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NUEVA YORK — CC Sabathia nunca ha tenido miedo de decir lo que piensa, y en lo que respecta a las dificultades de Anthony Volpe, la leyenda de los Yankees ha dicho las cosas tal y como son.
El exganador del premio Cy Young, que llevó a Nueva York a su último título de la Serie Mundial en 2009, dijo que la presión de vestir la camiseta a rayas no se parece a la de ninguna otra etapa del béisbol. Cree que esa realidad ha contribuido tanto a la irregularidad del equipo como a la intensa atención mediática que ahora recae sobre Volpe.
«Ha habido muchos altibajos a lo largo de la temporada», dijo Sabathia. «Creo que si pudieran jugar con regularidad, aunque solo sea durante un mes, ya veríamos cómo va. Atrapar bien la pelota, lanzar bien, conseguir hits cuando los necesitas. Creo que, ya sabes, no hay que depender solo de un jonrón, sino ser capaces de fabricar carreras. Creo que eso es lo más importante».
Los Yankees han bateado más jonrones que cualquier otro equipo en 2025. Pero también están entre los primeros de la liga en cuanto a errores, una combinación que ha generado frustración en una carrera por los playoffs que se va ajustando cada día más.
Volpe, en el punto de mira tras un strikeout clave
Corey Sipkin para el New York Post
La última vez que Anthony Volpe fue el centro de atención fue el viernes, en el primer partido de la serie contra los Toronto Blue Jays. Con corredores en primera y tercera y un out en la segunda entrada, este jugador de 24 años se lanzó a por un lanzamiento fuera de la zona y acabó ponchándose.
Mientras volvía al banquillo, los abucheos resonaban por todo el Yankee Stadium. Un vídeo publicado por el podcast «Talkin Yanks» en X mostraba al campocorto de la cantera bajo una lluvia de abucheos, una señal de que la afición estaba llegando a su límite.
Volpe llegaba al fin de semana con un promedio de bateo de solo 0,208, por debajo del 0,243 del año pasado. Este bajón ha sido especialmente duro porque en 2023 ganó un Guante de Oro, lo que daba una idea de su solidez en el campo. Ahora, sus 18 errores lo sitúan a la cabeza de la Liga Americana, y sus turnos al bate en momentos clave han suscitado críticas cada vez más duras.
Anthony Volpe commits his 18th error of the season, the second-most in MLB, trailing only Elly De La Cruz’s 20. #Yankees pic.twitter.com/3sRSZctxEB
Para Sabathia, el mensaje para los aficionados y los medios es sencillo: dejad que el joven campocorto respire.
«¿Sabes qué es lo más loco? Creo que la gente tiene que relajarse un poco», dijo Sabathia. «A Miguel Andújar lo echaron de aquí porque dijimos que no sabía atrapar las bolas rasantes. Y mira, ese tío sigue jugando hoy en día en las grandes ligas. Es difícil desarrollar talento joven aquí. Es por la exigencia, ¿no? Es como si intentáramos ganar la Serie Mundial cada año. No tienes tiempo para que los chicos pasen por esa etapa de aprendizaje. O sea, creo que Gary Sánchez todavía podría estar jugando de receptor con nosotros si hubiéramos tenido paciencia. Si fuéramos capaces de… bueno, si… como aficionados, como ciudad, dejáramos que estos chavales pasaran por lo que tengan que pasar. Este deporte es duro, tío. Es muy difícil».
Las palabras de Sabathia tocan el núcleo de la identidad de los Yankees. Ganar siempre ha sido la norma, pero esa expectativa deja poco margen para el desarrollo. Volpe, un jugador elegido en primera ronda procedente de Nueva Jersey, ha tenido que cargar con el peso de que lo vean como el sucesor de Derek Jeter.
La comparación con Jeter se considera injusta
CC Sabathia dijo que esa carga ha complicado aún más la situación de Volpe.
