El lunes por la noche, Aaron Judge, que pasó a ser el bateador designado, dio dos pasos fuera de la caja de bateo y conectó un jonrón de tres carreras al jardín central derecho ante el lanzador derecho de los Piratas Colin Selby. Los Yankees vencieron a los Piratas por 9-2 gracias a su potente ataque y al buen lanzamiento de Domingo Germán.
El jonrón de Aaron Judge en el Steinbrenner Field pareció sin esfuerzo. Ni siquiera se molestó en cargar su swing. Mientras golpeaba con el pie delantero y metía las manos en la zona, su taco izquierdo no se despegaba del suelo. Fue su primer jonrón en un partido desde que firmó un contrato de 360 millones de dólares en la agencia libre y se convirtió en el 16º capitán en la historia de la franquicia.
«Es normal que ahora veamos eso», dijo el titular de los Yankees, Domingo Germán. «Firmó un gran contrato y sé que los aficionados quieren venir aquí y ver cosas así».
Esos aficionados también pudieron ver una victoria aplastante bajo los focos en una bonita tarde. Los Yankees ganaron con facilidad anotando carreras mientras seis lanzadores a rayas mantenían a los Piratas en sólo cuatro hits. Germán comenzó el partido y lanzó tres entradas perfectas con cuatro ponches y un paseo. Realizó 43 lanzamientos, y el único hit que permitió fue un doblete del ex-Yankee Miguel Andjar, que hizo 1 de 2 y jugó en el jardín derecho durante seis entradas para los Piratas. German fue capaz de lanzar bien y mejorar desde su primera salida de primavera, en la que cedió una carrera en 2 2/3 entradas contra los Nationals.
«Mucho mejor que el anterior, y tiene que ver con el trabajo que hemos estado haciendo entre medias», dijo German. «En este momento de los entrenamientos de primavera, eso es lo que quieres. Quieres que en cada salida te sientas cada vez mejor».
Cada buen partido de Germán este mes hace más probable que sea el quinto titular de los Yankees. Boone y los mandamases del equipo dicen que el diestro Clarke Schmidt compite con Germán. El alemán dirá que compite contra sí mismo.
Su velocidad de bola rápida rondaba los 90. En la primera entrada, O’Neil Cruz llegó a la base cuando Aaron Hicks cometió un error en el campo. El lanzador diestro fue capaz de sortearlo. El siguiente bateador, Tucupita Marcano, bateó una bola molida a Anthony Rizzo, que fue fundamental para deshacerse de Cruz en la segunda base. German no cedió ni una carrera en tres entradas. Sólo cedió un hit y un walk, y ponchó a cuatro bateadores.
En la segunda entrada, cuando los Yankees tenían nueve bateadores en el plato, anotaron seis carreras. Hicks fue el primero en anotar cuando José Treviño bateó un sencillo que impulsó una carrera. El siguiente bateador, D.J. Lemahieu, bateó un sencillo que anotó dos carreras.
En las dos primeras entradas, los bates de los Yankees hicieron nueve hits.
Los Yankees también volvieron a ver a Anthony Volpe, que bateó en quinto lugar y fue titular en el campocorto. Volpe bateó un sencillo por el lado izquierdo en su segundo turno, después de poncharse con corredores en posición de anotar en el primero. En su tercera aparición en el plato, en la cuarta entrada, se embasó. El jugador de campo también terminó la segunda entrada con una acrobática jugada a mano limpia por el diamante e hizo otra excelente jugada en el campocorto, demostrando que pertenece a los grandes. La Volpe saltó en la segunda entrada sobre un lento chopper por encima de la cabeza de Germán, fildeando y entregando un strike a Anthony Rizzo en primera en un movimiento sin fisuras. Volpe también anotó un sencillo en la victoria, elevando su promedio en la Liga de la Toronja a .353 con un OPS de 1.097.
En la sexta entrada, Everson Pereira, el quinto prospecto de los Yankees, bateó a la derecha. Jasson Domínguez también anotó un sencillo en la octava entrada, y tres de los mejores jugadores en ciernes contribuyeron a la ofensiva.
Aaron Boone dijo durante el partido que Aaron Judge jugará en el jardín izquierdo en los próximos dos partidos después del martes, que es un día de descanso. Los Yankees seguirán buscando formas de cambiar su defensa del campo exterior antes de que empiece la temporada.
En seis entradas de relevo, Jimmy Cordero, Ian Hamilton, Yoendrys Gómez, James Norwood y Matt Bowman sólo permitieron dos carreras y poncharon a seis. Jimmy Cordero e Ian Hamilton, que estaban en el bullpen, siguieron intentando entrar en el equipo lanzando entradas limpias. Boone dijo después del partido que las actuaciones de los dos no invitados al roster hasta ahora han abierto los ojos a la gente. Esta primavera, cada diestro ha lanzado tres entradas sin ceder ninguna carrera y sólo un hit. Como Cordero ya está en la lista de 40 jugadores, puede que le resulte más fácil conseguir un puesto en el equipo del Día Inaugural.
Los Yankees ganaron su séptimo partido en la Liga de la Toronja y ya suman dos victorias consecutivas. Jugarán contra los Cardinals el miércoles y contra los Red Sox el jueves.
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