NUEVA YORK – El mercado de agentes libres acaba de cambiar radicalmente. Alex Bregman ha llegado a un acuerdo con los Cachorros de Chicago para un contrato de cinco años por valor de 175 millones de dólares. Esta transacción provoca ondas en todo el béisbol. Para los Yankees, lo cambia todo en su persecución de Cody Bellinger.
Los Cachorros eran considerados jugadores serios en el sorteo de Bellinger. Ahora parece que han terminado de gastar en invierno. Este acontecimiento deja a los Yankees en una posición interesante, ya que intentan retener al jardinero bateador que realizó una gran campaña en 2025 en el Bronx.
Los Cubs comprometen una suma récord para conseguir a Bregman
El contrato de Bregman conlleva un valor medio anual de 35 millones de dólares. Esa cifra representa el AAV más alto en la historia de la franquicia de los Cachorros. El acuerdo incluye 70 millones de dólares en dinero diferido. Esta estructura reduce el valor actual a aproximadamente entre 150 y 155 millones de dólares.
Incluso con los aplazamientos, Chicago asumió un enorme compromiso financiero. El fichaje eleva la nómina prevista de los Cachorros para 2026 a unos 231 millones de dólares. Esta cifra supone un aumento de 25 millones respecto a la de 2025. Su cálculo del impuesto de lujo se sitúa ahora en 243 millones de dólares, justo por debajo del primer umbral.
La conclusión está clara. Chicago ha agotado su presupuesto disponible para otro mega-trato. Al parecer, el agente Scott Boras pidió entre 36 y 37 millones de dólares anuales durante siete años por Bellinger. Un medio de Chicago señaló que «parece muy improbable que Chicago iguale ese precio», dado el reciente enfoque presupuestario de los propietarios. Esto abre una puerta a los Yankees en su búsqueda.
Chicago cubre una necesidad clave y se enfría con Bellinger
Bregman resuelve la situación de los Cachorros en la tercera base. Se une a un infield que cuenta con los defensas Dansby Swanson (Guante de Oro) en el shortstop y Nico Hoerner en la segunda base. El jugador de 32 años proporciona tanto producción ofensiva como estabilidad defensiva en la esquina caliente.
Este movimiento disminuye cualquier presión sobre Chicago para perseguir a Bellinger. Los Cachorros tienen a Pete Crow-Armstrong preparado para ocuparse del centro del campo. El joven jardinero, defensivamente dotado, representa su solución interna. Chicago se había interesado por Bellinger a principios de invierno. Su elevado precio hizo que se decantaran por Bregman.
Un informe describía a Bellinger como un «nombre interesante y familiar» en el radar de los Cachorros. Sin embargo, el mismo informe señalaba que el interés de Chicago probablemente sería «efímero» si las exigencias contractuales seguían siendo elevadísimas. Esa predicción resultó acertada.
El mercado de Bellinger se estrecha con la salida de los Cubs
El fichaje de Bregman representa una de las primeras fichas de dominó importantes que caen esta temporada baja. Afecta directamente a la competencia por Bellinger. Con la presumible salida de Chicago, el campo de ofertantes de Bellinger se reduce. Menos equipos con mucho dinero significa menos competencia, lo que hace subir el precio. Los Yankees se enfrentan ahora a un campo más estrecho de rivales.
Los Mets de Nueva York y los Dodgers de Los Ángeles se perfilan ahora como los principales pretendientes del gran mercado junto a los Yankees. Los Mets tienen dinero para gastar tras la marcha de Pete Alonso. Firmó por cinco años y 155 millones de dólares. Sin embargo, el director general David Stearns se ha mostrado reacio a ofrecer contratos a muy largo plazo.
Los Dodgers podrían considerar un reencuentro con su antiguo MVP. MLB.com informa de que Los Ángeles ha mostrado interés en recuperar a Bellinger. Los Gigantes de San Francisco fueron mencionados como posibles pretendientes a principios de la temporada baja. Jon Heyman, de MLB Network, especuló con que sería sorprendente que Bellinger no se quedara en Nueva York, dado el cariz que ha tomado el mercado.
Los Yankees ganan influencia pero se enfrentan a un estancamiento familiar
Para los Yankees, la noticia de Bregman presenta una situación mixta. Por un lado, ganan cierta ventaja negociadora. Un postor importante ha abandonado la carrera. El grupo de competidores es ahora menor. La oficina de Nueva York puede esperar razonablemente que el precio que pide Bellinger se suavice.
