ford tuvo un año increíble. En los partidos que empezó después de que los Yankees perdieran, fue 12-0 y el equipo 17-1, demostrando que era el mejor taponador de la historia. En sus 39 partidos como titular, los Yankees obtuvieron un resultado de 34-5 y ganaron nueve de los diez partidos en los que no fue decisivo. Whitey Ford no permitió que ningún corredor le robara una base durante 243 entradas consecutivas, lo que supuso un récord en las Grandes Ligas y un gran ejemplo de lo bueno que era eliminando a la gente.

A principios de septiembre, antes de un partido contra Cleveland, los Yankees celebraron el “Día de Whitey Ford” para festejar su gran temporada. Ese año, fue titular en el primer partido de las Series Mundiales contra los Cincinnati Reds y lanzó una obra maestra, cediendo sólo dos hits y un paseo. Fue su tercera victoria consecutiva en las Series Mundiales. Whitey Ford fue nombrado MVP de la Serie Mundial por lo que hizo.

En las Series Mundiales de 1962, los Yankees jugaron contra los Giants de San Francisco. Whitey Ford se enfrentó a Billy O’Dell en el primer partido y su racha de 33 entradas sin ceder una carrera terminó en el segundo. En el tercero, los Yankees ganaron 6-2 gracias a su partido completo de 10 hits. Fue su 10ª victoria en las Series Mundiales, que sigue siendo un récord.

Whitey Ford tenía un récord de 175-71 victorias y derrotas en la temporada de 1963. A los 34 años, su porcentaje de victorias de .711 era mucho más alto que el de cualquier otra persona que hubiera tomado al menos 100 decisiones en la historia del béisbol. Tuvo un brazo dolorido en los entrenamientos de primavera y un problema de circulación sanguínea en el dedo índice izquierdo a principios de temporada. Perdió sus dos primeros partidos, pero luego ganó los cuatro siguientes. Tras una derrota ante los Ángeles de Los Ángeles el 19 de mayo, ganó 12 partidos seguidos, con lo que su récord era de 16-3 a finales de julio. Ganó 20 partidos por segunda vez en su carrera el 2 de septiembre, y los Yankees ganaron 104 partidos. Terminó la temporada con un llamativo récord de 24-7. Whitey Ford consiguió el mayor número de victorias, el mejor porcentaje de victorias (.774) y el mayor número de entradas lanzadas (269). Fue cuarto con 189 ponches y sexto con 13 partidos completos. En sus últimas 12 salidas, tuvo un promedio de carreras ganadas de 0,98 y un balance de 8-1.

En 1964, eliminó a los Chicago White Sox por 3-0 en su segundo partido de la temporada, lo que le proporcionó la victoria número 200 de su carrera. Para el 20 de junio, su promedio de carreras ganadas era de sólo 1,47, y su récord de carrera era de 209-79, algo inaudito.

Después de ese gran comienzo, Whitey Ford empezó a tener problemas de cadera y luego se lastimó el talón. Llegó a estar 41 días sin ganar. Pero en sus últimas nueve salidas, cuando los Yankees estaban en una apretada carrera por el banderín con los White Sox y los Orioles, se fue de 5-1, tuvo un promedio de carreras ganadas de 1,55, y sólo dos veces cedió más de una carrera. Acabó con un récord de 17-6 y un ERA de 2,13, el tercero más bajo de la liga. Empató el récord de los Yankees de más shutouts en una temporada, con ocho, y se quedó a sólo uno de Babe Ruth como el jugador zurdo con más shutouts en la Liga Americana.

En las Series Mundiales contra los Cardenales, se le entumeció el brazo izquierdo. Whitey Ford fue a ver al famoso cardiocirujano Dr. Denton Cooley, quien dijo que Ford no había sufrido un infarto. Tenía una arteria obstruida, lo que ocurrió porque había hecho muchos lanzamientos. El Dr. Cooley no quería hacerle un bypass a Ford porque pensaba que acabaría con su carrera. En su lugar, realizó un procedimiento llamado simpatectomía, destinado a mantener los pequeños vasos sanguíneos abiertos todo el tiempo.

Whitey Ford pudo lanzar en 1965 después de la operación, pero no tenía sensibilidad total en el brazo izquierdo y tenía que esperar entre lanzamiento y lanzamiento, a veces durante 15 o 20 segundos, para que la sangre bajara por el brazo. A pesar de que los Yankees no paraban de sufrir y cayeron al sexto puesto, a 25 partidos del líder, consiguió llevarlos a un récord de 16-13.

Últimos años y jubilación de Whitey Ford

Resultó que el clima frío empeoró los problemas de circulación de Whitey Ford y le dificultó sujetar la pelota correctamente y lanzar cualquier cosa que no fueran bolas rápidas. Tras un inicio de temporada de 2-5, los Yankees se dieron cuenta de que Ford sólo podía lanzar bien cuando hacía calor. No podía sudar por el lado izquierdo debido a una intervención médica.

