TAMPA, Florida — La suposición era sencilla. Trent Grisham se quedó por el dinero. Un jardinero central que venía de tres temporadas seguidas con un promedio de bateo por debajo de .200 de repente batea 34 jonrones, le ofrecen un contrato de 22,025 millones de dólares y lo acepta sin dudarlo. Claro que era por el sueldo. ¿No?
Grisham dice que todo el mundo se equivocó.
Un gran salto que nadie predijo en el Bronx
Cuando los Yankees ficharon a Grisham procedente de San Diego en el traspaso de Juan Soto de diciembre de 2023, llegó con fama de ser un defensor de élite y poco más. Bateó .190 en su primera temporada con la camiseta a rayas. Antes de eso, había registrado un promedio de .184 en 2022, .198 en 2023 y .190 en 2024. Su promedio de bateo en toda su carrera se situaba en .218.
Y entonces llegó 2025. Grisham solo fue titular en uno de los cinco primeros partidos de los Yankees. Era el cuarto jardinero, el suplente que destacaba más por su defensa. Pero a finales de abril se ganó un puesto en la alineación titular gracias a sus jonrones y nunca volvió a cederlo.
Acabó con una línea de bateo de .235/.348/.464, 34 jonrones, 74 carreras impulsadas, 82 bases por bolas y un OPS de .811 en 143 partidos. Cada una de esas cifras supuso un récord personal. Su mejor marca anterior en jonrones era de 17, con los Padres en 2022. La duplicó.
Su potencia era real, respaldada por las mejores marcas de su carrera en cuanto a porcentaje de bolas en el barril, velocidad de salida y velocidad del bate. Los datos de Baseball Savant mostraban que habría bateado el mayor número de jonrones de su carrera independientemente del estadio en el que jugara. No era solo la valla corta del campo derecho lo que le ayudaba.
Grisham rechaza la teoría del motivo económico
Tras una temporada así, con 29 años, se esperaba que Grisham pudiera conseguir unos 45 millones de dólares por tres años en el mercado libre. En cambio, aceptó un contrato de un año por valor de 22,025 millones de dólares. Así, más que cuadruplicó su sueldo de 5 millones de dólares de 2025. Las cuentas parecían claras.
Pero tras el entrenamiento de pretemporada del martes en el George M. Steinbrenner Field, Grisham quiso dejar las cosas claras.
«Quiero ganar», declaró Grisham a NJ.com. «En realidad, ese fue el factor que me impulsó. Creo firmemente que, si sigues jugando a esto el tiempo suficiente, el dinero ya viene solo. Para mí, eso nunca ha sido lo más importante».
Dijo que echó un vistazo por el mercado, pero que siempre acababa volviendo al mismo sitio.
«Me informé bien y vi lo que estaba pasando en el mercado, pero al fin y al cabo, para mí lo que importa es ganar», añadió Grisham. «Me dio la sensación de que en este sitio realmente se preocupan por ganar y quieren hacerlo todos los años».
Grisham podría haber dejado de cobrar hasta 20 millones de dólares en dinero garantizado. La oferta cualificada también complicó las cosas. Los equipos que fichan a un jugador que ha rechazado una oferta cualificada pierden una de las primeras posiciones en el draft como compensación, lo que a menudo hace bajar el valor de mercado de esos agentes libres. Grisham evitó por completo ese riesgo.
El debate sobre «volver a lo mismo» entre los seguidores de los Yankees
El regreso de Grisham fue la primera ficha de dominó de lo que acabó siendo una temporada baja tranquila para los Yankees. El equipo renovó a cinco de sus propios agentes libres, con el contrato de cinco años y 162,5 millones de dólares de Cody Bellinger en enero como protagonista. Paul Goldschmidt y Amed Rosario también volvieron. Casi toda la línea ofensiva que lideró la Liga Americana en carreras anotadas, jonrones y OPS la temporada pasada sigue intacta.
Eso no ha sentado nada bien a una buena parte de la afición. El comentarista de los Yankees, Michael Kay, calificó públicamente la oferta cualificada a Grisham como un error, argumentando que el equipo estaba pagando de más por un jugador al que se podría haber sustituido. La impresión de que el director general, Brian Cashman, simplemente repitió la misma estrategia tras la derrota en la Serie Divisional ante los Blue Jays ha sido un tema espinoso durante todo el invierno.
Cashman desmintió esa versión a principios de este mes.
«No es la misma plantilla», dijo Cashman. «No estoy de acuerdo en que sea el mismo equipo el que vuelva a la carga… No tengo miedo de apostar por la calidad y el talento de la plantilla de jugadores que tenemos».
Grisham está de acuerdo con su director general en este tema. Cree que se está subestimando la importancia de la continuidad que supone mantener al mismo grupo unido.
«En este mundo es raro poder contar casi con el mismo equipo», dijo Grisham. «Creo que se subestima lo valioso que es eso. Nosotros lo vemos como un proceso de construcción. El año pasado forjamos una gran camaradería como equipo. Creo que eso es fundamental para ganar campeonatos».
¿Podrá Grisham volver a hacerlo en 2026?
La pregunta que se cierne sobre Grisham es si su gran temporada de 2025 fue real o solo un espejismo de un año. Solo bateó nueve dobles junto a esos 34 jonrones, una proporción poco habitual. Su promedio de .235 supuso una mejora enorme, pero sigue siendo modesto. Más de un tercio del total de jonrones de su carrera los consiguió en una sola temporada. Baseball Reference prevé unas estadísticas de .224/.328/.418 con 22 jonrones en 2026.
A Grisham no le interesan las previsiones. Está apostando por sí mismo. El contrato de un año le permite volver al mercado libre el próximo invierno sin una oferta cualificada, lo que podría abrirle las puertas a un contrato de nueve cifras si vuelve a repetir.
«Ahora tengo que volver a hacerlo», dijo Grisham. «Seguir mejorando».
Cuando le preguntaron si era realista pensar en llevar su juego a un nivel aún más alto, no dudó ni un segundo.
«Depende de con quién hables», dijo Grisham. «Si me lo preguntas a mí, sí. Creo que aún me queda mucho por dar para seguir mejorando».
Los Yankees ganaron 94 partidos la temporada pasada y, según DraftKings Sportsbook, son los segundos favoritos para ganar la Serie Mundial de 2026. El esperado regreso de Gerrit Cole tras su operación de Tommy John este verano podría dar un gran impulso a la rotación. Las piezas ya las conocemos. La pregunta que definirá esta temporada es si encajarán lo suficientemente bien como para acabar con una sequía de títulos que se remonta a 2009.
Grisham dice que la respuesta empieza por algo que el dinero no puede comprar.
«Los chicos de este vestuario tienen mucho talento y están muy centrados», dijo. «Eso es, en realidad, lo que me hizo volver. Me encantan estos chicos y quería volver».
La Liga Grapefruit arranca este viernes en Sarasota contra los Orioles. Para Grisham, es el comienzo de una temporada en la que quiere demostrar que su gran temporada fue solo el principio.
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