Al parecer, los Yankees ofrecieron a Bellinger un contrato de cinco años por valor de al menos 150 millones de dólares. Eso equivale a unos 30 millones de dólares al año. Esta oferta coincide con la de otros grandes bateadores este invierno, como el contrato de Alonso y el pacto de cinco años y 150 millones de dólares de Kyle Schwarber.
Sin embargo, Boras ha insistido en siete años y un AAV superior a 30 millones de dólares por Bellinger. Esa diferencia llevó a los Yankees a suponer que su jardinero probablemente ficharía por otro equipo a principios de enero. Mark Feinsand, de MLB.com, observó que el acuerdo con Bregman «presumiblemente saca a los Cachorros de la carrera» por Bellinger, lo que deja a Nueva York para competir principalmente con otros rivales indecisos.
Ken Rosenthal, de The Athletic, informó de que el marco de siete años sigue siendo «una idea a la que los Yankees continúan resistiéndose». El club prefiere algo en el rango de cuatro a cinco años para evitar un largo compromiso posterior.
Bellinger cumplió una sólida temporada 2025 en el Bronx
Volver a fichar a Bellinger era la principal prioridad de los Yankees en la temporada baja. Se le veía como el gran bate zurdo que anclaría su campo exterior en los años venideros. Bellinger registró una media de bateo de .272 con 29 jonrones en 2025. Su defensa también fue estelar.
El porche corto del Yankee Stadium resultó ser perfecto. Bellinger bateó 18 de sus jonrones en casa. La capacidad del bateador de cambio para aprovechar los lanzamientos interiores y llevarlos al jardín derecho creó una producción constante.
A pesar de esta producción, las negociaciones se han alargado sin encontrar un terreno común. Buster Olney, de ESPN, informó de que los Yankees están ahora «operando bajo la suposición de que Bellinger no volverá a firmar» y «buscando activamente hacer incorporaciones en otra parte».
Los Yankees exploran alternativas al estancarse las conversaciones
Los Yankees han intensificado la búsqueda de otros objetivos. El agente libre Kyle Tucker es el mejor bateador disponible en el mercado. Nueva York se ha interesado por él como posible alternativa. El club también ha empezado a considerar más seriamente al jugador de campo Bo Bichette.
También se están explorando escenarios de intercambio. La oficina de los Yankees no puede permitirse esperar a que el mercado de Bellinger se resuelva. El fichaje de Bregman no elimina por completo el riesgo de perder a Bellinger a manos de otro equipo. Los Mets o los Dodgers aún podrían hacer una oferta mayor. Los Yankees permanecen atentos.
Esta realidad ejerce cierta presión sobre los Yankees. Deben decidir si subir su oferta o pivotar de verdad. El GM Brian Cashman puede sentirse reivindicado por el resultado de Bregman. El jugador de 32 años se conformó con cinco años. Un acuerdo de cinco años por Bellinger, de 30, parece razonable en comparación.
El acuerdo de Bregman establece un contrato de referencia
El contrato de Bregman crea un punto de referencia para las negociaciones. Con 35 millones de dólares AAV por un jugador de 32 años, pone el listón más alto para las expectativas de Bellinger. Bellinger es dos años más joven y aporta versatilidad defensiva en el centro del campo. Boras puede argumentar que su cliente merece al menos un salario anual similar o un plazo más largo.
Algunos expertos creen que el contrato de cinco años de Bregman «influirá» en el tipo de contrato que Bellinger consiga finalmente. El derroche de los Cachorros podría animar a Bellinger a esperar un pago comparable. Los Yankees deben sopesar este factor en sus cálculos.
El apalancamiento de los Yankees mejora marginalmente sin los Cachorros en juego. Sin embargo, la brecha fundamental en años y dólares sigue existiendo. En el panorama de los agentes libres sigue habiendo competencia de los Mets y los Dodgers. El bando de Bellinger parece dispuesto a esperar a que avance el mercado.
A mediados de enero de 2026, los Yankees han optado por prepararse como si Bellinger pudiera escaparse. Sin embargo, si su mercado se enfría aún más con la salida de Chicago, existe una ventana para que Nueva York vuelva a comprometerse. El fichaje de Bregman ha reconfigurado el sorteo de Bellinger. Beneficia ligeramente a los Yankees desde el punto de vista financiero. Sus posibilidades finales dependen de lo lejos que estén dispuestos a llegar y de si alguno de los pretendientes restantes ofrece el gran contrato que busca Bellinger.
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