SAN FRANCISCO – Las Grandes Ligas de Béisbol entraron en una nueva era el miércoles por la noche, cuando el sistema automatizado de desafío Bola-Golpe hizo su debut en la temporada regular. Un jugador de los Yankees realizó el primer desafío de la historia de la liga. Pero no fue el que la mayoría esperaba.
Aaron Judge se ponchó cuatro veces en la victoria por 7-0 de los Yankees sobre los Gigantes en el Oracle Park. Dos de esos ponches se consideraron tercer strike, lo que significa que fue el árbitro, y no el swing de Judge, quien puso fin al bateo. En ambos casos, Judge regresó al banquillo sin tocarse el casco para provocar una revisión del ABS.
En su lugar, fue José Caballero, el shortstop de los Yankees, quien entró en los libros de historia. Y plantea una pregunta que seguirá a Judge toda la temporada: cuando la tecnología está ahí para contraatacar, ¿por qué no la utilizó el vigente MVP de la AL?
Caballero realiza el primer desafío ABS en la historia de la MLB
El momento histórico se produjo en la parte alta de la cuarta entrada, cuando los Yankees ya ganaban 5-0. El abridor de los Gigantes, Logan Webb, lanzó un sinker a 90,7 mph en la esquina superior interior que el árbitro de home, Bill Miller, consideró strike. Caballero se golpeó inmediatamente el casco para iniciar el primer desafío ABS de la historia de la MLB en temporada regular.
Las 12 cámaras del Ojo de Halcón del Oracle Park confirmaron la decisión de Miller. El lanzamiento rozó la esquina y la parte superior de la zona. El desafío de los Yankees fracasó, poniendo a Caballero 0-1 abajo. Dos lanzamientos más tarde, Caballero fue eliminado.
«Quería ir a por él», dijo Caballero después del partido. «Pensé que era un poco más alto de lo que mostraba, pero al menos estuvo cerca».
Caballero dijo que los Yankees llevan semanas discutiendo escenarios de desafíos durante los entrenamientos de primavera. Añadió que el equipo planea ser agresivo con el sistema a lo largo de la temporada.
«Creo que es muy bueno», dijo Caballero. «Hace que todos seamos responsables y nos da la oportunidad de ver realmente si somos buenos con la zona o no».
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, no dudó del desafío.
«Estuvo muy cerca. No tuve ningún problema», dijo Boone.
El juez dejó pasar dos strikes no discutidos
Mientras Caballero estaba dispuesto a probar el sistema, el capitán de los Yankees no. Judge recibió un tercer strike de Webb en la segunda entrada y otro del relevista Keaton Winn en la sexta. En ninguna de las dos ocasiones el bateador de los Yankees se golpeó el casco.
El strikeout de la segunda entrada dejó a Trent Grisham varado en tercera base. En un partido más igualado, esa decisión de no desafiar podría haber sido costosa. Con los Yankees por delante 5-0 en la cuarta entrada, las apuestas eran menores, pero el patrón era notable: el mejor bateador del béisbol tuvo dos oportunidades de utilizar la nueva tecnología de la liga y las desaprovechó.
Judge terminó 0 de 5 con cuatro ponches, dos con swing y dos buscando. Era la primera vez en su carrera que no bateaba en el Día Inaugural y la primera vez que se ponchaba cuatro veces en un partido desde el 28 de septiembre de 2024. Según Sarah Langs, de MLB.com, se convirtió en el primer Jugador Más Valioso en conseguir un sombrero dorado en un partido inaugural.
Si Judge hubiera impugnado cualquiera de los dos strikes y hubiera ganado, habría mantenido vivo el bateo y evitado potencialmente el dudoso récord. En cambio, fue Caballero quien hizo historia con el sistema ABS, aunque su impugnación se quedara corta.
Cómo funciona el sistema de impugnación ABS
El sistema de desafío ABS fue aprobado por el Comité Conjunto de Competición de la MLB en septiembre de 2025, tras años de pruebas en las ligas menores desde 2019. También se utilizó en los entrenamientos de primavera de las Grandes Ligas en 2025 y 2026.
Según las normas, un lanzador, receptor o bateador puede impugnar cualquier decisión de bola o strike golpeando su gorra o casco inmediatamente después del lanzamiento. No hay intervención del banquillo. El resultado se muestra en el panel de vídeo del estadio en cuestión de segundos. Cada equipo tiene dos impugnaciones por partido. Un intento incorrecto cuesta uno. Un intento correcto se conserva.
Durante los entrenamientos de primavera de este año, el 2,6% de los lanzamientos fueron desafiados, con una tasa global de éxito del 52,2%. Los receptores tuvieron el mayor porcentaje de éxito, aproximadamente el 60%, mientras que los bateadores se acercaron al 46%.
El desafío de Caballero fue el único del partido del miércoles. Los Yankees nunca utilizaron su segundo desafío, y los Gigantes no lo hicieron en absoluto.
Una nota a pie de página que el juez preferiría olvidar
Lo irónico es que el sistema ABS se diseñó en parte para proteger a los bateadores de las malas decisiones. En una noche en la que el capitán de los Yankees consiguió el récord de cuatro strikeouts y dos de ellos fueron pitados, la tecnología no fue utilizada por el jugador de los Yankees que más podía beneficiarse de ella.
Fue Caballero, que también anotó la primera carrera de los Yankees de la temporada con un doblete RBI en la segunda entrada, quien tuvo el valor de golpearse primero el casco. El campocorto de los Yankees dijo después que era «guay» hacer historia en el béisbol, pero que ojalá «fuera al revés».
Es casi seguro que Judge compensará la actuación del miércoles a medida que se desarrolle la larga temporada. Pero cuando se escriba la historia de la ABS de 2026, será el nombre de Caballero el que encabece la página. Y podría haber sido el de Judge.
¿Qué le parece?
