Los Yankees perdieron por 5-1 ante los Blue Jays, poniendo fin a una mala racha en casa y sufriendo su primera derrota en una serie. Un día después de que Aaron Boone alardeara de la capacidad de su equipo para «aguantar los golpes», Vladimir Guerrero Jr. volvió a dejarlos fuera de combate.
La gran salida de Clarke Schmidt se esfumó en la sexta entrada y se vio arruinada por el jonrón de Guerrero. Otra mala actuación de la ofensiva de los Yankees no hizo más que contribuir a su derrota en el Yankee Stadium. Este fue el séptimo partido en el que los Yankees se quedaron en tres carreras o menos.
«Tenemos que marcar más goles de los que hemos marcado últimamente», dijo Boone. «En parte se debe a que tenemos lesionados. Tenemos que encontrar soluciones. Ahora mismo nos cuesta mucho meter siquiera un gol».
Clarke Schmidt empezó con fuerza, pero luego se quedó sin energía
En su mejor salida de 2023, Schmidt se impuso con facilidad el domingo a la exigente alineación de los Blue Jays. Antes de flaquear en la sexta entrada, Schmidt eliminó a los primeros 13 bateadores a los que se enfrentó y ya había logrado ocho ponches, su mejor marca personal. Anthony Volpe cometió su primer error como profesional al no cubrir la posición de campocorto en un roletazo de George Springer con un out en esa entrada.
En las primeras entradas, el lanzador diestro de 27 años estuvo impecable, pero el doble de Matt Chapman en la quinta entrada acabó con eso. Luego, en la sexta entrada, Guerrero Jr. conectó su segundo jonrón de la serie, anotando dos carreras, después de que el primer error de su carrera del campocorto de los Yankees, Volpe, no pudiera evitarlo. A eso le siguió rápidamente el jonrón de Daulton Varsho, que puso el marcador en 5-1, lo que le costó a Toronto tanto el partido como la serie.
«Fue un error lanzar esa bola con efecto justo en el centro del plato», dijo Schmidt sobre el lanzamiento que Guerrero mandó fuera del campo. «Se le da muy bien aprovechar los errores y batear bolas con efecto».
Boone asintió: «Obviamente, eso nos costó caro».
Daulton Varsho, un bateador zurdo, mandó la pelota a la segunda grada del campo derecho, poniendo el 3-0 en el marcador y acabando con la jornada de Schmidt tras tres carreras no ganadas.
Aunque la quinta salida de Schmidt este año fue también la más larga y la más fructífera, su jornada terminó con un final especialmente desalentador. El lanzador diestro estableció su récord personal con ocho strikeouts contra los Blue Jays en 76 lanzamientos a lo largo de 5,2 entradas. Era uno de los tres lanzadores suplentes en la rotación de los Yankees debido a las lesiones. La efectividad de Schmidt bajó a 6,30 al permitir solo tres hits, su mejor marca de la temporada, pero los dos jonrones le salieron caros.
Tras cuatro salidas desastrosas en las que no consiguió aguantar más de cuatro entradas, Schmidt llegaba al domingo con una efectividad de 8,79. Sin embargo, estuvo impecable durante las primeras 4 1/3 entradas, hasta que Matt Chapman conectó un doble por la línea de primera base con un out en la parte alta de la quinta.
«Te deja un mal sabor de boca», dijo Schmidt.
A los Yankees se les han enfriado los bates
Kevin Gausman, de Toronto, que estuvo entre los 10 mejores candidatos al Premio Cy Young en cada uno de los dos últimos años, estuvo imparable frente a la ofensiva de los Yankees. Solo cedió tres hits y ponchó a 11 jugadores de los Yankees con su famoso splitter.
Cuando las cosas se ponen difíciles y estamos encadenando jugadas ofensivas, Boone comentó: «Tenemos que seguir dándolo todo».
Tras el jonrón de Anthony Rizzo en la novena entrada, DJ LeMahieu y Gleyber Torres conectaron sencillos antes de que Oswaldo Cabrera bateara una bola alta que acabó con el suspense. LeMahieu lanzó una línea en arco hacia el centro del campo y la pelota rebotó más allá de Kevin Kiermaier, que intentó deslizarse y atraparla delante de su cuerpo, rodando hasta la zona de advertencia del equipo contrario. El partido se mantuvo a cero durante cuatro entradas hasta que LeMahieu conectó un doble como primer bate contra los Blue Jays al inicio de la quinta. No sirvió de nada.
Oswaldo Cabrera, Oswald Peraza y Kyle Higashioka fueron los tres siguientes bateadores de los Yankees, pero el lanzador diestro de Toronto, Kevin Gausman, se deshizo de ellos. Gausman lanzó siete entradas sin permitir ninguna carrera.
Siguen las preocupaciones sobre el ataque
Esa entrada puso de manifiesto los recientes problemas ofensivos de los Yankees. Sí, a los Yankees les está yendo bien ahora mismo en la clasificación. Llevan 13 victorias y 9 derrotas, y están empatados con los Blue Jays en el tercer puesto de la División Este de la Liga Americana. Todavía es muy pronto en la temporada como para preocuparse por la ventaja de seis partidos que tiene Tampa Bay sobre los Yankees en el primer puesto. Esta temporada, los Yankees solo han perdido una serie.
Sin embargo, los Yankees solo han conseguido anotar tres carreras por octava vez en los últimos diez partidos. Con 93 carreras anotadas, ocupan el puesto 19 en la clasificación general. Su OPS es de solo 0,706, lo que les sitúa en el puesto 18 de la MLB. Los bateadores no han rendido bien.
«Al final», dijo Higashioka, «no hice buenos turnos al bate».
La alineación de los Yankees se ha visto afectada por las lesiones y por el bajo rendimiento reciente de sus estrellas. Aaron Judge, que la temporada pasada estableció el récord de la liga con 62 jonrones, lleva ahora seis jonrones y un OPS de 0,844. Sin embargo, solo ha bateado un 0,216 en sus últimos 15 partidos y el domingo se quedó sin hits en cuatro turnos al bate.
Giancarlo Stanton, un temible bateador, no volverá hasta dentro de seis semanas por un problema en el tendón de la corva. Tras un comienzo arrollador, el jardinero suplente Franchy Cordero ha bajado el ritmo. Los bateadores del 6 al 9 de los Yankees tenían un pésimo OPS de 0,564 como grupo hasta el domingo, lo que los situaba en el tercer peor puesto de la liga. El promedio de bateo acumulado de esos mismos bateadores era de 0,194, lo que los situaba en el puesto 25 de la MLB.
Puede que la alineación no vuelva a alcanzar los niveles que tuvo en la primera parte de la temporada pasada, aunque los Yankees recuperen a toda la plantilla. Harrison Bader, un fijo en el centro del campo con un OPS+ de por vida de 97, podría volver de una lesión en los oblicuos dentro de unas semanas. Josh Donaldson, el tercera base, podría necesitar un mes para recuperarse de un problema en los isquiotibiales, pero no ha sido una apuesta segura en ataque desde 2021.
Los Yankees ascendieron al gran prospecto Anthony Volpe para sustituir a Kiner-Falefa, pero, a pesar de su impresionante debut, Volpe solo batea .188 y el domingo se fue de strikeout en tres de sus cuatro turnos al bate. En 58 turnos al bate, Hicks e IKF suman un OPS combinado de .373. Además, Cabrera ha logrado un OPS de 0,556 mientras ha cubierto de forma crucial varias posiciones defensivas. LeMahieu (OPS de 0,861) y Anthony Rizzo (OPS de 0,977) han estado tan productivos como siempre.
