SíganosLos Yankees se enfrentan a una tarea difícil en el inicio de la segunda mitad de la temporada en Colorado. Sus debilidades fueron evidentes a lo largo de la primera mitad, y a medida que se dirigen a la pausa del All-Star, se encuentran a un solo partido de asegurarse un puesto en la carrera por el Wild Card de la AL. Si no se resuelven estos fallos, no hay un camino fácil hacia el resurgimiento.
Es cierto que los Yankees se han visto afectados por lesiones importantes, en particular la ausencia de la superestrella Aaron Judge desde el 3 de junio debido a una lesión en un dedo del pie, que ha tenido un efecto perjudicial en su temporada.
Sin embargo, a pesar de la adversidad y de que su temporada se tambalea, los Yankees, con una nómina de casi 280 millones de dólares (la segunda más alta del béisbol, sólo por detrás de los Mets), no despiertan la simpatía de nadie. El rendimiento del equipo en las próximas semanas será crucial para determinar su suerte.
En caso de que los Yankees no corrijan su rumbo, incluso con el esperado regreso de su líder, podrían enfrentarse a la posibilidad de perderse los playoffs por primera vez desde 2016. He aquí seis ajustes clave que los Yankees deben hacer en la segunda mitad de la temporada para recuperar su impulso.
#1. Los Yankees deben tener un bateador principal a tiempo completo
La constante rotación de la alineación ha agravado los problemas de un ataque que ya se encuentra entre los peores clasificados en varias categorías estadísticas clave. La falta de estabilidad en el orden de bateo ha obstaculizado la capacidad del equipo para mejorar su promedio de bateo, porcentaje de bases y OPS general, lo que subraya aún más la necesidad de consistencia y gestión eficaz de la alineación.
Para ser justos con Boone, los Yankees han estado plagados de numerosas lesiones, lo que ha provocado frecuentes ajustes en la alineación y la necesidad de barajar jugadores con regularidad. Sin embargo, un aspecto que Boone puede controlar es mantener la consistencia en la parte alta de la alineación.
A pesar de su reciente actuación de 0 de 11 durante su breve periodo como bateador principal antes del parón del All-Star, Anthony Volpe debería tener la responsabilidad de encender el ataque para establecer una sensación de estabilidad.
Tras la famosa cena de pollo a la parmesana con Austin Wells el 12 de junio, Anthony Volpe ha estado en racha, con una media de bateo de 0,306, cuatro jonrones y un impresionante OPS de 0,906. Incluso durante su reciente racha de 0 de 11, el jugador de 22 años mostró un sólido contacto, con seis bolas duras en esos 11 turnos, como confirma FanGraphs. Esto indica que su falta de aciertos se debió en gran medida a una suerte desfavorable más que a un descenso en su rendimiento.
El rendimiento y el potencial de la Volpe hacen evidente que es el bateador principal de los Yankees para el futuro inmediato, y sería inteligente darle ese papel de forma consistente a partir de ahora.
#2. Los Yankees deben abordar el campo izquierdo
La puerta giratoria de los Yankees en el jardín izquierdo ha sido un espectáculo para la vista, con jugadores como Oswaldo Cabrera (204 entradas) e Isiah Kiner-Falefa (149,2 entradas) asumiendo la mayor parte del tiempo de juego en esa posición.
El reto reside en el hecho de que ambos jugadores, Cabrera y Kiner-Falefa, han jugado principalmente como interiores a lo largo de sus carreras.
A pesar de los esfuerzos de Kiner-Falefa por adaptarse a su papel de superutilidad, es evidente incluso para los observadores casuales que carece de los instintos naturales de un jardinero y a menudo tiene dificultades para realizar las jugadas rutinarias que se esperan de un jardinero de Grandes Ligas.
Según las métricas estadísticas, el rendimiento de Kiner-Falefa en el campo izquierdo le sitúa desfavorablemente entre sus compañeros. Se encuentra en el puesto 57 en carreras defensivas salvadas con una puntuación negativa y ocupa la posición 49 en Outs Sobre Promedio con una puntuación de -2 entre los jardineros izquierdos que han jugado al menos 100 entradas.
Sin embargo, las dificultades en el campo izquierdo van más allá de Kiner-Falefa y Cabrera. Todo el grupo de jardineros izquierdos de la plantilla no ha logrado un promedio positivo de Outs Above Average (OAA), y sólo Billy McKinney destaca con un Defensive Runs Saved (DRS) positivo de 2. Ofensivamente, el rendimiento de este grupo ha sido igualmente decepcionante, ya que han bateado colectivamente .226 con 84 Carreras Creadas Ponderadas Más (wRC+).
El jardín izquierdo sigue siendo un problema acuciante para los Yankees, ya que no pueden permitirse tener contribuciones negativas tanto en ataque como en defensa desde esa posición en la segunda mitad de la temporada. Es crucial que el equipo encuentre una solución y aborde los retos en el campo izquierdo para mejorar su rendimiento global.
#3. Cambio de rumbo en la tercera base
Ha habido varios jugadores de bajo rendimiento en la lista de Brian Cashman, pero ninguno ha sido más decepcionante que el rendimiento en la posición de tercera base.
Josh Donaldson está teniendo problemas en el plato con una línea de .152/.232/.465, mientras que DJ LeMahieu, dos veces campeón de bateo, no está mucho mejor con .220/.285/.367. Ambos veteranos han atravesado una prolongada mala racha que se prolonga desde la temporada pasada.