En 1965, cuando por lo general hacía más calor durante el día, Whitey Ford fue 13-4 y tuvo un promedio de carreras ganadas de 2.52, pero sólo fue 3-9 y tuvo un ERA de 4.48 por la noche. Alcanzó un hito cuando empató el récord de 231 victorias de los Yankees de Red Ruffing con una victoria por 3-1 sobre los White Sox en una fría noche de 50 grados en Chicago. Le ayudó una bolsa de agua caliente en el banquillo sobre la que apoyó el brazo izquierdo entre entradas. El último día de la temporada venció a los Red Sox y superó a Ruffing en victorias en su carrera.

Whitey Ford tenía grandes esperanzas de poder seguir lanzando bien a pesar de sus problemas circulatorios en 1966. Empezó bien la temporada como lanzador, pero tras cinco salidas, estaba 0-3 con un promedio de carreras ganadas de 2,19. A medida que su codo empeoraba y pasaba un mes en la lista de incapacitados, su suerte no hacía más que empeorar. El 22 de agosto, volvió a la lista de incapacitados y voló a Houston para que el Dr. Cooley le operara de la vena obstruida, con la esperanza de que esta vez funcionara.

Acudió a los entrenamientos de primavera como invitado no roaster, pero tras unos cuantos buenos partidos en 1966, firmó un contrato para 1967. Whitey Ford comenzó la temporada en la rotación de los Yankees. Llevaba cinco grandes partidos seguidos, incluido el 45º de su carrera, antes de que el codo empezara a dolerle mucho. El médico dijo que Whitey Ford tenía espolones óseos y que necesitaría otra operación, pero en lugar de eso, se retiró en una ceremonia en el Yankee Stadium el 30 de mayo de 1967.

La leyenda dijo al grupo de periodistas: “Entré con un traje de 50 dólares y me voy con uno de 200, así que está muy bien”.

En 1995, le operaron para extirparle un tumor canceroso de la cabeza. En 2000, el cáncer reapareció y se perdió los entrenamientos de primavera de los Yankees por primera vez en 49 años. Whitey Ford murió el 8 de octubre de 2020, cuando tenía 91 años. Estaba en casa con su familia en la localidad de Lake Success, en Long Island, mientras veía un partido de los playoffs de los Yankees.

El legado

Whitey Ford jugó en las Grandes Ligas durante 16 años. Durante ese tiempo, ayudó a los Yankees a ganar 11 banderines y seis Series Mundiales. Whitey Ford fue el mejor lanzador de strikeouts de su época. En 1956 y 1958, empató el récord de la AL con seis strikeouts consecutivos.

El lanzador nunca lanzó un no-hitter, pero en 1955, tuvo dos partidos seguidos con un solo hit. Esto empató un récord que ostentaban varios lanzadores. Whitey Ford era más conocido por su bola curva, que utilizaba entre el 50 y el 75% de las veces al final de su carrera. Una vez lanzó al bateador Dave Philley siete bolas curvas seguidas.

Whitey Ford ganó 236 partidos con los Yankees de Nueva York a lo largo de su carrera, lo que sigue siendo un récord para el equipo. Con un porcentaje de victorias de 690, está empatado con Dave Foutz en la cuarta mejor marca de la historia del béisbol.

Tanto él como Mickey Mantle ingresaron en el Salón Nacional de la Fama del Béisbol en 1974. En ese momento, los Yankees retiraron el número 16 de Ford, que había llevado durante muchos años.

Durante la temporada de 1964, Ford fue el entrenador de lanzadores de los Yankees. Fue entrenador de primera base de los Yankees en 1968 y entrenador de lanzadores en 1974 y 1975.

Los mejores momentos de Whitey Ford

• 8 veces All-Star de la AL (1954-1956, 1958-1961 y 1964)
• Ganador del Premio Cy Young de la ML (1961)
• MVP de las Series Mundiales de 1961
• 2 veces líder en ERA de la AL (1956 y 1958)
• 3 veces líder de victorias en la Liga Americana (1955, 1961 y 1963)
• 3 veces líder en porcentaje de victorias en la Liga Americana (1956, 1961 y 1963)
• 2 veces líder de entradas lanzadas en la Liga Americana (1961 y 1963)
• Líder de juegos completos de la AL (1955)
• 2 veces Líder de la Liga Americana (1958 y 1960)
• 15 temporadas ganadas: 10 (1953-1956, 1959 & 1961-1965)
• 20 victorias Temporadas: 2 (1961 y 1963)
• 25 temporadas ganadas: 1 (1961)
• Temporadas de 200 entradas lanzadas: 11 (1953-1956, 1958, 1959 & 1961-1965)
• Temporadas de 200 Strikeouts: 1 (1961)
• Ganó seis Series Mundiales con los Yankees de Nueva York (1950, 1953, 1956, 1958, 1961 y 1962).
• Salón de la Fama del Béisbol: Clase de 1974

Preguntas frecuentes sobre Whitey Ford

Estadísticas

Lanzamiento estándar de Whitey Ford

Los lanzamientos de Whitey Ford en la postemporada

Whitey Ford Gráfico de carrera

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