Los Yankees de Nueva York fueron noticia al adquirir al jardinero y primera base Cody Bellinger de los Cachorros de Chicago, junto con dinero en efectivo, a cambio del derecho Cody Poteet. El acuerdo se produce cuando los Yankees buscan refuerzos ofensivos tras la marcha de Juan Soto. Aunque el intercambio costó poco a Nueva York, su impacto en el equilibrio de la alineación y la alineación defensiva del equipo plantea algunas preguntas.
Keith Law de The Athletic argumenta que los Yankees lo consiguieron barato, pero no es la respuesta a sus problemas ofensivos.
«Bellinger hace algo mejores a los Yankees, pero no creo que haga lo suficiente para resolver sus dudas en la alineación, y puede acabar desplazando a su mejor prospecto -Jasson Domínguez- de su mejor posición», escribió. «Si yo estuviera en el pellejo de los Yankees, habría preferido adquirir a Seiya Suzuki, cuyas habilidades OBP encajarían perfectamente en una alineación de los Yankees que va a tener serios problemas para poner hombres en base».
Destaca el hecho de que la contrapartida más importante de adquirir a Bellinger tiene que ver con cómo afecta a la alineación defensiva del equipo. Los informes sugieren que los Yankees pretenden jugar con él en el centro del campo, desplazando al mejor prospecto , Jasson Domínguez, al jardín izquierdo, donde tuvo problemas defensivos durante su estancia en la MLB en 2024. Aunque Bellinger sigue siendo un defensor medio en el centro, sigue siendo un buen jugador de primera base, donde su presencia podría haber tenido más sentido.
Según Keith, los Yankees podrían haber perseguido al jardinero de los Cubs Seiya Suzuki, cuya gran capacidad de OBP (.380 OBP en su carrera) habría solucionado las deficiencias del equipo en cuanto a bases. Suzuki también habría permitido a Domínguez permanecer en el centro del campo, maximizando su potencial y llenando al mismo tiempo un vacío ofensivo crítico. Sin embargo, adquirir a Suzuki probablemente habría requerido perspectivas más valiosas, lo que habría hecho menos atractivo el costoso intercambio.
«Los Yankees recibirán incluso 2,5 millones de dólares de los Cachorros en cada uno de los dos próximos años, por lo que pagarán a Bellinger 25 millones de dólares este año y 22,5 millones en 2026 si no se retira (si se retira, los dos clubes se repartirán los 5 millones de dólares que le corresponden)», escribió. «Es un poco caro para su rendimiento de 2,2 WAR de la temporada pasada, pero una ganga si vuelve a su rendimiento de 4,4 WAR de 2023. Puedo estar todo el día hablando de que Suzuki encajaba mejor».
La apuesta de bajo coste de los Yankees
Los Yankees se aseguraron a Bellinger renunciando a Poteet, un lanzador de 30 años con un éxito mínimo en las Grandes Ligas. Los Cachorros también acordaron cubrir 2,5 millones de dólares anuales durante las dos próximas temporadas, dejando a Nueva York responsable de 25 millones de dólares en 2025 y potencialmente de 22,5 millones de dólares en 2026 si Bellinger no se retira. En caso de que opte por la agencia libre, los equipos compartirán los 5 millones de dólares que le corresponden.
Para un jugador con el pedigrí de Bellinger, esto parece una ganga, si puede volver a su forma del All-Star. Tras ofrecer 2,2 WAR en 2024, un rendimiento que valió la inversión de los Yankees, podría convertirse en una ganga si recupera su nivel de 2023, cuando registró 4,4 WAR. Sin embargo, su reciente inconsistencia atempera las expectativas.
Bellinger se pregunta si encaja en la alineación de los Yankees
El perfil ofensivo de Bellinger presenta tanto promesas como posibles escollos. Su OBP de .325 en 2024 se situó justo por encima de la media del equipo de los Yankees, pero sigue siendo decepcionante en comparación con los estándares ideales de un leadoff. Históricamente, los Yankees han tenido problemas con la producción de bases fuera de Aaron Judge, cuya OBP superó los .324 la temporada pasada. El OBP de carrera de Bellinger de .334 ofrece una mejora moderada, pero no una mejora transformadora.
Sus números contra lanzadores zurdos también son preocupantes. En 2024, Bellinger sólo consiguió una OBP de 0,305 contra zurdos, una cifra que podría agravar la alineación de Nueva York, ya muy cargada de zurdos. Con bateadores zurdos como Jazz Chisholm Jr. y Austin Wells ya habituales, junto con Jasson Domínguez -cuyo bateo zurdo es significativamente más fuerte-, añadir otro bate zurdo podría limitar la versatilidad ofensiva de los Yankees.
Además, la alineación de los Yankees puede seguir teniendo problemas de consistencia a la hora de generar corredores de base, lo que podría dificultar su capacidad para capitalizar la potencia de Bellinger. Si puede recuperar su forma anterior, su potencia de tirador zurdo podría jugar bien en el Yankee Stadium, donde el corto campo derecho ha sido históricamente un refugio para los bateadores zurdos.
Además, el movimiento podría crear atascos posicionales, complicando futuras decisiones en la lista. El desarrollo de Domínguez y su nivel de comodidad en el campo izquierdo se vigilarán de cerca, ya que los Yankees esperan evitar que se frene su crecimiento defensivo a largo plazo.
«Parece que Nueva York tiene la intención de jugar con Bellinger en el centro, a pesar de que allí es un defensa mediocre, y deslizar a Domínguez a la izquierda, donde con el tiempo será un gran defensa, pero tuvo problemas en su primera etapa allí en 2024», argumentó Law. «Comerciar por Suzuki en lugar de por Bellinger también habría permitido a los Yankees mantener a Domínguez en su posición natural de central».
Lo esencial
Para los Yankees, adquirir a Cody Bellinger representa una apuesta calculada con pocas desventajas. Su potencial de resurgimiento ofensivo, unido a su versatilidad defensiva, hace que el intercambio sea un movimiento de bajo coste y recompensa moderada. Sin embargo, siguen sin resolverse las preocupaciones sobre el ajuste de la alineación y la realineación defensiva. Si Bellinger puede recuperar su forma de MVP, el intercambio podría convertirse en una de las operaciones más inteligentes de la temporada. Si no, Nueva York podría buscar soluciones más impactantes a medida que avance la temporada.
A medida que se acerca la temporada 2025, la oficina principal de los Yankees se enfrenta a un delicado acto de equilibrio: integrar a Bellinger y preservar al mismo tiempo la futura flexibilidad de la plantilla. El éxito dependerá no sólo de la capacidad de Bellinger para recuperarse, sino también de la voluntad del equipo para adaptarse y realizar las mejoras necesarias en la plantilla.
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