NUEVA YORK – Roc Riggio, elegido en la cuarta ronda del draft por los Yankees, ya está preparado para encajar en el Bronx. Ya ha demostrado que posee la resistencia y la serenidad necesarias para prosperar bajo presión y llevar el peso de las expectativas a sus espaldas.
Durante el tiempo que jugó en la segunda base de Oklahoma State, el joven de 21 años no sólo demostró una habilidad impresionante, sino que también obtuvo reconocimiento nacional por sus memorables celebraciones de jonrones. Sin duda, estas experiencias han preparado a Roc Riggio para la posibilidad de vestir las emblemáticas rayas diplomáticas en el futuro.
Roc Riggio ha demostrado que le gusta ser el centro de atención, expresando su preferencia por afrontar los retos de frente. Ha demostrado creer firmemente en su capacidad para hacer frente a cualquier adversidad que se le presente, a diferencia de otros a los que les puede costar. La confianza y resistencia de Riggio le hacen estar bien equipado para manejar las presiones y expectativas que conlleva ser un objetivo en el campo.
El botín yanqui de Roc Riggio
El segunda base causó sensación durante el Torneo Regional de la NCAA 2022 con su particular celebración del jonrón. Tras batear un cuadrangular, Roc Riggio hizo gala de su individualidad al acercarse a la tercera base pavoneándose de puntillas y levantando triunfalmente los brazos en el aire.
El espectáculo surgió a raíz de un reto juguetón de los compañeros de equipo de Roc Riggio, que le animaron a encarnar al icónico personaje de Johnny Depp, Jack Sparrow, de las películas de «Piratas del Caribe». Esta imitación despertó la frustración de su rival de aquel día, la Universidad de Arkansas. Sin embargo, para aquellos familiarizados con el banquillo de Oklahoma State, era simplemente Roc siendo Roc, mostrando su verdadera naturaleza.
A pesar de las críticas del público y de otros, Roc Riggio, que en aquel momento sólo era un novato, no pareció inmutarse por la negatividad. Por el contrario, respondió con un sprint de 16 segundos alrededor de las bases después de batear su siguiente jonrón contra Arkansas, mostrando un fuerte sentido del sarcasmo en sus acciones.
Roc Riggio destacó la importancia de dar prioridad al corazón sobre la altura, reconociendo que su menor estatura requiere una ventaja competitiva añadida. Expresó su compromiso de encarnar un estilo de juego tenaz, caracterizado por deslizamientos agresivos hacia la segunda base y la voluntad de ayudar a sus adversarios tras realizar jugadas contundentes. Riggio hizo hincapié en la importancia de mantener el respeto por el juego y, al mismo tiempo, disfrutar del puro placer de jugar.
Por qué los Yankees optaron por él
Harold Reynolds, analista de MLB Network, ha comparado las habilidades de Roc Riggio con el enérgico estilo de juego de Dustin Pedroia, ex jugador de los Red Sox.
Según el entrenador de primera base de la OSU, Jordy Mercer, ex jugador de los Yankees, que tuvo una carrera de una década en las Mayores (incluido un breve paso por los Yankees en 2020), Roc Riggio encarna el epítome de un jugador de béisbol. Mercer expresó su admiración por las habilidades y la actitud de Riggio al Tulsa World.
Mercer comentó que Roc Riggio exhibe un notable sentido de la calma y la relajación en situaciones de gran presión e importancia. Esto es lo que los Yankees necesitan de los jugadores frente a los ruidosos aficionados del Bronx.
La trayectoria beisbolística de Roc Riggio comenzó en su casa de Simi Valley, California, donde dedicó numerosas horas a perfeccionar sus habilidades en la jaula de bateo del patio trasero. Su talento y dedicación le llevaron a destacar en el instituto de Thousand Oaks (California), donde dejó una huella imborrable al batir récords escolares en varias categorías. En su último año, Roc Riggio exhibió su potencia con 12 jonrones, demostró una excepcional disciplina en el plato con 45 paseos y cruzó el plato 52 veces, dejando un legado duradero en la escuela.
Además de sus logros en la escuela secundaria, Roc Riggio tuvo el honor de representar al equipo nacional 15U del Team USA y ganar una medalla de oro en 2017. Su talento y potencial no pasaron desapercibidos, ya que fue seleccionado por los Brewers en la 11ª ronda del Draft de la MLB de 2021. Sin embargo, Riggio decidió no firmar con los Brewers, manteniendo abiertas sus opciones para el futuro.
Después de enfrentarse a algunos retos en su primer año, incluida una operación de hombro y una actuación menos impresionante en la Cape Cod League, Roc Riggio se recuperó y desempeñó un papel crucial para Oklahoma State en la reciente temporada.
En 59 partidos, Riggio exhibió una impresionante línea de slash de .335/.461/.679, junto con 17 dobles, tres triples, 18 jonrones y 61 carreras impulsadas. Demostró un gran olfato para la zona de strike, con 46 bases por bolas y 48 ponches.
Según el entrenador principal de béisbol de la OSU, Josh Holliday, ha observado un importante crecimiento y madurez en Riggio, que atribuye a las experiencias que ha vivido en los últimos años. Considera que Roc Riggio ha desarrollado una mejor comprensión de los retos que conlleva jugar al béisbol y de los inevitables altibajos que acompañan a este deporte. Holliday elogió a Riggio por su capacidad para atravesar momentos difíciles y no permitir que los contratiempos consuman su mentalidad. Considera que el crecimiento y la madurez de Roc Riggio son un signo positivo de su desarrollo tanto dentro como fuera del campo, y subraya que esto forma parte de la experiencia universitaria.
Y ahora, parece que Riggio se embarca en un nuevo viaje mientras se prepara para entrar en el mundo del béisbol profesional. Le espera la siguiente fase de su carrera, y las oportunidades que conlleva jugar a nivel profesional están a su alcance.
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