Los Yankees no pueden permitirse el lujo de confiar en la esperanza de que Josh Donaldson y DJ LeMahieu encuentren de repente su forma, especialmente cuando están a sólo un partido de un puesto en los playoffs.
Con DJ LeMahieu bajo contrato hasta 2026, los Yankees están algo obligados a tener algún nivel de fe en él, ya sea utilizándolo en un papel de banco de utilidad o persistiendo con él en la tercera base.
Josh Donaldson se convertirá en agente libre después de esta temporada, por lo que los Yankees tendrán que considerar seriamente la posibilidad de deshacerse de él si persisten sus problemas. Siguiendo los pasos del DFA de Aaron Hicks, mostrar la puerta a Donaldson sería un movimiento justificable. No sólo permitiría al equipo dejar atrás su bajo rendimiento, sino que también crearía una oportunidad para el prometedor joven Oswald Peraza, que ha estado destacando en Triple-A con un sólido OPS de .860 en 43 partidos.
#4. Arreglar o deshacerse de Luis Severino
Los Yankees tenían grandes expectativas para su equipo de lanzadores titulares de cara a esta temporada, imaginando una formidable rotación con jugadores de la talla de Gerrit Cole, Carlos Rodon, Luis Severino, Nestor Cortes y Frankie Montas. Se esperaba que fuera una fuerza formidable que diera pesadillas a los equipos rivales con regularidad.
A medida que nos acercamos a julio, está claro que el equipo de lanzadores titulares de los Yankees se ha visto afectado por lesiones y problemas inesperados. Cuatro de sus lanzadores clave han pasado un tiempo considerable en la lista de lesionados, y su rendimiento ha caído a niveles antaño inimaginables.
La temporada de Luis Severino ha sido complicada, con un ERA de 7,38 en nueve salidas. Su primera aparición fue el 21 de mayo contra los Cincinnati Reds.
Incluso con la incorporación del nuevo entrenador de bateo Sean Casey, no es realista esperar que el ataque pase de ser el peor de la liga a ser el mejor de la noche a la mañana. Del mismo modo, el entrenador Aaron Boone no puede confiar únicamente en sus mejores lanzadores para que lleven al equipo en cada partido.
En consecuencia, el cuerpo de lanzadores debe rendir a la altura de las expectativas, lo que incluye un muy necesario cambio de Luis Severino.
Además, si los Yankees tienen alguna aspiración de llegar a los playoffs, deben encontrar un titular fiable para el tercer partido. El equipo confía en que el entrenador de lanzadores Matt Blake haga su magia y ayude a solidificar su rotación.
#5. Mantener la capacidad del bullpen
A pesar de los tropiezos en la pausa del All-Star, los Yankees tuvieron uno de los mejores bullpens del béisbol durante la primera mitad de la temporada.
Aunque el ERA del bullpen de 3,11 sigue siendo una cifra impresionante, experimentó un ligero aumento en los últimos cinco partidos previos al descanso, en los que permitieron 19 carreras. Sin embargo, teniendo en cuenta que la media de bateo rival es de 0,220, la segunda de la MLB, su rendimiento general sigue siendo encomiable.
En la primera mitad, el bullpen ofreció varias actuaciones alentadoras. Clay Holmes se ha convertido en un cerrador dominante con una excepcional ERA de 0,68 en 26 partidos desde el 6 de mayo. Ian Hamilton ha sido una revelación, Tommy Kahnle ha estado impecable en 16 apariciones sin permitir una carrera, y tanto Michael King como Wandy Peralta cuentan con sub-.300. ERAs. Además, Jonathan Loáisiga está progresando en su recuperación de una lesión en el codo, volviendo gradualmente al trabajo en el montículo.
El director general Brian Cashman siempre ha hecho hincapié en la importancia de contar con un sólido cuerpo de lanzadores, y añadir otro relevista de alto nivel podría resultar beneficioso. Esta medida supondría un seguro contra posibles regresiones o lesiones que pudieran surgir en los próximos tres meses.
Mantener un bullpen fiable es crucial para los Yankees, ya que ha sido su ancla constante durante todo el año. A pesar de las dificultades ofensivas, el equipo se mantiene en la lucha por los playoffs y está siete partidos por encima de .500, en gran parte debido a la capacidad del bullpen para compensar las carencias ofensivas del equipo. Es imperativo que el bullpen continúe rindiendo a un alto nivel para asegurar el éxito de los Yankees en el futuro.
#6. Consigue un refuerzo para Aaron Judge
Aunque es una tarea difícil, los Yankees la necesitan sin duda. Las dificultades de los Yankees para asegurarse un puesto en los playoffs en la primera mitad pueden atribuirse en gran medida a su bajo rendimiento ofensivo. Los números ofensivos del equipo pintan un panorama preocupante, con una clasificación de 12º peor en carreras por partido (4,40), 10º peor en OPS (,710), quinto peor en porcentaje de bases (,300) y tercero peor en promedio de bateo (,231).
Sin Aaron Judge, son aún peores. Pero los Yankees no deberían ser rehenes de un solo jugador. Necesitan a alguien con una potencia de bateo comparable.
“Aquí hay un sprint y una oportunidad”, dijo Brian Cashman. “Creo que tenemos jugadores más que capaces de encontrar cotas más altas que las que hemos encontrado en la primera parte”.
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