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«Es difícil abrirse camino en esto», dijo Sabathia. «Ves a tantos jugadores, ves a tantos veteranos venir aquí y pasarlo mal. ¿Te imaginas a un chico de 21 o de 20 años que llega aquí con toda esa presión sobre sus hombros? Creo que a Volpe le está costando mucho porque la gente quiere compararlo con Derek [Jeter] todo el tiempo, y dicen: «Oye, tiene que sustituir a Derek». Bueno, ¿y qué hay de [Didi Gregorius]? Dee sustituyó a Derek de maravilla. Encadenó dos temporadas seguidas con 20 jonrones. Jugó de forma genial como campocorto. Nadie hablaba nunca de que Derek se hubiera ido cuando Dee jugaba de campocorto».
La constante comparación con Derek Jeter, elegido casi por unanimidad para el Salón de la Fama, ha pesado sobre Volpe desde su debut. A diferencia de Gregorius, que se forjó su propia identidad tras la retirada de Jeter, a Volpe se le está comparando con una leyenda en tiempo real.
Las cifras lo dicen todo
Las dificultades se ven claras en las estadísticas. Hasta el 7 de septiembre, Volpe tiene un promedio de bateo de 0,208, un porcentaje de embasado de 0,270 y un porcentaje de slugging de 0,373. Su OPS de 0,643 le sitúa casi al final de la clasificación entre los campocortos que cumplen los requisitos.
Desde el 1 de agosto, su rendimiento ha bajado aún más: un promedio de bateo de 0,185, un OBP de 0,232 y un OPS de 0,601, junto con un wRC+ de 63. Fangraphs le atribuye solo 0,8 WAR esta temporada, muy por debajo de los 1,9 y 3,5 que consiguió en sus dos primeros años.
En defensa, las estadísticas también han bajado. Ha salvado cuatro carreras con el guante, pero le han atribuido -8 «Outs Above Average». Esa combinación ha convertido a un defensor que antes era fiable en un incógnita constante.
Una espina para los Yankees
Sabathia también señaló que la falta de regularidad es el mayor problema de los Yankees en su lucha por llegar a la postemporada. El equipo tiene ahora un balance de 79-63, a tres partidos de Toronto en la División Este de la Liga Americana, y le quedan 20 partidos por jugar. Su balance de 18-23 en la división les ha sido una verdadera espina clavada.
Los Yankees se adelantaron pronto en el partido del viernes contra los Blue Jays, pero la oportunidad desperdiciada con Volpe al bate les salió cara. Esas oportunidades perdidas han contribuido a su juego irregular en septiembre.
«Ha habido muchos altibajos», dijo Sabathia. «Atrapar la pelota, lanzar bien, conseguir hits cuando los necesitas. No solo confiar en un jonrón, sino ser capaz de fabricar carreras».
Sabathia sabe lo que supone llevar ese uniforme
Sabathia no es ningún desconocido en el mundo del espectáculo neoyorquino. Fue uno de los pilares del equipo campeón de 2009 y aguantó la sequía de playoffs desde 2013 hasta 2016. Además, habló públicamente sobre su lucha contra el alcoholismo, una batalla que describió como la más dura de su vida.
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Esa experiencia, junto con más de una década en el Bronx, ha moldeado su forma de ver las cosas. Sabe lo que hace falta para sobrevivir como Yankee. Y también sabe lo implacable que puede ser este escenario.
Cuando Sabathia dice que el juego es «muy difícil», lo dice desde la experiencia. Y, en su opinión, las dificultades de Volpe hay que verlas en su contexto, no condenarlas.
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A digital technocrat-turned-baseball buff, Sara is an ardent follower of the New York Yankees. Born and brought up in New York City, she is a regular to games since she was a kid. Despite working as media strategist, baseball is her first love. She has been covering baseball games in the city as well as MLB and MiLB games involving the Yankees, the Mets, and their minor affiliates as a freelancer for different web and media publications. She works as a lead author for the Yankees-centered PinstripesNation since its very inception.
