NUEVA YORK – Durante cinco partidos, David Bednar había sido exactamente lo que los Yankees necesitaban que fuera. Entró. Salvó el partido. Se marchó. Sin dramas ni preguntas. Los Yankees lideraban las Grandes Ligas en paradas y su cerrador lideraba las Grandes Ligas en totales de paradas.
Luego vino la aparición de 14 lanzamientos del martes. Luego la novena entrada del miércoles.
Bednar permitió un par de hits y la carrera de la victoria en la novena entrada de la derrota por 3-2 del miércoles ante los Atléticos de Oakland, cediendo la ventaja con el sacrificio de Brent Rooker después de que Nick Kurtz hiciera un sencillo y Shea Langeliers un doble. Fue el primer salvamento fallido de Bednar esta temporada. Los Yankees cayeron a 8-3.
Tras el partido, los periodistas preguntaron a Bednar por las lecturas de velocidad de su lanzador de cuatro brazos y de su bisturí, que habían descendido respecto a las de principios de temporada. Las cifras suscitaron una pregunta sobre la fatiga tras el uso intensivo en días consecutivos y los efectos persistentes de la exigente carga de trabajo del Clásico Mundial de Béisbol en marzo.
Bednar fue comedido en su respuesta.
«Es pronto en la temporada y el tiempo es frío», dijo Bednar. «No es para alarmarse».
El lanzamiento que definió la parada fallida
David Bednar entró en la novena protegiendo un empate a 2-2. Lo que siguió fue una secuencia que ilustró todo lo que ha parecido el desorden en sus últimas salidas. Kurtz hizo un sencillo en un lanzamiento bien situado que encontró un hueco. Langeliers hizo un doblete. Rooker no tuvo que apretar el gatillo con un swing duro. Sólo tenía que hacer contacto con una bola suelta y, con las piernas de Kurtz haciendo el trabajo, era suficiente.
Tras registrar el último out, Bednar reflexionó sobre lo que había salido mal.
«Me adelanté a los chicos y no pude encerrarlos», dijo Bednar. «Eso no puede ocurrir en un partido así. Me metí en un lío, intenté salir de él y por desgracia no pude».
La frustración en esa valoración era notable. Bednar no es un lanzador que se esconda detrás de las circunstancias. Es dueño de sus salidas. Adelantarse y no terminar habla de un problema específico de dominio en los bordes de la zona, que es donde más importa su velocidad. Cuando el lanzador de cuatro saetas está a 97 ó 98 mph, los bateadores no pueden sentarse sobre él. Cuando baja incluso dos o tres millas por hora, el margen de error en la localización se reduce.
Una bajada de velocidad que tanto Bednar como Boone pasan por alto
El lanzador de cuatro brazos de Bednar alcanzó una media de 97,1 mph la temporada pasada durante su estancia en los Yankees, situándose en el percentil 88 entre todos los lanzadores según los datos de Baseball Savant. La velocidad de su bola rápida ha sido una de las herramientas definitorias de su arsenal desde que se convirtió en relevista a tiempo completo en Pittsburgh.
El descenso en las últimas salidas ha sido apreciable. También se ha producido durante un periodo de uso intensivo. En sus últimas cuatro apariciones, Bednar ha lanzado 4,1 entradas, ha permitido ocho hits, una caminata y tres carreras, y ha ponchado a seis. Eso incluye 73 lanzamientos combinados en dos apariciones consecutivas esta semana, una carga de trabajo que cualquier lanzador sentiría en cuestión de días, especialmente en las frías condiciones de principios de abril en el Yankee Stadium.
Aaron Boone se mostró igualmente tranquilo sobre la lectura de la velocidad tras la derrota del miércoles.
«Creo que una vez que nos pongamos a rodar, estará bien», dijo Boone.
El encuadre del manager redirigió la responsabilidad hacia el panorama general. En opinión de Boone, Bednar no fue la razón por la que los Yankees perdieron el miércoles. El ataque fue 1 de 7 con corredores en posición de anotar. Los Yankees anotaron dos carreras en la primera entrada y nunca añadieron ninguna más. Bednar entró en un partido empatado, no con ventaja, y aún así tuvo que ejecutar en una situación en la que cualquier contacto podía resultar decisivo.
El factor CMB y lo que significa para una carga de trabajo en abril
Un elemento del contexto que tanto Bednar como Boone reconocieron sin detenerse es el Clásico Mundial de Béisbol. Bednar lanzó para el Equipo de EE.UU. en marzo, y participó cuatro veces en el torneo. Permitió una carrera en esas cuatro apariciones. Esa carga de trabajo llegó durante lo que, de otro modo, habría sido un periodo de preparación para un lanzador de las Grandes Ligas que se prepara para una temporada de 162 partidos.
Los cerradores suelen fortalecer el brazo gradualmente en los entrenamientos de primavera. El CMB redujo ese plazo y sustituyó la preparación competitiva por una auténtica presión de torneo de alto riesgo. Bednar lanzó en situaciones importantes en marzo, lo que significa que su brazo entró en abril con más entradas que la mayoría de los cerradores en una primavera normal.
Las bajas temperaturas del Yankee Stadium no han ayudado. Los lanzadores pierden la sensación de los lanzamientos cuando los músculos de la mano y el antebrazo luchan contra el aire frío. El splitter, que requiere una manipulación precisa del agarre, es especialmente vulnerable a los cambios de agarre relacionados con la temperatura. Bednar se refirió directamente al frío en sus comentarios posteriores al partido. No se equivoca al afirmar que es una variable real.
Una preocupación mayor para el bullpen de los Yankees
Los detalles concretos de una parada fallida el 9 de abril son manejables. Lo que los Yankees están observando, junto con todos los equipos que se enfrenten a ellos en las próximas semanas, es si este tramo en particular representa una condición temporal o la primera grieta visible en una estructura de bullpen que tiene menos profundidad que hace un año.
Devin Williams y Luke Weaver, que se marcharon a los Mets en la agencia libre, combinaron 18 paradas y grandes contribuciones en las últimas entradas en 2025. Bednar sustituyó a ambos con un solo brazo. En las noches en las que el resto del bullpen aguanta, eso funciona. Las noches en las que Bednar necesita estar en su mejor momento y la bola rápida está dos millas por hora por debajo de su pico, el margen desaparece.
El récord de Bednar al entrar el miércoles era impecable. Cinco paradas en cinco oportunidades. Un ERA que reflejaba a un cerrador haciendo exactamente aquello para lo que fue contratado por un año y 9 millones de dólares. Una parada fallida en 11 partidos no es una crisis. Su xwOBA en contra en 2026 según Statcast es de .408, lo que sugiere que está llegando cierta regresión negativa de la suerte, pero la muestra sigue siendo pequeña.
Los Yankees están 8-3 y lideran la AL Este con 3,5 partidos de ventaja. Bednar insiste en que no hay por qué alarmarse. Los números en su forma actual respaldan su postura. La cuestión que la oficina principal de los Yankees y su base de aficionados seguirán vigilando es si lo del miércoles fue una historia sobre el tiempo y la carga de trabajo de un partido, o el principio de una conversación más larga sobre el peso que puede tener un cerrador cuando detrás de él hay un respaldo de élite limitado.
Por ahora, la respuesta de Bednar es la misma que ha dado en todos los momentos difíciles de su carrera. Consigue el balón. Encuentra un camino. Pide otra oportunidad. Los Yankees cuentan con que eso se mantenga.
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No es un Blown Save. Al entrar a juego con el juego empate y permitir la carrera se le acredita la derrota.